對面的沙發上挺直身板坐定，麗達給他端來一杯茶，李德與約德爾互相審視著對方，誰也不先張口。
等了一會兒，約德爾欲言又止。李德靠在被子上，心想，這約德爾的說話與步伐一樣乾脆利落該有多好？
“我是無事不登三寶殿呀。”約德爾眼珠子骨碌碌轉動著，最後落在麗達身上。麗達的目光在自己身上搜尋起來，未了迷茫地瞪著他。
李德瞪了他一眼，轉身拿起一本《今日軍人》隨手翻起來。
約德爾試探著：“有句話不知道當講不當講。”
李德把書甩到床腳。他生性耿直，最煩這種有口無心的屁話：明明想說卻要假意客套一番。這不是約德爾的一貫風格呀。他眯起眼睛仰面朝天：看他撐多久。
約德爾果然沉不住氣了，好像下了很大的決心一般粗聲音粗氣地嚷嚷：“我的元首，我有種預感，即將開始的戰役將會很激烈，我們會取勝，但會是一場皮洛士式的勝利。”
“什麼？”李德一驚，翻身下床：“你胡說些什麼？身為副統帥，怎麼散佈失敗主義？”
約德爾也驚得站起來，滿頭大汗地擺手：“不，我沒有更深的意思，我毫不懷疑德軍會取勝，只是覺得代價高昂。”
李德重新坐回床上。皮洛士是古希臘伊庇魯斯國王，曾率兵至義大利與羅馬交戰，付出慘重代價，打敗羅馬軍隊。皮洛士打敗羅馬人後曾說：“再來一場這樣的勝仗，我們就輸了”。由此即以“皮洛士式的勝利”一詞來借喻慘重的代價。
皮洛士式的勝利還有更深一層的意思：形容贏了眼前的勝利，最後卻導致更大的失敗。用一句話描述這種情況：“贏了一場戰役，卻輸了整個戰爭。”約德爾所說的沒有更深的意思，就是指的這種情況。
約德爾闡述道，昨天在坎坷不平的田野上奔波了一天，大家都累爬了，但他發現弗拉索夫、烏克蘭解放軍司令等幾個東方人毫無倦意。他不由地把眼光投向麗達。
麗達與冉妮亞竊竊私語，詭譎地望著元首笑著。聽到約德爾叫她，麗達得意地附合道：“對呀，昨晚散會後，我們與弗拉索夫小斟了幾杯呢，嘻嘻。對了，他們還嘲笑說……”麗達自知失口，趕緊閉嘴。
“說下去！”李德斷然說。
“他們說，德國人太嬌氣……”麗達艾艾地說。
元首盯了她一眼，指著約德爾不耐煩地：“說下去。”
約德爾這會瀟灑自如了，雙手插在褲子口袋裡來回踱步，其他三人的腦袋像一根無形的線牽引著跟著他轉動。
“我知道俄國人能吃苦耐勞，只是沒想到他們的身體像高加索馬一樣有韌性。我們要與這樣的敵人作戰，太可怕了。”
李德啞然失笑：“俄國人不受季節或周圍環境的影響，吃苦耐勞、逆來順受，無論在什麼地方或任何條件下都是好兵。他們是上級手下的馴服工具，上級可以很輕鬆地讓他們經受文明國家人所遠遠不能忍受的痛苦。但是他們好走極端，紀律渙散，與德軍相比，他們也就只剩下吃苦耐勞了。”
李德勉勵了兩句：“你能發現這個問題，很好。今晚的會議上你可以給大家講兩句。我們的將帥們只知己、不能知彼，這不好。”
約德爾一掃沮喪，喜氣洋洋地回去了。一會兒戈培爾一瘸一拐地進來了，沒有絲毫的拖泥帶水，揮動手臂尖叫道：“我的元首，昨晚哈爾德指責你Lang費了一個月的時間，你應該反駁才是。要不然，萬一以後戰事進入僵局，他們又該嗚哩哇啦地喊叫了。”
“你休息得怎麼樣？”李德環顧左右而言它。雖然帝國總理是好心，但畢竟是文官，李德一向主張不在其位不謀其政。何況他和約德爾都有點未及戰先言敗的氣味。
戈培爾看到元首無動於衷，閒聊了一陣子國內事務便告辭了。
夕陽一點點西沉下去了，落日收斂起最後一點餘暉。德意志帝國黨政軍要員和三軍將帥們陸續走入會議室。經過一天一夜的休息後，他們恢復了氣宇軒昂，全然沒有晚昨的疲憊不堪。
李德走到陸軍二位總長面前關心地問道：“你倆的臉和屁股都沒事吧？”
兩位一楞，隨即明白過來，交口稱讚道：“你派來的那個中國人的膏藥真管用，貼上去沒多久痊癒了，真是靈丹妙藥呀。”
李德驚奇地看到滿屋子的一半面積被精緻的沙盤佔據。這樣的沙盤應該是日久之功，卻被告知是晚昨連夜製成。李德表揚哈爾德，後者謙遜地說這東西與他無關，他也是來到這裡後才發現的。