話！”
外面動靜嚇到孩子們，小王爺跑得最快，一把奪過二妹手中的東西，帶著二妹躲避到書架後，聽外面沒有動靜，程知節呼一口氣出來，二妹傻乎乎看著他：“你不喜歡這樣，你為什麼要寫？”
“我，喜歡寫，不過我自己收著。”程知節見墨幹，收到自己懷裡。
鳳鸞數落念姐兒：“先生要說不是他教的，我今天一定打你。這叫丟人，知不知道？”念姐兒氣哭了：“母親心裡只有世保弟弟，幾時還有我和二妹？”
鳳鸞震驚住，滕有聰阻止一句：“念姐兒，你亂說話。”念姐兒不理他，難得沒有禮貌，奔到房裡去哭。滕有聰跟過去，在裡間門帷處猶豫一下，先揚聲：“我來了。”
他也進去了。
鳳鸞才品出女兒話的滋味來，罪魁禍首褚先生到來，他直言不諱：“是我教的，”他還有得意洋洋：“這是三十六計上的一計，大姑娘用得不錯。”
“這叫什麼計？”鳳鸞不敢相信自己的耳朵，褚先生回答得一點兒不打結：“這叫擒賊擒王。”長平笑得要打跌，見少夫人面色不好，才收住笑容。不過嘴角笑嘻嘻，總是不能斂去。
褚先生認認真真的說了一席話，說得鳳鸞沒有脾氣。“貴族王侯之家，都有教養媽媽教這些，我本來想物色好再對少夫人說，現在看來是找的時候。”
鳳鸞半信半疑：“小小年紀學這些？”房裡不許有人？她憂愁地想起來郭樸：“要是讓樸哥知道，一定說我沒帶好孩子。”
“少夫人說哪裡話來，你不是天天圍著小少爺和姑娘們轉。少夫人不信我的話，請去問問夫人如何說。”褚敬齋這樣勸她，鳳鸞沒有辦法，且先答應下來。
到晚上，郭夫人把兩個孫女兒叫到身邊，細細地問過，來見鳳鸞：“先生說的教養媽媽，我沒有經過，但聽說過。現請去，並來不及。不如這樣，過了年我和你公公回去照料生意，把二妹帶走。念姐兒還罷了，是和自己以後丈夫。二妹卻是和小王爺，咱們招惹不起。”
鳳鸞愁得從下午就掉眼淚，她道：“我不想讓二妹走，也不想讓父母親走。只是，唉，這可怎麼見樸哥？”
念姐兒的那句話“母親心裡只有弟弟”，也一直壓在鳳鸞心上。她一夜沒有睡好，到早上見女兒們來請安，竭力打起一個笑容，對女兒們討好的笑笑：“昨天夜裡都睡得好吧？”
念姐兒原本忐忑不安，怕母親又要說丟人。見她笑容明媚，念姐兒撲過來抱住她：“母親，”二妹跟著過來也要抱。
鳳鸞張開手臂全抱住，親親念姐兒再親親二妹：“乖孩子，全是母親的好孩子，弟弟小，父親不在家，當然多看著他。”
她摟著女兒們想郭樸：“要是父親在家，該有多好。”
鳳鸞和女兒們重歸於好，儘量讓她們多陪郭世保，陪多了，也就喜歡上了。
臘月裡雪下得更大更厚，鳳鸞親自到滕家來送年禮，見滕夫人和璃珞坐在一處，滕夫人是繡翠藍竹襖子，璃珞是杏黃宮緞面襖子，被火盆烘得都容光煥發，請鳳鸞一處坐。
鳳鸞和璃珞同是出征在外的將軍妻，平時也分外要好，有話不瞞她，道：“有件事兒來同大嫂商議，念姐兒和有聰都大了，是不是以後無事少見面？”
女家來說這種話，滕夫人一聽就緊張，身子往前傾著：“是不是有聰做了什麼？”鳳鸞沒想到出來這樣的誤會，啞然失笑著。璃珞細聲細語：“鳳鸞是來說孩子們大了。”
滕夫人這才放心：“被你嚇我一跳，這有什麼，兩個孩子一處玩，不是挺好。”又想起來：“難怪念姐兒生日那天，你有話要對我說，卻是這件事情。”
“是啊，我心裡一直憂心，依著我，倒沒什麼，”鳳鸞把自己假撇清一回，璃珞格格一笑沒說話，鳳鸞再道：“我知道大嫂也沒什麼，只是怕別人家要說。”
滕夫人是個寬厚人，也露出不屑的笑：“那幾位是不是，你不用理會。我倒怕他們說？”鳳鸞不好明說，再一次道：“依我看，還是避一避的好。”
滕有聰走過來，他在外面全聽到。小大人一樣的滕有聰徑直來回話：“回母親，岳母，念姐兒大了，我更看著才行。”
滕夫人撇嘴笑：“你去看著吧，她比你乖巧，不像你硬邦邦的性子，你少說她幾句。”鳳鸞半放下心，知道滕有聰回來沒有說，要是讓滕夫人知道念姐兒乾的事情，鳳鸞真的要鑽地縫。
從滕家出來，風雪中回到自己家。見有一個人在雪地裡走了圈又走一圈。大門上明明有門房，