，上面有個“驚馬”二字。皇帝拿起那張紙片細細看了看，然後不動聲色的放到燭火上燒成灰燼。接著又拿起在瘋馬附近找到的馬鞭，上頭一排極細的尖刺漆成了黑色，因為不長，乍一看並不易發現。
皇帝端坐在榻上看著氣息微微的小十八默然良久，方才道：“命胤祥胤禵進來。”
兩人進來齊齊行禮。皇帝沉吟片刻，將手中的馬鞭丟在兩人的面前，淡淡的說：“你們不是說只是意外嗎？這是什麼？給朕好生瞧瞧罷！”
胤祥看到馬鞭，臉色突然大變，低著頭眼光不由自主瞟向胤禵。胤禵卻像未瞧見一般，嘴裡驚訝地說：“皇阿瑪，這馬鞭可有什麼不妥？”
皇帝冷哼道：“這還用說嗎？這馬鞭能讓駿馬發瘋，能致人於死地！”接著胤禵追問道：“皇阿瑪，這鞭子到底是什麼來歷？難道上次十八弟墜馬不是意外？”皇帝冷哼道：“你想知道？”
胤祥聽出皇父語氣中森然的殺意，臉色已漸漸慘白。過了半晌，只聽他低聲說：“十八弟墜馬確是意外！皇阿瑪，這鞭子是兒子的！”胤禵不敢置信的回過頭，瞪大眼睛看著胤祥慘白的臉。張口結舌一個字也說不出來。
皇帝面沉如水，淡淡的“哦”了一聲，示意他說下去。胤祥垂著頭平板續道：“兒子總嫌馬跑得太慢，就在馬鞭上套了一排尖刺，抽打馬腹的時候，馬就會跑得快。那天給十八弟騎馬，兒子不記得將那根鞭子收走，方釀成大錯。但兒子絕無害兄弟之心，求皇阿瑪明鑑！”
胤禵狠狠的瞪了他，滿臉的不可思議。猶豫片刻後終開口道：“皇阿瑪，十三哥絕不會害十八弟的！”胤祥重重叩首，咬著牙道：“皇阿瑪，要責罰只責罰兒子一人，全是兒子疏忽大意，未盡職責。與他人無關！”
皇帝笑得意味深長，低低的說：“好個兄弟情深啊！朕的好兒子！真是好！真是好！真是好！”他臉上帶著笑，狀似歡欣，一直說了三個“真是好”，說到最後竟曾啞聲之態。
風穿堂而過，再厚的牆壁也擋不住悽悽的風聲。又是一陣令人窒息的沉默。良久之後，方聽見皇帝開口說道：“來人！把胤祥羈押下去，交由胤禵嚴加看管！若其有什麼不臣之舉，立即移交宗人府處置！”他的聲音極空洞，極遙遠，隨著風聲虛無的傳來。
胤祥領旨謝恩，目送著皇父挺拔的身影漸行漸遠。
風雨（下）
“十三哥，這本不關你的事，你為什麼要這樣說？你為何偏要摻合進去？”胤禵氣急敗壞的問。胤祥冷冷的看了他一眼，撇開頭去不理不睬。胤禵忍氣轉到他面前，盯著他：“十三哥，那馬鞭明明不是你的，你為何要認下來背這個黑鍋？你對他就那麼死心塌地嗎？他到底有什麼好？”
胤祥終於看向他，眼裡滿是痛心和失望：“十四弟，你何必裝模作樣問我為什麼！你以為你瞞住了所有人？你以為你設計得天衣無縫？你以為我什麼都不知道嗎？”看著胤禵一字一字的說：“那馬鞭是你的！你素來喜歡在鞭子上加馬刺，你說這樣馬會跑得快。你敢說那鞭子不是你故意調換的？胤禵，我們是兄弟！小十八才八歲！你竟然下得了手！你，若讓皇阿瑪知道真相，你知不知道是什麼後果？”
胤禵呆了呆，拉起他的衣襟，恨聲說：“所以你就自作聰明的來背黑鍋？你以為你認下來，皇阿瑪就會相信你這只是意外？！你以為這是在幫我？咱們從小就在一起，你以為我會心安理得看著自己的兄弟受罪？你知不知道你不跑出來摻合，所有的證據就會指向太子？咱們倆個都會安然無事！”
胤祥打斷他，鄭重的說：“你別忘了，太子也是咱們的兄弟！”胤禵死死的盯著他，過了半晌，冷笑道：“十三哥，你真是太天真了！兄弟？在咱們天家有幾個真正的兄弟？你當別人是，可知別人心裡如何想的？今兒我承你的情！就不知道別人領不領你的兄弟情義！”說完氣極拂袖而去。
小十八依舊昏迷不醒，這兩日開始已是藥石不進，皇帝憂心幼子病情，命人飛馬去請草原上的丹巴活佛呼圖克圖大喇嘛，同時傳旨各處準備拔營返京。九月初二，大喇嘛終於趕到，看過之後也是搖頭。皇帝撫摸著幼子毫無生氣的小臉，素來挺直的肩背不知不覺間垮了下來。
太子獨自徘徊在帳外，滿臉憂色。想要進去勸慰皇父，卻想起這些日子以來皇父對自己的冷淡怨懟，提起的勇氣在剎那間又消失了。他暗自嘆了口氣打算返回住處，方走了兩步就聽到帳裡隱約傳來沉悶的聲響，聽起來像似有人在打鬥。他連忙繞到帳後扒裂縫隙，想看看裡面到底發生了什麼事。帳裡滿