兩日他夫人來府上拜會。無意中，柳氏的嫂子提起了這送禮的門道，看著盒子精緻，其實都是虛多實少。只要送出去瞧著好看，入庫時誰還費心拿禮盒裡的補品一兩兩過秤。改日拿出來，不發現就罷了，發現了只當是下人們給貪了，誰會懷疑到送時候就少了。
小馮氏暗自記下，覺得這倒是個法子。打了兩座金壽星扇面插屏，從給工部這家的禮中擠了一部分稱斤論兩的補品，添在給那吏部員外郎的壽禮裡。
誰知道，今日下面的人來送擬好了單子給小馮氏，給老夫人碰上了。老夫人怕出錯漏，就拿著禮單一樣一樣地細問。那婆子也是個不省事的，三兩句就讓老夫人給繞進去了，把各樣各式裝了分裝多少都給報了，還點破那小插屏嵌的畫像是鎏金而不是足金的。這下老夫人火了，指著小馮氏一頓訓。後來，小馮氏扯出了柳氏的親戚，才有了青黛進來後老夫人的那一番話。
聽完朱嬤嬤簡述，青黛推測出這事情的大概，暗想，難怪柳氏的臉色也不大好。不過這事面上小馮氏捱了訓，最後到底誰吃虧，還真是說不準。
青黛一晃神，手上動作停了下來，就聽見老夫人冷聲說：“哼！一個精明有餘大氣不足，一個不安分守己自作聰明，大事小事掐著捏著，沒個讓人省心的！”
朱嬤嬤無奈地輕嘆了一聲，沒再接話。
青黛又低頭繼續幫老夫人捶腿。
老夫人看著安靜溫順的青黛，臉上的表情舒緩了許多，“黛丫頭，到了京城不比梧州，一大家子在一起，以後各樣的事都少不了，你多看看多想想，不懂的就問問朱嬤嬤。”
前面斥責小馮氏的錯處間接告訴自己京中人事複雜，後來點出這壽禮前前後後這些事是那一妻一妾兩人各懷心思所致，最後又讓她開始多留意，學著管家做事。這一番話都是老夫人在點撥自己。雖然她週歲才虛九歲，但有些事早點開始教對她以後有好處。
青黛明白老夫人的一片苦心，鄭重地點點頭，“嗯，孫女省的。”
……
晚上，上官鴻回來了。一進門就給老夫人磕頭，老夫人眼眶都有些溼了，母子倆在一起說了好一陣話，上官鴻才回自己院子換衣裳去了。晚膳擺在榮禧堂，一家人別後三年，吃了第一頓團圓飯。
用完飯，上官鴻又陪老母說了會兒話。
“這次能回京，三分是運氣，七分是你自個的努力。”老夫人言語間對自家兒子能力十分肯定，但也不想他因為是皇上欽點而志得意滿，“不過京城衙門比地方牽扯更廣，你在衙門裡莫太急近，謹慎行事，凡事務求穩妥。”
母親訓話，上官鴻態度很是恭敬，“孩兒謹遵母親教誨。這次能蒙皇上看重召回京城，孩兒定當竭盡全力辦差。”
老夫人滿意地點點頭，抬眼看見上官鴻面露猶豫之色，便問：“可還有事？”
上官鴻想了想，斟酌著說道：“馮氏原先一直長在江南，不熟悉京中的禮俗風物，雖說平日裡管家看著還精明，卻是不諳交際應酬，我在衙裡當差事忙，家中的事還請母親多多提點。”
一聽兒子這話，老夫人即刻明白白天的事兒子想來已經知曉了，但看兒子的態度，倒不是埋怨自己嚴厲，面色稍霽，“你在外辦差，自然不會叫你為後宅的事分心。”
上官鴻鬆了口氣，“那就多謝母親了。”
老夫人見他後來留下，主要是怕小馮氏的事情惹了自己不快，婆媳倆生了嫌隙，便想起了今日他入席前抱煦哥兒給自己看的情形，轉念又想起了青黛，眼神微黯，“你在外為官處事素來公允，在家對幾個孩子疼愛有加，為何唯獨對青黛不聞不問？婉孃的事情都過去許多年，你還記著？這三年那孩子跟著我，你每次帶信都是她念給我聽，卻從來沒聽到過你信裡有提過她的名字。今日你抱煦哥給我瞧，可進門連青黛給你行禮，你都沒正眼瞧她一眼。你讓那孩子多心寒，她也是你的閨女，你有什麼怨氣不該牽累到孩子身上。”
提起婉娘，上官鴻眼中閃過一絲恍惚，不過只是一剎那便又恢復了常色，然後又想起剛才青黛見面行禮的情形，那孩子清亮的眼神，像極了當年那個秀美如畫卻性烈如火的女子，不由低聲道：“孩兒知錯了。以後，以後會注意的。”
老夫人道聲乏了，吩咐上官鴻要注意身體，然後打發他走了。
上官鴻一走，老夫人整個人身子一懈，長長地嘆了口氣：“哎，當初的事都怪我，奉直不願意，我還逼著他娶了婉娘……”
朱嬤嬤見老夫人精神不佳，急忙安慰道：“婉孃的性