此時已經是至和二年初秋，龐籍當了五年的宰相，時間夠長了，李不棄把一千一百萬貫的國債也還清了，皇帝沒有了後顧之憂，按照趙禎這個皇帝防止臣子做大的一貫手段，龐籍就因為件事被罷相，到陝西玩兒去了。而前宰相文彥博成功逆襲，再次出任左僕射，右僕射也換成了前宰相陳執鄭富弼也回朝作了相當於原來參知政事的中書侍郎——自從范仲淹大神去世之後，慶曆黨人群龍無首，讓反對改革的人警惕性大大降低，皇帝才敢把當年參與慶曆改革的大臣重新用起來。
但是富弼這位慶曆黨人即使成為中書侍郎也並沒有另一位被列入“慶曆黨”的人引人注目，此人就是新任樞密副使的韓琦。而韓琦引人注目並非因為他本身，而是因為皇帝執意任命的樞密使狄青。
當年在陝西，狄青曾是韓琦的手下，而且兩饒恩怨可以盡人皆知，如今狄青卻作了韓琦的頂頭上司。韓琦當年當面奚落狄青“東華門唱名方為好男兒”，狄青現在卻以武人身份臉上頂著個金印管著韓琦這個文官，簡直就是對韓琦赤裸裸地諷刺，其中尷尬只怕只有韓琦當事人知道。這從韓琦據在狄青面前從來不苟言笑就能看出來。因此，京城上下都等著看熱鬧呢。
狄青臉上頂個配軍的金印與武人王德用併為樞密使不但是對韓琦的諷刺，在很多自詡文武雙全、無所不通的文官來，也是對他們的諷刺，因此韓琦並非一個人戰鬥。自從狄青被任命為樞密使以來，文官們對狄青的構陷就從來沒有停止過。
這兩針對狄青又有了新的流言，坊間傳有人看到狄青家裡的狗頭上生了雙角，這是主人將成為帝王的兆頭。這下，立刻有十幾個御史打了雞血一樣上書向皇帝報告啊，還危言聳聽暗指狄青這個樞密使有被黃袍加身的可能。
早上宣德門還沒有開，幾百名官員只得站在宣德門前的廣場上等待上朝。此時正是官員慣常交換情報，密切關係的時刻，大部分人都東一堆，西一堆的圍攏在一起聲談地。在這眾多的官員中，御史們因為身份特殊，別人不願與他們攙和，他們也不能和別人攙和，便自然而然地自成一派。但是如今，每每在宣德門前等待上朝的時候，御史們總會不多不少隱隱分成兩堆各自自己的悄悄話，互相不怎麼搭理。
那人數少的一堆人中只有三人，其中一個瘦削的問一個面白無鬚的：“勤夫，昨日我不在御史臺，聽孫中丞責難你了？不知為了何事。”
另一個黑臉微胖的替秦廉：“蓋兄，此事來讓人實在著惱，弟以為孫中丞是找茬呢。他又指責勤夫文筆差，不懂春秋筆法，不合御史臺文風呢。弟以為，孫中丞就是看我們這些作實事升上來的人不順眼，雞蛋裡挑骨頭。”
姓蓋的御史在三人中年紀最大，性子也最沉穩，笑著：“子同不可如此孫中丞。要是實在起來，我們三人還真與這御史臺的風氣格格不入。”
他抬頭看向不遠處那些圍繞在御史中丞孫拚身旁的御史們，微微一笑：“我們三人都是隻會作實事的，便是寫文章也慣於尋根究底，可不是與御史臺的文風不合嘛。這倒不是孫中丞有意難為我們。”
秦廉有些無可奈何地：“若不是講究一個“實”字，河北、廣南如何能安定下來？可見要想國泰民安，是離不開這個‘實’字的。這不就連陛下也降詔要大家商議以後開科取士要考‘實學’。當年在書院就學了個‘實’字，讓我捕風捉影實在是做不出來。”
蓋御史卻笑道：“你得不錯，讓我們這樣人去捕風捉影實在是勉為其難。但是我們為何要學別人去捕風捉影呢？我等三人科考的名次都是靠後的，文章更是不敢稱出類拔萃，陛下卻簡拔我們三人在這御史之位上，在愚兄看來，當是陛下想要看些實在的東西。現今朝堂之上盡是務虛之輩，我等也去務虛根本比不過他們，還不如守著自己的本分，做些實事，也無愧陛下知遇之恩。”
秦廉和周子同都連稱受教，此時宣德門已開，官員們魚貫進入大內。蓋御史似乎隨意地向御史中丞孫拚那邊看了一眼，下意識地摸了一下懷中的本章。
一個雄壯的身影從他身旁走過，向他投來一個問詢的眼神。這是他的同年，也是清源書院的同窗，剛剛調任警察司偵緝房同知的王蘊。他立刻微微點點頭，表示自己已經準備好了。王蘊腳步不停，從蓋御史面前走了過去。蓋御史若無其事地也向宣德門走去。
到了宣德門下，正好一位御史也走進門來，看到蓋御史他們，立刻投過來厭惡的目光。蓋御史臉上保持著溫和的微笑，但是當那個御史走過去後，他嘴角閃過一絲若有若無的冷笑，目光在御史中