器，由翡翠屏風間隔。
走進萬秀閣，一陣清香縈繞，分外舒服。
眾人在內侍的帶領下分別入座，並遞上一塊木牌和一套筆墨紙硯，這是讓參與比斗的妃子們將自己要表演的節目寫好，然後統一由內侍收取，比鬥順序由禮儀官任意抽取。
夏末涵遲疑了一會，還是寫上了自己的擅長的技藝——瑤琴。
坐在另一邊的孫瑄看了她一眼，眼中光芒灰暗難明。原本以為夏末涵不會參加，誰知竟早有準備。難道過去太小看她了？
比鬥依然由兩宮貴妃主持，作為一品夫人，她們是不需要下場獻藝的。
在禮儀官的唱詞中，第一位表演者出場，是來自坤焱宮的一名美人，在一陣悠揚的曲樂聲中，美人翩翩起舞，長袖揮動，身形柔美，一派婀娜。
嬪妃比斗大多以歌舞琴瑟為主，允許宮女伴奏伴舞。比如第一位出場的美人，便是由隨身宮女伴奏。但若請宮廷樂師相助，則屬違規。
嬪妃皆是多才多藝之人，不通音律者甚少，但依然有高低之分，心理素質與臨場應變亦是影響水平的重要因素。在之後幾場表演中就有因為緊張而發揮失常甚至出醜的人，這是不可避免的，畢竟在眾目睽睽之下，觀眾不但只有在場諸人，閣外還有眾多宮女太監。而出醜之人難免引來眾人的嘲笑，頗失顏面。
以染袖對夏末涵的認識，她雖怯弱，但並非畏縮之人，只要是她擅長的方面，順利透過應該不成問題。
很快便輪到夏末涵了，宮女擺好桌案和瑤琴，她深呼一口氣走到中央，緩緩坐下。
抬手勾弦，一段跌宕起伏的輕音傾瀉而出，如風入水，婉轉地流淌於萬秀閣之中。
瑤琴多遠思，音弦譜風儀。瑤琴對這個時代的人來說亦是一種古久的樂器，音色空明，對彈奏者的技藝要求甚高，講究精氣神三境合一。夏末涵心性平和，靜雅脫俗，在瑤琴上造詣十分卓越，否則乾王亦不會因她的琴音留戀於雲舒宮了。
曲樂一起，在場諸人皆露出驚異的神色。
正在夏末涵完全擯除雜念，沉浸於彈奏中時，萬秀閣的內閣中來了兩位至尊，正是曦國的兩位君王。他們有幸聽到這樣