合，袁術如百足之蟲，死而不僵，卻也與我不睦，窺視江夏，縱觀北方，呂布雄踞濮陽，袁紹據有河北，長安還是一片亂局，我荊州當有何策以圖自保？”
“這……”劉琮聞言，不由得一愣，隨即說道：“劉璋闇弱，能有何為？至於江東孫策，連他父親孫堅都死於我荊州勇士手下，諒他一個小豎子，又能成的什麼氣候？袁術冢中枯骨爾，去歲先敗於呂布，後敗於曹公，現在自保尚且無力，又如何敢圖我江夏？至於南陽，曹公雖欲攻之，奈何背後有袁紹掣肘，又如何當真敢並我南陽？再說了，南陽乃是張繡駐守，足以為我阻擋曹軍，有何憂哉？我荊襄坐擁八郡，帶甲十萬，只需坐觀成敗，享受承平，何必舞刀弄槍？”
劉琦見劉琮此言一出，大部分文士盡皆點頭不語，因為劉琮的策略是荊州最典型的策略，也是荊州牧劉表的傳統策略，那就是坐觀成敗，希圖自保。
這一點劉琦自然清楚，但他卻並沒有出聲，也沒有對這些人心存在意，他只是冷眼旁觀，看誰對這一點表示不同意見。
在座的這些人中，自然有一些文士心中很不以為然，因為他們知道，無論是等到孫策統一江東之後，還是曹公統一中原之後，都將對荊州發動戰爭，在這樣一個亂世，荊州想要自保，幾乎就是不可能的事。
這些人就包括坐在上座的司馬徽、龐德公和徐庶等人。
他們也有一些人向劉表提出建議，卻都遭到否決，所以心灰意冷之下，便不再提，有的甚至都離開了荊州，改投他處，因為他們知道，荊州雖然暫時和平，終將迎來戰亂。
而緊接下來，他們就驚訝的發現長公子劉琦竟然說出了一番深謀遠慮的話，這番話竟然讓他們看到了一絲希望。
劉琦所說的話是這樣的：“二弟此言看起來似乎很對，但是細想起來卻又大謬不然。誠如你方才所言，我荊州坐擁八郡，帶甲十萬，北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國也，西可並巴蜀，東可制江東，南可並百越，北可逐鹿中原，現今天下大亂，群雄割據，我等正該率一支勁旅，為天子掃蕩天下叛逆，安邦國，定社稷，立不世功業，上報君恩，下安百姓。現劉璋闇弱，袁術衰微，江東戰亂，至於中原地帶，雖曹公強勢，然河北有袁紹，徐州有呂布，南陽有張繡，我們聯手，未必不是敵手。我們帥仁義之師，順天應民，不管征戰何方，都可擴張實力，怎能做困守荊襄，坐觀成敗？”
劉琦這句話說完，立刻引來了一道道驚異的目光，司馬徽、龐德公全都微笑不語，心中暗暗讚歎這位大公子志向遠大，如能掌控荊州，必將成為人中之龍。
徐庶也是心中感慨，如果自己能夠與這樣的人物一起開拓萬里疆土，立不世功業，這一輩子也算是值了。
而向朗、尹默、王粲、裴潛、司馬芝等人也都是眼前一亮，看著這個年紀輕輕的少年，感到自己在這荊州也有了奔頭。
尤其是王粲，今日揭露二公子劉琮用酒買去自己詩文之事，日後定然會引起記恨，暗暗想道自己如今除了離開荊襄之外，只有投奔大公子劉琦一途了，更何況大公子作為州牧長子，竟然對自己的詩文如此推崇，自己這些年的落魄也算是值了。
劉琮的眼中閃現出了一股濃濃的不可置信，他完全沒有想到自己那位軟弱無能，不讀詩書的兄長為何竟然發生了這等驚人的變化，不過他也沒怎麼在意，感也沒有注意到場下那些文士們的想法，而是嘿嘿冷笑道：“大公子野心倒是不小，只不過小弟恐怕你志大才疏，有心無力，你既然說曹公不足懼，那為何不提一支勁旅，前往南陽援助張繡？”
劉琦自然知道劉琮所說的曹操征討張繡是怎麼一回事。
在建安元年，張繡的叔父張濟因為關中災荒，士卒飢餓，引軍來到荊州，攻擊南陽宛城，卻不料身中流矢而死。當時許多將領都向劉表祝賀，而父親劉表卻納張繡，讓其鎮守穰縣。這件事直到現在，還一直作為劉表寬厚的一段典故而被人津津樂道。
而曹操在擁立獻帝之後，便藉著天子的名義，在去歲征伐張繡。結果沒想到張繡在賈詡的勸說下居然投降，但是曹操在得意之下竟然納張濟之妻鄒氏為妾，還暗暗收買張繡部將胡車兒，導致張繡大怒之下再次反叛，令曹操長子曹昂、侄子曹安民和護衛大將典韋盡皆身亡。
今年年初，曹操為報去歲之仇，再次率軍征伐穰縣，張繡向父親劉表求救，這幾天正在商議這件事情。
劉琦本來就準備透過一場戰鬥樹立自己的威望，贏得荊州士子之心，再加上見自己剛