說，哼，說起來還是什麼知識分子，動不動就像個大戶人家的小姐一樣，擺什麼闊氣，自己該往外拿的時候，卻是一毛不拔。我母親越說越來火，她最受不了別人說她是小市民，為了這句話，她一定要爭出個是非來：
“真不知道誰是小市民了，我好歹也是讀過書的，要論出身，我比你那個丈母孃不知強多少，你爸爸是不行，說起來是個歷史反革命，我哪一點比你丈母孃差了，她憑什麼就看不起我，憑什麼看不起我們家。”
第三章（三）
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我做夢也不會想到回城以後會有這些麻煩，做夢也不會想到結婚以後會有這些苦惱。有時候我覺得早知如此，還不如不回城，還不如不結婚。我老四可不是那種沒有脾氣的人，按照我的血性，阿妍孃家的人全部加起來，也不夠我一個人揍。但是，這所有的委屈，我都強忍了下來。我再也不像剛下鄉那會血氣方剛，我再也不是那個幾天不打架就拳頭髮癢的老四，我已經過了三十歲了，犯不著那樣。
一開始，我忍氣吞聲，完全是因為阿妍，一想到她辛辛苦苦地等了我這麼多年，一想到她這麼多年沒有變心，眼見著她也是三十歲的人了，我受多大的委屈都無所謂。要說忍氣吞聲，阿妍才是真正的忍氣吞聲，能和我母親共處，能和我那寶貝妹妹共處，那絕對不是件容易的事情。阿妍的處境要比我艱難得多，我賭氣可以不去丈母孃家，她卻得天天回到這個家裡來受罪。阿妍是那種有了委屈都不會覺得委屈的人。漸漸地，我發現自己根本就懶得與丈母孃計較。打太極拳講究以柔克剛，多少年來的拳練下來，我也逐漸悟出了一些修身養性的道理。有很多事是沒辦法計較的，我知道丈母孃看不起我，看不起也沒辦法，她看不起我，我還看不起她呢。只要我自己事實上混得並不像丈母孃想得那麼差勁就行了。那時候，我覺得最重要的事情，是趕緊好好地學門手藝。人活在世界上，必須有一門好好的手藝才行，我年齡已經不小，不抓緊不行了。
那時候的人對學手藝根本不看重，大家反正是拿一樣的錢，都是三十多塊錢。當時的餐飲店都是公家經營，小夥子都喜歡幹跑堂，因為這樣可以在外面大堂裡與女孩子說笑聊天。當時也沒什麼生意，空閒得很，沒有什麼公款吃喝這一套，哪像現在這樣到處都是館子。當時大家都窮，手上都沒什麼錢，吃吃喝喝仍然還有資產階級的嫌疑，因此也沒什麼客人。我們這些當過知青的人，最大的好處就是能吃苦耐勞，知青出身的人都不怕苦。怎麼也比在農村好，怎麼也比當農民強。能吃苦耐勞絕對是件好事，我這人後來再怎麼墮落，但是吃苦耐勞的習慣沒改變過。當時一起進店的幾個年輕人中，只有我肯認真地學習點技術，只有我肯動腦筋，只有我肯虛心學習。
我得到了李延齡師傅的好感，那時候，還沒有什麼人知道他，沒有人知道這老頭有一手絕活。李延齡那時候什麼也不是，他在文革中也下放過，調回來以後，差不多已到退休年齡。他一直遺憾沒有人肯跟他學手藝，看我願意學，就很認真地教我，那真是手把手地教。說老實話，當廚師真沒什麼難的，只要你肯動腦筋，肯虛心學習，用不了多久，你就可以入門。我很快就學出了一些門道。當然了，能遇上一位好師傅這才是你的運氣。李延齡師傅語重心長地對我說，手藝活的事，認真學，能有個一百來天，就足以蒙人混事，但是你如果要更上層樓，就完全不一樣了。他說你老四悟性不錯，千萬不要滿足一些皮毛，行行出狀元，好好幹，當廚師照樣可以出人頭地。
那時候，找我的幫忙人漸漸多起來，那個年頭不像現在，辦什麼事都講究找個熟人，都要開後門。凡事一定要有熟人關照才靠得住，那些喜歡上館子的人都希望與我交朋友，我的朋友可以說三教九流，都是些手頭有錢的角色，按照李延齡師傅的說法，有能耐的人才會經常上館子，你多結識一些這樣的人，日後自然會有用得著的時候。我跟李延齡學了一年多手藝，他老人家就退休了，當時是真不把他當回事，不像後來，烹飪界動不動就喊他李老，尊他為廚王。
我差不多就算是李延齡的關門弟子了，他退休以後，我常常一本正經地到他家去請教，聽他傳授經驗。說老實話，我還就是喜歡琢磨這菜這麼燒才好。李延齡的兩個兒子當時都在外地，我便像他的兒子一樣照顧他。他老人家生病了，發燒感冒什麼的，包括割痔瘡，都是我和阿妍陪他上醫院。他的房子漏了，我去找房管所的朋友幫忙，將他房子的屋頂拆了重建。有一段時候，我們還差點為他找個老伴，他因此對待我也像兒子一樣，什麼