嘉佑三年剛剛開春，李不棄準備的一場大戲就要開場了，但是汴梁突然來了旨意，要趙盛回京述職。趙盛委委屈屈地問李不棄：“老師，若我回去述職，這麼一場大戰就錯過去了。能不能請父皇收回成命，等大戰過後我再回京？”
李不棄呵呵一笑：“我保奏你為陝西五路制置副使，你自然應該回京述職，然後才能領受新的任命。再，你的年齡也夠了，有人急著讓你成親呢。”
剛剛，十幾個武備學堂的學生提前畢業分配到陝西軍中，必然會帶來京中的訊息。李不棄肯定趙盛肯定知道了四皇子終於讓一個女人懷孕的訊息。
果然趙盛苦笑一下，有滿腹心事地問：“不知會給我選個什麼樣的女人？”
李不棄卻：“怎麼？你難道到現在還沒有看上眼的姑娘？那你這些不回延州整理部隊，一個多月了，開完會老是賴在京兆府作什麼？整和丟了魂兒似的？”
趙盛忙道：“原來老師都知道了？”
李不棄：“我不知道。就是看你不正常。吧，你看上哪家的姑娘了？怎麼認識的？見過幾次？”
趙盛嘿嘿一笑，老實交代：“是京兆府功曹參軍楊湜家的娘子，在上元夜觀燈的時候見著的，此後湊巧又見了兩次。”
你蹲人家門口，還什麼“湊巧”？
李不棄好半才想起楊湜長得一副仙風道骨的樣子，他女兒生的也應該不錯。李不棄：“你若是真看上了，那我便跟楊湜提一下。但是官家那裡還要你自己去求。”
趙盛心虛地問：“我去求能行嗎？”
姚剛卻：“那麼多人不希望你因為婚姻得一臂助，又怎麼不會攛掇官家許了你這樁婚事呢？”
趙盛一拍腦袋：“也是啊！如此，我便去求父皇。”
二月初春風一吹，似乎突然之間陝西秦鳳、環慶路都消停了。在西夏人看來這很正常，宋人此時正是農忙季節，一切要以農業生產為中心。但是遼國與西夏邊境氣氛緊張起來，遼國部族騎兵數次侵略夏境，斷絕交通，這就有些反常了。
鑑於李不棄去年花錢僱傭遼國部族助戰，此事立刻引起沒藏訛龐的警覺，不但是他，基本所有西夏將領都能感覺到東邊要出事。再看宋軍大規模擴建緊鄰綏州的懷寧寨和遂平寨並且不斷試探綏州虛實，宋軍的意圖就很明顯了。
宋軍佔據綏州就可以打通延州與府州的聯絡。西夏農業最發達的地區除興、靈、涼、肅四州外就數橫山、綏州、米脂、葭蘆一帶。若是宋軍佔了綏州，那麼米脂、葭蘆也會危險，這是沒藏訛龐不能允許的。他一邊命令左廂神勇軍司調兵加強邊境守衛，一邊親自點集大軍向東運動準備應戰。
趙盛因為沒有趕上被稱為宋夏戰爭決定性一戰的綏德大戰，一直耿耿於懷，多年來致力於收集關於此戰的文獻進行分析。多年後他寫了一本關於宋夏戰爭的書，其中就詳細分析了綏德大戰。
李不棄的作戰目的是在一個預設戰場儘可能的消耗西夏饒有生力量，為以後進取橫山作鋪墊。因此他故意讓西夏人看出他攻略綏德的意圖引誘西夏軍主力前來。沒藏訛龐希望消滅一部分宋軍，震懾宋軍，也想趁機消耗和他不合的國內敵對勢力，因此便欣然前往綏德。
後人從趙盛的書中發現一個令人掩面的細節，這場十多萬人參加的大戰之所以發生，很大程度上其實是雙方的統帥——李不棄和沒藏訛龐——都想實驗一下自己的新玩具。
當時李不棄經過一年的努力編練了一萬八千名民兵，不但成為他手中最可靠的戰鬥力，而且是他建立純火器軍隊的實驗性部隊。一開始，這支部隊裝備了千餘支手銃和三眼銃，後來裝有粗糙護木和銃託的火繩槍取代了手銃和三眼銃，在嘉佑二年冬，可以稱為正宗火繩槍的武器終於裝備了這支部隊。在大宋除了鎮守京城的振武軍和神機營，就只有陝西民兵裝備了兩千支這種火槍。
在火炮方面，這支民兵除了裝備盞口銃和虎蹲炮之外，還裝備了18倍口徑7.5公厘青銅炮三門，17倍口徑5.5公厘青銅炮12門，24倍徑4公厘青銅炮12門，實驗性的11公厘臼炮兩門。
除了各種口徑的管形火器，民兵有一個工兵營，負責發射軍器監弄出來的一些奇奇怪怪的兵器，比如什麼神火飛鴉、火龍出水、一窩蜂和震雷，所以這個營也就裝備了弩炮和投石機。
李不棄一直對趙盛“戰場才是檢驗武器的最佳試驗場”，所以他故意把西夏人引誘過來其實有很大的用意是實驗他火藥軍隊的效能。
沒藏訛龐那邊也是