麼高抬貴手，個個高抬貴手，我們喝西北風去？這次苗將軍有令，連船一起帶走，你們要麼下船，要麼跟我們一起去。”
蔣管事慌了神，“三爺，不是按規矩留三成貨給我們嗎？你們全拿走，我們沒法回去交代啊！”
“少廢話，規矩變了，說那麼多屁話做什麼，竟敢強闖通濟渠，不殺你們已經是高抬貴手了，快滾！”
蔣管事萬般無奈，只得拿上自己東西跳船遊向岸邊，賊兵們紛紛上了貨船，談笑風聲地撐著五艘貨船向不遠處的鹿兒溝駛去。
但他們卻沒有注意到，在最後一艘貨船的下面，緊貼著船底處卻多了兩根細細的蘆管。
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盱眙縣隋軍大營內，新任騎曹參軍李清明匆匆走進了中軍大帳，軍中記室參軍是張鉉的秘書，目前暫時空缺，錄事參軍由房玄齡兼任，兵曹參軍由盧慶元出任，倉曹參軍為裴弘，鎧曹參軍是崔元翰，李清明則出任騎曹參軍，也就是負責騎兵各種雜務，由於隋軍騎兵不多，情報傳遞等事務也由李清明一併負責。
李清明快步走進大帳，向張鉉躬身行禮，“啟稟將軍，貨船那邊有訊息傳來！”
張鉉精神一振，放下筆問道：“怎麼說？”
“我們的斥候找到了船隊蔣管事，一名苗海潮的手下從鹿兒溝殺出來，掠走了五艘貨船，我們的兩名弟兄也跟隨貨船走了，暫時還沒有訊息。”
張鉉快步走到木架前，木架上掛著一幅通濟渠的地圖，這是轉運使官衙留下的地圖，非常詳細實用，他很快便找到了鹿兒溝，在譙郡永城縣附近，連線渙水和通濟渠，長約二十里，其實是一條補水河渠。
在渙水西岸有一座大山，叫做稽山，山高林密，倒是一個不錯的藏身之處。
這時，房玄齡也得到訊息匆匆趕來，他見張鉉沉思不語，便笑道：“將軍是擔心苗海潮在用誘兵之計嗎？”
張鉉點了點頭，“從公孫上哲教訓來看，我確實有點擔心苗海潮是在用誘兵之計。”
房玄齡笑了起來，“公孫上哲是懵懂上當，他壓根沒有意識到自己鑽進了賊軍的圈套，但我們不一樣，我們有備無患，為何不能將計就計。”
張鉉又走了幾步，毅然下令道：“傳我的命令，全軍準備出發！”
一個時辰後，一萬五千隋軍拔營起兵，水陸並進向化明縣方向進軍，中午時分，他們抵達了已是一座空城的化明縣，隋軍沒有停留，在化明縣渡過淮河後，繼續向西北方向的渙水入淮口進軍。
沿渙水向北屬於淮河平原，地勢平坦，森林茂密，在南北對峙時期，這裡屬於軍事緩衝區，人口稀少，同時也是天下盜匪和軍隊集中肆虐之地，但隨著北周及隋朝勢力南擴，這裡人口也漸漸聚集，一路北上可看見一座座村莊矗立在暮色之中，渙水兩岸是大片的稻田。
進入渙水後，隋軍明顯放慢了行軍速度，張鉉知道對方一定在盯著自己的一舉一動，自己在十幾天前在淮河全殲對方偷襲之軍，對方焉能嚥下這口氣？
更重要是，在兩軍激戰的生死關頭，苗海潮怎麼還會有心思去繼續攔截通濟渠的貨船，這不是明擺著暴露自己嗎？
直覺告訴張鉉，這應該是敵軍故意暴露他們的行蹤，誘引入圈套，重演公孫上哲在鹽城被全殲的一幕。
儘管如此，張鉉還是步步謹慎，他派出三百名斥候分成三十隊沿渙水兩岸向北巡查，任何一個蛛絲馬跡他們都不會放過。
渙水實際上是下邳郡境內，但向西北方向走百里就進入了彭城郡，彭城郡的渙水岸邊有兩座縣城，一個叫做谷陽縣，另一個則叫做蘄縣，過了蘄縣後便進入譙郡，按照張鉉的推測，苗海潮的軍隊就藏匿在譙郡的臨渙縣一帶。
臨渙縣是一座小縣，人口只有數千人，一千餘戶人家，城池周長十里左右，由於緊靠渙水和通濟渠，兩岸土地肥沃，縣中人大多以種田和跑航運為生。
這天中午，在縣城西北面的官道上遠遠走來兩名年輕的農夫，因為剛下過雨的緣故，他們頭戴斗笠，身披雨蓑，腳下穿著草鞋，褲腳挽起，腳上和腿上全是黃泥，他們扛著鋤頭，看起來就像兩個剛從農田裡歸來的農夫。
這兩人正是跟隨貨船進入賊軍腹地的隋軍斥候，他們在貨船進入稽山水蕩後逃了出來，一直找不到南下的船隻，只能在稻田內偷了斗笠蓑衣和鋤頭，裝扮成種田回家的農夫。
兩個斥候，一個叫謝治平，一個叫李尚，兩人都是彭城郡人，水性極高，是沈光手下最得力的兩名水中斥候，他們