請參與和會的政府和官員都準備好了麻袋，眼睛紅紅撲向巴黎。一邊坐在巨大地會議室內佯裝開會，一邊眼角盯著數百公里外的世界第二大工業國家。依靠三年來建造出口271各類船隻、靠代加工逐步恢復元氣的日本政府第一個行動起來，為分一杯羹並確立在新世界中的地位，不僅派出一艘金剛級戰列巡洋艦保護，田中義一首相還親率包括外相牧野伸顯在內的40人代表團啟程前往法國。與之相反的是，回到南京的楊秋卻不慌不忙。先是和黎元洪等人商量將外長陸徵祥、總參謀長宋子清、海軍葉祖圭、工業部長鄭廷襄、中央銀行行長徐秀鈞送往巴黎匯合王正廷和顧維鈞等人進行前期談判。然後又著手調集船隻前往馬賽接遠征軍將士回國，還要求正在大西洋上執行任務的遠征軍護航艦隊提供保護，彷彿忘記了這場決定一戰後二十年世界國際政治和次序的盛會。
大雪讓原本就沉寂的南京城更顯寂靜，唯有總理府內傳出了歡聲笑語。迫於流感取消原定的政府大型酒會後，唐紹儀乾脆自己做東邀請好友小聚，一來為慶祝戰爭勝利，二來也藉此聯絡各界為最後一個任期年打好基礎。雖然有不少其它國家的嘉賓，但大家說著說著話題又再次轉到了正在舉行的巴黎和會上。…；
因簽署《梅花協約》而名燥全國，回來不到半年又成為副總理的胡惟德成了酒會上的明星之一。尤其是他長期在法國擔任大使，所以成為大家瞭解歐洲和此次巴黎和會的訊息來源，蔣作賓幾人紛紛