樣的能人，便只好多請幾個，分工合作吧。”
佟氏想了想，便道：“夫君倒不必過於擔憂，今科落第的人不少，只怕有不少人想在京裡尋差事呢。等朝中風波略平些，你再回京細找就是了。”
張保點點頭：“也只好如此了。”
然而朝中地風波要平息卻沒那麼容易。幸好陳良本在江南抗旱，做得不錯，許多百姓都交口稱讚，訊息傳入京中，皇帝便覺得沒看錯他，同時也是覺得煩了，便很快地把事情了結，只罰了陳良本三個月的俸，外加降了半級，卻仍原職留用。
有的人不甘心，還想繼續鬧騰，不料戶部這時呈上奏摺說，陳良本上任近兩年以來，已為朝廷追回五十萬兩鹽稅，功勞不小。皇帝很高興地升了他協辦大學士的官職，又把那半級給升上去了。
不過皇帝也知道老陳不容易，為愛惜臣子計，還是把他從江南調了回來，不過同時又升了一些駐紮江南的親信的官職，並派人去接替重病在身的江西總督，轉眼間，江南政局又恢復了平衡。
這下朝裡的人總算是看清楚了，皇帝厲害著呢，他們鬧了幾個月，最後卻竹籃打水一場空，江南總督的肥缺還是沒能弄到手，只好暫時鳴金收兵，以圖後著。
就在這時，廣州將軍武丹回京述職，還給皇帝帶來了一份驚喜。他獻上三座極精美地自鳴鐘，言道都是從西洋工匠處學得制鐘技藝後，由本土工匠獨力製成，還把製作工藝獻給了皇家。
皇帝龍顏大悅，賞了武丹一個男爵。還破格任命他的次子崇禮為三等侍衛（正五品），同時賞了他家一大份田莊和地產，親自給他家長孫賜名。除此之外。還命武丹留任廣州將軍，並全權主辦在廣東開設自鳴鐘工場事宜。一時間。武丹一家在京中風頭無兩。
他的長子崇思已經娶妻生子，但次子崇禮與女兒真珍卻均尚未婚配，而且又都才貌雙全，便有許多王公大臣打起了聯姻地主意，想趁機拉攏這位皇帝親信重臣。
武丹因隨皇帝出京巡視河堤。崇禮身為侍衛也要隨駕，京中將軍府裡便只剩下溫氏與真珍兩人。溫氏天天被上門來說親的人弄得頭痛不已，卻又不敢得罪別人，便只好推說病了，帶了真珍往新得地良鄉莊子上靜養。
過了兩天，淑寧在房山別院收到了一封小箋，上頭寫著：“南園多酒伴，有約候新晴。”下面一行小字，寫地是良鄉一處名叫“南園”的茶莊地址。
良鄉卻是在臨縣。坐馬車不用一個時辰便到了。淑寧稟報了母親，帶了丫環與幾個男女僕役，坐車到了那家南園茶莊。一進雅室。便看到真珍亭亭玉立地站在桌邊，笑吟吟地望著她。
兩年不見。真珍長得越來越漂亮了。穿衣打扮都比當年更華美，整個人如同閃閃發光地寶石一樣。讓淑寧一見，就先呆了一呆，然後聽得對方笑道：“呆子，做什麼呢？難道不認得我了？”她才發現真珍還是那個真珍，也笑了。
兩人手拉手互相行了禮，真珍上下打量了淑寧一番，便道：“果然不愧是淑妹妹，本就該是這個樣子的。”淑寧道：“我還以為你們要下個月才能回來呢，沒想到你們已經到了。可惜哥哥昨兒隨阿瑪進京去了，不然定要拉他一同來。”
真珍抿嘴一笑，也不答話，拉她到桌邊坐下，細細問起別後事宜。兩個女孩子興致勃勃地說了半日，連飯都沒顧上吃，就著幾碟細點喝了三四壺茶去，才算是滿足了。
真珍笑道：“好久沒說得那麼爽快了，在廣州自在慣了，回京後說句話走步路都要小心謹慎，真是憋死我了。要是我二哥見了，定要笑我成了個話簍子。”
淑寧喝口茶，微微喘著氣道：“我卻發現近來自己越來越能說了，以後再不能笑話人家三姑六婆。”
真珍嗔道：“好啊，你這話是什麼意思？說你自己倒罷了，居然暗示我也是三姑六婆？看我不饒你。”說著就欺身上來，撓她癢癢。
淑寧四處躲避，差點撞倒人家店裡地花瓶，引得小二在外頭問是怎麼了。兩人嚇出一身冷汗，忙七手八腳把花瓶扶好了，各自在丫環幫助下整理好頭髮衣服，相視一眼，都覺得好笑。
淑寧道：“方才一看到真珍姐，還以為你變了許多，現在我算是放心了。”真珍瞄她一眼：“什麼變不變的，我聽不懂。”淑寧微微一笑，問：“你既然回了京，怎麼不叫人告訴我？直接送個信到我們京城府裡就行了，自會有人報到房山來。我家裡過了幾天才知道你們回來的事，本來哥哥要過兩日才考課，特地提前跟阿瑪進京，沒想到你們反而過來了。”
真珍將鬢邊的