。令狐文沉默半晌：“報仇事大。”他知道劉暢此時迫切需要沈家的助力，不敢讓他亂了方寸。而且阿奴僅僅要求保證阿羅等人的性命安全而已，這個他可以做到，就只好委屈阿濤一陣。
劉暢面如沉水，他們為了報仇，已經奮鬥了半生。好容易有了機會，卻在火燒長安後，每況愈下，雙方在長安一帶不停的拉鋸，再難越雷池一步。治下軍隊和百姓越來越糟的失控狀態讓他漸漸地失去了耐性。所幸的是他佔據天府之國尚且舉步維艱，劉鵬的狀況也不會比他好多少。海軍穩紮穩打，一點一點擴大地盤和招募兵員，勢力已經可以與劉鵬的陸軍抗衡。
而大漢腹心一塊，瀟湘、荊楚一帶卻是造反的如火如荼。其中和州人張甾因糧餉剋扣，憤而率軍譁變。他四處宣揚明教（拜火教）教義，“清淨、光明、大力、智慧”，主張實現真正的平等；“劫取大家財，散以募眾”，“有甚貧者，眾率財以助……凡出入經過，雖不識，黨人皆館穀焉，人物用之無間，謂為一家。”
這一帶唐時曾建有大量摩尼寺（拜火教、摩尼教即明教前身），信從頗多，後來唐朝末年受到官府壓制，教眾紛紛轉入地下活動，漸漸變得行事詭秘。曾有官員上奏曰“徽南‘一鄉一聚，各有魁宿，平日暇居，公為結集，曰燒香，曰燃燈，曰設齋，曰誦經，千百成群，倏聚忽散’”。又有“江西‘彌鄉亙裡，誦經焚香，夜則鬨然而來，旦則寂然而亡。其號令之所出，語言之所從授，則有宗師。其徒大者或數千人，小者或千人。其術則有雙修二會、白佛、金剛禪’”。指的就是當時明教的秘密地下活動。教眾中有農民、秀才、吏員、兵卒、綠林好漢、江洋大盜、武林俊彥等等。教徒白衣烏帽，秘密結社，共同尊奉明使為教內尊神。近年來規模日益壯大，已經成了地方官的一塊心病。
張甾宣揚明教，一時間四方信眾聞風響應，旬日之內，雲集萬眾，沒兩年，已號稱百萬。攻城掠地，橫行一時，成為了大漢威脅最大的一股反賊。
天下勢力已經不止三分，再這樣下去，大漢帝國只怕會土崩瓦解，祖宗基業毀於一旦不說，報仇無望，只怕自己還要先填進去。
這次聯合海軍共同對付劉鵬，劉暢跟沈謙談好了成功之後的利益分配。為了討好海軍，他做了一個很大的讓步，放棄了皇位爭奪，皇位繼承人由海軍指定。
十二等人依然準備跟著劉仲化妝北上，他們本來是孤兒，被沈家收養訓練成了護衛。如今雖然居無定所，但是總算有了老婆，斐荅和十九的妻子文奈還有了身孕。相處經年，劉仲與他們感情深厚，這次事關重大，他想讓他們跟著沈謙回錢塘。他們拒絕了，將斐荅等人留下跟阿都、阿吉拉一起，等春天雪化了去磨西雲丹的領地上等待訊息。雲丹將索朗旺堆和幾個吐蕃武士留下照顧他們。
他們裝扮也簡單，不用刮鬍子，沒幾天個個一臉亂草，加上這幾年在高原上曬的黑乎乎的臉龐，吐蕃服裝一穿，扣上毛絨絨的帽子，沒人懷疑。劉仲也一樣。
鮑三娘在年前終於傳來訊息，她殺了李元亨，成功接收了他的地盤。鑑於自己可能要好久才能回來，阿奴揮手就將從劉暢那裡弄來的價值五千兩的財物給了她做經費。同時要她保證阿都等人的安全，開春後將他們押到磨西，阿奴實在怕自己這個哥哥又出麼蛾子。年前有了一筆鉅額收入，土匪們眉開眼笑。鮑三娘喜極而泣，他們平常能有銅板用都不錯了，這些年不要說金子，連銀子都少見，更不要說綾羅綢緞。
阿奴他們先走了一段，在出成都後不久就改裝混入劉暢兩百多人的衛隊裡，準備翻過號稱“神州南北界，華夏分水嶺”的秦嶺。
這次跟阿奴原先走過的道路不完全相同，出成都走金牛道（其中有一段就是張飛道，翠雲廊）過劍閣到達勉縣後，拐道漢中洋州走另外一條，秦嶺棧道中的一條最快捷最險峻的棧道——儻駱道。
儻駱道因為是北從盩厔（今周至）駱峪進秦嶺，南從洋州儻水河谷出到漢中，進出口各取地名中一字，所以叫儻駱道。它是官道，唐中葉以後專門為軍隊往來，和官員任免、回京述職、使臣出使所用。沿途分為八個站，三十里一驛站，十里一郵亭，牽騾馬馱行李，日行60裡，八天可以走完全程，而快馬不過三天。
只是當他們過洋州，剛剛翻越五道梁還沒來得及到達華陽寨，已經是除夕，整個秦嶺開始大雪紛飛。他們羈留在一個叫黑峽的小村裡，劉暢下令就地過年。
黑峽不過是個二十來戶人家的貧困山村，令狐文帶人在村裡一個老財家裡硬買來三頭肥豬，將就過年了。晚上