烏拉氏卻道：“我也懸著心呢！就怕好不容易趕製的衣裳不合身。今兒一瞧妹妹，卻是跟前些日子瞧過的差不多，想是穿得了。妹妹也有新衣裳，弟妹也有，豈不是皆大歡喜。”
悠然冷眼瞧著二人你來我往，並不作聲。待略略靜了，衝兩人各施一禮，均謝之。
三十下午，佟府各房的子弟與媳婦把需要用上的祭器洗滌，再親手裝上各色祭品，並不能假手下人以示誠心。富貴人家祭品自是不凡：整羊、整豬都已蒸好，豬與羊兩個都選得是一尺半長地小豬、小羊，五色糖獻、五色餅錠、五色鮮果、五海五素五殼五幹、米糧麵食各五饌，然後是雞鴨鵝肉魚各一盤，祭糕饅頭各兩盤，壽桃紅棗各一盤，剩下地就都是取五五之數了——飴糖五、芝纏五、蜜餞五、串果五、果嵌糖五，等等。
禮樂聲中，佟國維主祭，佟國剛陪祭，兩房子孫獻爵、拜祭、焚帛、奠酒，有誥命的女眷皆按品級鄭重灌扮，悠然換了剛送來的淺粉色新衣，上頭用金銀兩色絲線繡瞭如意雲紋，幾枝鮮豔紅梅在衣襟袖口點綴，可見仍是頗費一番心思的。原來祭拜的位置在馬佳氏之後，因著這一輩兒未出閣的女子不過得她一人，佟國維又命她移步向前，立於佟夫人之後，眾媳之前。不過是小半個時辰工夫，祭禮便已告畢。
年夜飯擺在正堂，佟家兩房人丁不算興旺，規矩卻大，能有席位的不過數十人，只擺了六桌，女眷兩桌擺在屏風之後，請了佟夫人坐了主位。卻命悠然坐在下首相陪，以下便是眾家媳婦團團坐了。每桌碟菜碗菜湯菜果子餃子年糕等種種共計三十六菜品，極是豐盛。
見桌上盡是大魚大肉，悠然胃口全無，只是略略動了動筷子，只是多喝了幾口冬菇湯，便靜靜陪坐。外間觥籌交錯，談笑風生，裡間皆是女眷，又有規矩擺在那裡，反倒安靜得多。佟夫人用了幾口菜，邊不動聲色打量悠然，見她眉目如畫，端莊沉靜，寂寂坐在身側，少有動筷。心下竟生得幾分憐惜，幫她挑了一塊燉牛腩，溫言細語道：“怎麼了？是不是不合胃口。聽說你底子不好，要多吃些才行啊！”
馬佳氏眼珠兒一轉，嬌笑說：“妹妹前些日子在外修行，想來是慣常吃得素淡，今兒都是葷菜，怕是不開胃。要不要媳婦吩咐廚下做幾道小菜上來，媳婦也正覺得有些油了。”
佟夫人笑說：“嗯，正是呢！你飲食不慣便要跟額娘說，大過節的沒得屈了自個兒。若不是你二嫂子想起來，豈不生生餓著？都是自家人，有甚不能外道的？”侍奉的已端了幾碟炒得綠油油的青菜上來，看著鮮嫩可口，極是可喜。佟夫人親挾了兩條放在悠然碗裡，含笑說話。
人與人之間，貴在相處。雖說沒有血緣牽繫，此刻卻像家人一般對待自已，悠然心中念及早逝的生身額娘，鼻尖有些酸楚，心底暖暖的，只是咬了咬唇，笑說：“額娘你也吃。”也夾了一筷放回她碗中。
其餘女眷見素來不假辭色的佟夫人對這位義女這般溫絮，心下詫異，卻是不住口稱讚，什麼慈母嬌兒，或是婆媳和睦，或是家和事興，氣氛倒是熱烈非凡。
佟夫人又把席上列位嬸孃嫂嫂都細細介紹了，眾人不過在之前入府行禮上見過一面，時過一年餘，卻不顯生疏，一團和氣，個個都親熱得很。悠然正不自在著，烏拉氏飲了幾杯酒，藉著酒意一把拉過她，笑著說：“既是咱家的姑娘，什麼時候看不是一樣，今兒是年夜呢！別隻顧說笑，也要多用些酒菜才是。”
悠然心中感激，正想微笑示意，誰料佟國剛的夫人一句話散去了這一室的溫馨和氣；瞬間一時寂靜。
何為
佟國剛夫人坐在另一桌的上座，同桌的均是同支。她的孃家是富察氏，九月戰死的谷杭正是她的嫡親侄兒。她飲了一口熱酒，站起身來冷笑說：“侄媳婦有所不知，姑娘是富貴命，說不得下回見了就不是咱家的姑娘了，而是高門貴戚的當家主母了，哪天成了主子娘娘也是可能的！”
屏風內外一時冷卻下來。片刻後，佟夫人淡淡說道：“弟妹，承你吉言。男大當婚，女大當嫁。就算悠然外嫁，她也是咱們佟家的二小姐，您的二侄女。”
“這個二小姐命格太富貴，我可消受不起。我還想太太平平多活幾年呢！”富察家這兩代難得出類拔萃，她對這擔負著家族希望的侄兒最是疼愛。如今谷杭戰死在塞外，心下認為全因這個悠然而起！要不是為給她指婚，就不會委谷杭出征取軍功，不會出徵就不會死。她倒好好做著佟家二小姐，榮華富貴，眾星捧月。越想越是可氣，言語間更是忿忿。
佟夫人一愣，這句話正是