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和葛狄認識這一年，蕭玲剛滿二十三歲。
她記得那一天是聖誕夜，她來到巴黎的第一個聖誕夜。古灰色的巴黎在一夜間，轉換了容顏。樹上掛滿了彩色氣球，綵球上閃爍著迷離的燈。她沿著長長的香舍裡榭大道走，張掛著五彩燈的行道樹從協和廣場一路燃向凱旋門。
她痴痴站在馬路中央，望著燈火輝煌的凱旋門，心裡一種無名的感動像一隻風球般不斷地膨脹。
「我的快樂在巴黎瞬間的光彩膨脹起來。」
她在扎記上這樣寫著。
那時她已經走累了，坐進香舍裡榭大道上的一間咖啡館。她身上的錢還夠喝一杯咖啡。她點了一杯黑咖啡，坐在角落邊的小圓桌上，看著天色一點一滴沉落下來。
天色暗一點，路旁的彩燈便在暗處跳了出來。
她翻開她的扎記本，二十四號這一天被她用紅筆圈了起來。上面寫著：
「七點半到潔西卡家、帶一道菜。」
她看了看錶，跳起來，只剩一個半鐘頭了。
她到中國城買了半隻烤鴨，一晃一晃地到了西提島。她不知道有多少人會參加這個餐會，陸羽只輕描淡寫告訴她：
「每年聖誕我們都這麼過，每次在不同人的家裡聚餐，一直到三更半夜才肯解散。妳也來吧！我跟潔西卡打過招呼了，說妳是我的室友。」
室友？
蕭玲忍住笑，心想：
「阿彌陀佛！希望這些法國佬，可別把我當成陸羽的女朋友。」
用「嬌媚」來形容一個大男生未免過火，那卻是她對陸羽的第一印象。那是一個皂色黃昏，她在學生中心的佈告欄上看到一則房屋分租屋廣告，她按圖索驥尋了去。
門開處，是陸羽清秀的容顏。
蕭玲錯愕的神情僵在臉上，分租廣告上分明寫著：
「單身女性尋找室友」，怎會是個大男生來應門？
她想八成是自己弄錯地址了。
「你這兒．．有房間要分租？」她小心翼翼地問。
「是啊，跟我來。」
她站在門口遲疑著。
陸羽用眼尾掃著她，十足是個女生專用表情。
蕭玲心一慌，忙不迭跟了進去，心裡暗自納悶著：
「這個男生好怪。」
那是個兩房一廳的公寓，光線十分明亮。長方形的客廳用一道裝飾矮牆隔開，矮牆上鑲著三小幅色彩鮮麗的油畫，另一邊牆掛著一幅用裐布拓印的塞納河全圖。整間屋子收拾得窗明几淨，見不到男人住屋的髒亂景像。
廚房的桌子是個小圓桌，桌上鋪著彩繪藍花染布，上頭雅緻地擺了一盆蘭花。陸羽開啟一扇門，裡頭只有一個單人床墊，地上零亂堆了一些畫紙和顏料，窗戶旁邊放了一個畫架，畫面上是一個女人坐在椅子上。女人的臉只畫了一個輪廓，整張臉是空白的。
「這間本來是我的畫室，現在我打算分租出去。房間有點亂，但如果妳要租，我會將它整理乾淨。」
蕭玲不置可否地點點頭。
房間的隔局很平常，四壁油漆掉了一些顏色，但稍微粉飾一下就可以了。
她喜歡的是那扇向陽的窗，窗臺很寬，可以在上頭種植盆栽。窗戶面著天井，看得到對面鄰居的百葉窗，但聽不見外頭嘈雜的車聲。
她對她現在的住處很不滿意。
那是剛到巴黎時，人生地不熟，在中國城胡亂找個公寓房間就住進去了。
房東是個越南女人，面相刻薄，聽說早年也受過苦，那苦相完全寫在臉上。四十多歲的女人，離了婚，對人間世的冷淡從心底生起。她在十三區買了一間公寓，兩房一廳，她自己用最小一間房，大一點的房間租給學生。房租四百歐元，不包水電，電話只准接，不準往外打。客廳不準進，要用廚房得先跟她報備，還不許待太久。最可怕的是盥洗室頂上已經被溼氣結上一層黴菌了，汙黑的班點片片，她也不刷洗，一意任由它去。
蕭玲那時找房子找得急了，硬著頭皮住下來。
第一晚進了浴室，鎖上門，扭開水籠頭嘩嘩拿水往牆上噴。她花了兩個小時刷洗牆上的髒汙，那刻薄的女房東卻在外頭捶著門喊：
「用水要花錢的，妳洗太久了。該出來了。」
蕭玲二話不說開了門，房東探頭看看煥然一新的浴室，臉上神色訕訕地，可嘴裡還是不饒人，顧自嘮嘮叨叨地。
蕭玲心想這樣一個刻薄人，難怪她