“此時須得儘快告訴阿姐，以防萬一才是。”
“我立刻回去繼續命人仔細探查那女子究竟是不是從河北來的。”青女立刻道。
“無妨，”郭主伸出手來，“你如今安安心心做你的新娘子。這事兒讓阿鄭去做。”
“的確，便是該讓阿鄭去做，你告訴他，若是做不好便取消婚禮，想來他能做得很好。”郭況道，“阿母，我馬上去理理販賣新紙所得銀錢和賬目，然後待快要關閉宮門時，去求見陛下！”
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劉秀並不知他心中的單純孩子郭況正在如何算計他。
如今他正跪坐在未央宮內，同他的小妹劉伯姬議論如今後宮之事。
“伯姬，我知你同陰氏關係甚好，只是，這番我卻無法原諒她，”劉秀道，“昔年，她稱身體多恙，從不隨我征戰。我便當她真是體弱多病，認了；更始年間在薊城，銅馬軍一把火燒了我全部糧草。那時候是深秋，將士缺衣少食，士氣全無。我費盡心思想籌集糧草，還未想到去找誰借錢。陰家一封書信，卻是來問我要錢的；我在前方征戰，陰家卻在後方不斷接觸其他勢力。當我真不知道他們的心思？不過是怕我萬一敗了，要多尋個後路罷了。”
“……我今年三十有二，郭氏為我懷了頭子，你看她又做了什麼？”劉秀嘆息。
“郭氏痴傻，昔年為我偷偷用自己的嫁妝買軍糧，陰氏身份貴重？同郭氏能比？郭氏那時一十方五，數次於雪中奔波薊城邯鄲城之間。千里送糧，送褥。自入雒陽來。伯姬你可知，私下郭氏如何稱呼陰氏？”劉秀一樁樁數道，“她稱她為‘陰姐姐’，秋日菜蔬本少，她卻偷偷命給陰氏同她一般份利，便是看在這聲姐姐，看在這份心思的份上，陰氏便不該對她，對她腹中孩子下手！”
劉伯姬不得不承認，劉秀說的樁樁件件俱十分有理。只是，她心頭早有思量：“兄長，當日長秋宮之事，我們都沒看到，誰知道到底是如何？說不定麗華只是一時心軟，遂了許宮人的心思，讓她得以進長秋宮呢。麗華素來便是心好，心軟之人啊。”
“伯姬，這話你自己說，你自己信嗎？”劉秀冷笑，“陰氏乃聰慧之人，她豈能想不到許氏的心思？縱一開始是許氏存了心思，她必也想過要順水推舟了。否則她何必帶許氏去長秋宮。伯姬你今日講了半天，又講我們年幼時的時，又故意提我當年對陰氏的慕愛。說來說去，不過都是在為陰氏辯解。伯姬你可是忘了，她要害死的是我的長子？”
“可大皇子好端端的並未有事，相反還康健的很。”劉伯姬一時不小心說出了心裡話。
劉秀冷笑數聲：“你是否只將陰氏當做你的嫂子，卻忘了郭氏才是我的皇后？你心心念唸的嫂子，要害死你兄長的親子，你卻說那是不小心，可以原諒。你可知皇后元氣大傷後，臥在床上不得起身。卻仍心心念念記著送特製菜蔬來勞軍？為怕我分神，還命將士不得告訴我雒陽城中發生之事。你可知當全軍最下等的軍士都知道我的皇后，我的太子恐要撒手人世，我卻仍被蒙在鼓中滋味？伯姬啊伯姬，你如此維護陰氏，當真只是因為你們交好？亦或是，你也有了自己的私心？！”
劉伯姬聞言心頭劇震，面上卻立刻做出悲傷的樣子來：“不錯，我是有私心！兄長啊，你一心只想換掉麗華，另選一個南地貴女來平衡南北兩地之勢，卻忘了，無論選誰。都會有人覺得兄長你是喜新厭舊之人？都會想起兄長你曾說‘娶妻當娶陰麗華’之言來？”
劉秀聞言一震，心頭怒氣也消散了許多。
劉伯姬見他臉色不再僵硬，心知她找準了劉秀的死穴。她便繼續苦口婆心道：“兄長與其另選南地貴女，不如繼續用麗華，哪怕只給她一個孩子。便足以兩全！既能堵住天下悠悠之口，彰顯兄長君子本色，還能一舉數得。”
“何來一舉數得？”劉秀問。
劉伯姬知道，這下劉秀肯定是真的動心了。
她聲音便平穩起來：“麗華如今無論有無害過皇后，兄長都當她害過，且讓她自己也知道兄長的想法。但，兄長要表現出願意給她一個機會。如此，麗華必再不敢有貳心。同時，她身上揹負有汙點，日後無論是陰家還是她，都容易被拿捏。”
劉秀細想果然心動。只是：“如此對太子卻是不公。”
劉伯姬聽到‘太子’二字，心頭一滯，她強笑道：“不是還有個許宮人麼。她可是沒有任何背景身家，若是皇后要撒氣，兄長只管推出她去。”
劉秀聞言也是點頭：“她還懷了我的子嗣，我雖然子嗣不多，