，咱們夫妻起來了！”那夫妻平身歸座，滿面的感激。
“城主不僅救了咱們夫妻，還救了咱們的女兒。若非南宮夫人認她當了幹閨女，她在飛狐城內不知要如何活下去。您是咱們舉家的大恩人，要怎麼報答才好？”
“本城主的姨娘所行善事，只是出於姨娘自己的善念，與本城主無干。二位千萬莫把這筆恩德記到本城主頭上。”好端端一個遊玩之日，遭大煞風景，掃興吶。
南宮夫人笑道： “寒月
說得對，都是自家人，講什麼恩德，見外了不是？”
秋寒月眉梢懶懶一動，沒有說話。
見著那夫妻兩人仍是不能安持，南宮夫人再喂定心丸。 “湯員外，湯夫人，你們是我的乾親家，你們也該明白我是打心底裡喜愛之謁這個孩子的。既然之謁做了我的女兒，坐在這裡的，便沒有什麼城主和恩人，只有自家人，明白麼？”
……湯？湯之謁？原來是三年前名動飛狐城的美人湯之謁，無怪突然消聲匿跡，竟是淪落風塵做挹翠樓的鶯鶯姑娘去了。秋寒月漫不經心思忖著，眼角瞟處，恰見身旁支頤乖坐的小人兒腦瓜一點一點，睫毛一閃一閃，打起了瞌睡，另一畔的宿虓舉掌懸空罩在她頭頂，遮擋著那縷穿過枝椏襲到粉頰上的炙烈陽光。
“南宮夫人說得極是，可是該記的德該報的恩終是要記要報的，否則何以為人？”湯員外神情凝重，面朝秋寒月。 “秋城主大恩，草民記在心裡，若此生無以為報，來生結草銜環……”
“誰說此生不能報？”湯夫人道。 “咱們就算老了死了，還有女兒。為奴也好，為婢也罷，就讓之謁替咱們好生伺候城主，報答城主恩德。之謁，還不拜見主子？”
湯之謁娥眉緊鎖，嫣唇緊抿，粉面壓抑著內心躥上的羞辱，立起身，欲要下拜。
秋寒月未置一字，斂眉垂瞼，伸出臂把身旁的靈兒收歸入懷。半入夢境的靈兒依遁著身體的習慣，如條蟲兒般左動右移直至找到最適宜的位置，調擺好最舒適的姿勢，甜甜睡去，口中依依呀呀的囈語，也不知說著哪國的語言，惹得凝眸注覷的男人唇角溫柔上揚。
如此情境。這一拜若還拜得下去，不啻自取其辱。
湯之謁面色凜白。
湯家夫妻窘迫萬分。
南宮夫人暗瞪甥兒一眼，笑打圓場， “二位說得太過了。按輩分，之謁該叫寒月表哥，世上哪有給自家表哥做奴才的？你們別難為這兩個孩子了。”
“嗤！”宿虓突然勾起譏笑。 “正室夫人就在眼前，你們便想把自己的閨女塞給人做小，賤到這一步，二位的牢獄之災倒是一點也不冤枉。”
“你……你……”湯家夫妻面紅耳赤。
湯之謁粉拳緊握，面上灰敗更甚。
南宮夫人冷下臉來， “親家兄長話說到哪裡去了？這般不妥當的話……”
“哪裡不妥當？”宿虓不曉得什麼叫尊老重道，何謂止禮不言，惟知不平則鳴，不耐則煩。 “親家夫人認為適才這兩個人當著靈兒的面要將女兒塞給你的甥兒，這等行為很是妥當麼？”
“……他們報恩心切，考慮或許不夠同詳，但親家兄長的話也未免流於刻薄，口下失德。”
“失德又如何？你們有誰敢欺負靈兒，本大爺失德的不止是口！‘'
”你……“南宮夫人許是從未見過這等混不吝的潑皮主兒，氣得臉色急變。
”白虎兄，不得無禮。“秋寒月這時發聲。 ”請姨娘莫生白虎兄的氣，他乃江湖人士，性情豪爽，不拘小節慣了。說到底，大家無非都是被’心切‘兩字使然。適才，湯員外夫婦報恩心切，後白虎兄護妹心切，對上了姨娘的護女心切，皆情有可原，就此算了罷。“
這話，替各人找妥了理由，若想保住顏面，惟有適可而止。
湯氏夫婦訕訕垂首。
南宮夫人面色稍霽。
湯之謁長睫覆睫，難窺喜怒。
宿虓哼一聲，道：”我今日把話撂在這裡，你們誰敢欺負了靈兒，本大爺就讓他變成那棵樹！“
話落，掌揚，掌風如刀，襲至處，碗口粗細的樹木齊齊斷裂，訇然倒地。
六十九 靈兒的擔憂
百閒林歸來，惟一心情不受折扣的，只有靈兒。在哥哥懷內睡到不知今夕何夕，醒來便是溫暖解乏的溫泉池，而後唧唧喳喳向為自己洗浴的男人述說遊玩心情，而後嘴兒被男人所食，春色漫起…
湯氏一家無足輕