面容盡收眼底。
他的神情是那樣的平靜無瀾，倘若不細加留心，絲毫也看不出他目內那一點耐人尋味的漣漪。
她一心為己，亦沒有察覺他細微到極處的變化，眼光落在他身上，也不過就是為了向他證明，她此時的志在必得。
他嘴角微揚，有一絲不可名狀的落寞。
柯老太太在吉時前的一刻到來。正巧碰上身子不適，此時她雖身著盛裝，卻仍掩不住病軀的羸弱與虛軟，一路由秦媽媽及念珍等人攙扶著走進大廳，容迎初快步上前接替念珍，一手扶著柯老太太往主位走去。
小心翼翼地讓老祖宗在位子上落座後，容迎初又命人取來一個暗紫錯金的軟墊放在老祖宗的背後，老祖宗抬頭讚許地看向她，輕輕地握了一下她的手。
這一連串的行舉都看在苗夫人眼裡，她適時地開口道：“就要開始拜堂了，老太太身子不好，秦媽媽和念珍你們要好生伺候著。迎初，這裡沒你什麼事了，下去吧。”
苗夫人的話甫一出口，在場能聽到的人均齊刷刷地看向了容迎初，似無聲的質疑，也是無形的壓迫，迫使她無論如何都要表明她的身份。然而，她又那樣清晰地自知，此時此刻，她的身份便是這場爭鬥的最終目的。
別人都可以唾手可得，於她卻艱難重重。在韋宛秋的遍身華貴之前，她刻意凸顯的高貴猶顯薄弱。
饒是如此，此次一役，只可勝，不可敗。
容迎初斂一斂心神，微笑著向苗夫人道：“正是因著相公和新妹妹快要開始拜堂了，所以我這個做大姊的更要留下。”她頓一頓，出其不意地轉向柯懷遠道，“老爺，相公迎娶新妹妹這般的大事，您覺得迎初作為相公的夫人，該不該留下？”
她如此一問，不僅苗夫人、柯弘安覺得意外，就連柯懷遠本人也始料未及。
柯懷遠想了一想，道：“按理弘安娶新婦，你是他的房裡人，留下也無妨。只不過……”他有所顧忌地看了不遠處的唐姨娘一眼，又道，“無規矩不成方圓，你守著你該守的規矩便是。”
容迎初仍舊微笑著點頭道：“老爺明白事理。迎初留下，必會守著規矩。”
苗夫人冷冷地睨了容迎初一眼，抿緊唇沒有再言語。
吉時已屆，贊禮者站定在一旁，揚聲喊道：“奏樂！”一時樂聲四起，喜慶歡騰。
柯弘安和韋宛秋均遵贊禮聲進行拜堂儀式，只聽贊禮者喊道：“皆跪！上香！”他們便由族中的主香公公帶引著於香案前跪下，進香拜天地。
“二上香，三上香！叩首，再叩首，三叩首！”
容迎初靜靜地立在柯老太太的座位旁，看著自家的相公與旁的女子進行成親儀式，那是她過門之時未曾舉行過的正經儀式。透過嫋嫋輕煙瀰漫的香火，她與唐姨娘四目相投，又看到一旁陶夫人遞來的凌厲眼風，她心中有數，只垂下了眼簾，靜心等待下一步邁出的時機。
贊禮者接著贊唱：“升，平身，復位！跪，皆脆！”柯弘安和韋宛秋便又在父母雙親及祖母跟前跪下，只聽贊禮者接唱：“升，拜！升，拜！升，拜！”
拜過高堂後，贊禮者接唱道：“夫妻對拜，跪……”
“且慢—— ”
贊禮者的唱聲被打斷，儀式亦中斷了。眾人各懷揣測地看向出言打斷的容迎初。苗夫人面露不豫地對她斥道：“放肆！此處豈容你無禮！”
容迎初氣定神閒、不疾不徐道：“老爺教導迎初要記得守自己的規矩，迎初這也是謹遵老爺的教誨而已。”
柯懷遠皺眉道：“我讓你守著規矩，就是要你知道分寸。如今弘安正在拜堂，吉時吉儀都不可耽誤，你出言打斷於禮不合。”
“老爺說得是。迎初並非要打斷相公的吉儀，只是眼看著儀式不對，所以才貿然出言相阻。”容迎初不慌不忙，淡淡地笑著看向韋宛秋，“新妹妹過門之喜，我自是萬分高興。可若凡事依著規矩來，是不是應該請新妹妹向我這個做姐姐的，行一個見禮呢？”
苗夫人霍然站起身來，壓抑著胸中的怒火，道：“眼下既然有眾多賓客在此，那便讓各位作一個見證。今日咱們安大爺有幸迎娶韋家姑娘，三書六禮、明媒正娶，安大爺房中自然是以她為長。”她冷眼瞪著容迎初，“恐怕是你向宛秋行妹妹見姐姐的禮數才對。”
這時從觀禮席中傳來一個譏誚的聲音：“誰是姐姐，誰是妹妹，自然有先來後到的次序。”說話的人竟是陶夫人，她嘲諷的目光落在苗夫人身上，絲毫不把對方放在眼內，“迎初可也是你