頂多大她十歲！打小竹嘴裡說出來的話，只能聽進去三成，你又不是不知道……齊姑娘今年十七、八，我也不過『二十八。，對她來說一點都不顯老。”
“反應突然變那麼大，嚇我一跳，”向老爺拍拍胸口，好笑道：“從來沒聽你計較過年齡，我還以為你不怕老呢，現在聽來，你也是很在意的喔！呵呵，以後就不只我會照鏡子拔白髮了，我似乎可以預見不久的將來，你房裡的那面銅鏡就可以派上用場了。”
落花瞼紅了，惱羞成怒，“我……一點都不老！”
向老爺笑嘻嘻，很是瞭解地點點頭，“是、是，我可以體會你的心情，想當年我也是這麼嚷嚷的，可人實在不得不服老，一轉眼，滿頭白髮了呢！”
他越講落花心下越恐慌。
雖然老爹講的話聽來極度不受用，但是他也撩起了他深深的憂患意識……的確，他二十八了，雖然依舊年輕挺拔，但是年華一點都不等人，他再不趁著青春年少時快快娶媳婦兒，等到“人老珠黃”了以後，恐怕要娶親也會被人笑是變態老頭子，妄想玷汙清純少女了。
他打了個寒顫，臉色堅決起來。
“我一定要讓苗苗喜歡我，同意嫁給我。”
向老爺朝嘴裡丟進了幾顆花生米，閒閒地道：“兒子，光說沒用，你得積極主動些，別像個泥塑的娃娃一樣，就只會僵在那裡耍冷酷，姑娘家不喜歡這一套的！”
他要冷酷？
天知道他在面對苗苗時，幾乎已經是盡其所能地放柔身段、放輕聲音了，記得上回他在哄她喝藥時，小竹在一旁看著，眼珠子快要掉出來的情景，他事後想想還嘔了老半天。
他總覺得……一世英明極可能毀於一旦了。
而且他送兔子給姑娘家的事情，也已經被傳得人盡皆知了，昨天那個搞不清楚狀況的阿福還當著他的面笑嘻嘻地問：“少爺，方大娘要我問您，您是要喝'紅豆'湯還是'綠豆'湯？”
他當下氣窘得把阿福發配到邊疆去——叫他在研粉製藥室的小小角落裡磨藥，沒磨滿三大籮筐的杏仁粉不準回前堂。
“我一點都不冷酷。”他大聲道，好象要出盡一口鳥氣似的？
“若論醫術，你是比我強千百倍，這沒話說；但是要論哄姑娘家歡喜開心嘛……”向老爺得意洋洋地道：“你就得來請教我這花間老手了。”
向老爺滿臉“求我啊、求我啊”的幸災樂禍表情，沒想到落花只是觀了他一眼，然後冷冷道：“……算了，我還是靠自己。”
當場給老爺子難看，氣得向老爺吹鬍子瞪眼睛。
“你那是什麼話？這麼瞧不起我？”向老爺氣鼓鼓地道：“改天你求不到人家姑娘下嫁於你，就別說是老爹我袖手旁觀不幫忙的緣故。”
“我原就沒指望你幫忙。”落花就事論事地道：“你不幫倒忙就太好了。”
“不孝子……真是個不孝子……”向老爺指著他的鼻子氣喘吁吁地罵道。
竟然把他這個阿爹瞧得這麼扁？他年輕時可是風流倜儻一少年，京城多少姑娘擠破了頭想要嫁給他。
“你繼續吃花生吧，我要回藥鋪了。”落花心意已定，站起身來就要走出去。
“喂，你這樣就要走啦？”向老爺跳腳。
他不解地回頭，“還有什麼事嗎？”
“我還沒有傳授你幾招收服美人心的招數……求我就告訴你……喂？”向老爺起先還橫眉豎目的拿喬，後來見兒子興致缺缺地直往外走，老瞼也只得拉了下來，纏著兒子撒嬌起來：“……問我一下嘛，來嘛、來嘛，免費傳授的喔……你是我兒子，好歹也捧捧場隨便聽一聽……”
“前堂忙昏頭了，我改天再陪你玩。”
沒想到兒子依舊鐵石心腸，隨口安慰了兩聲就走人了。
氣得老爺子老嘴嘟翹得好高，嘟嚷著，“小子有本事，以後就別求我這個老爹出面幫忙說情……”
他氣了半天，這才突然發現自己像是個傻子一樣，氣了好半晌也沒人搭理，他索性站起來踱了兩步。
這小子，把他這個爹看得這麼不濟事，他就露兩招給他瞧瞧。
齊姑娘是吧？
向老爺嘴角陡然冒出了一朵詭詐、賊兮兮的笑……
春羅小閣
一早，兩隻毛茸茸的兔子蜷縮在她床上啃啃咬咬著，讓原本睡得好熟的苗苗不由自覺醒了過來。
她輕輕地打了個呵欠，嬌慵地伸了個大大的懶腰，驚喜地看著兔子。