好不容易，五阿哥終於把想說的話組織好了，大意就是：他如今正在軍中歷練，吃住都在軍營，很少回京城來，就算回來也一般是在宮裡，沒什麼時間外出，之前好不容易擠出時間來伯爵府拜訪，卻沒能看到婉寧，只能見到婉寧的母親與哥哥。
淑寧邊聽邊猜想，會不會是大伯母那拉氏想給女兒塑造正經人家姑娘的形象？然後又聽得五阿哥說：“我在貴府裡無意中遇上令姐的丫環，聽說令姐如今過得不是很好，受了許多苦。我又打聽不到詳情，實在是心急如焚，不知她現在如何了？”
淑寧平平地道：“二姐姐一切安好，先前不過是在學規矩，現在教習嬤嬤已經離開了。五阿哥不必擔心。”
五阿哥面上一喜。頓了頓，從懷中掏出一封信來，道：“多謝淑寧姑娘相告。胤祺冒昧。想求你幫著送一封信，只是作為朋友想關心安慰令姐幾句。並沒有別的意思，姑娘可否…”
淑寧瞪著那封邊上已有些微磨損的信，黑線不已，心想這五阿哥和婉寧真是一對，居然會不約而同地找上她充當郵遞員。但上回還可以說是幫人送禮。這一次卻是實打實的送“情信”，就算它打著“友情”的幌子，但在別人眼裡，仍舊是一封情信。這分明就是一顆炸彈，沾上就倒黴。自從上回被婉寧在荷包那事上陰了一回，她早已打定主意，絕不會沾手婉寧地“情事”，更何況，這次是幫外人送東西。
她心念電轉間。已拿定了主意，便一板臉，正色道：“五阿哥此言差矣！您難道不知此等私相授受之事乃閨閣中最大禁忌？！您要我去做這樣的事。卻是把我當成什麼人了？！”
五阿哥臉上一紅，爭辯道：“我並沒有其他意思。只是問候一下…”他本就是被嚴厲管教長大的。只是受了婉寧影響，已懂得做事要靈活。但他也知道此事不合規矩禮法，所以一被淑寧正色駁回，便感到很慚愧。
淑寧擺出一幅凜然之色，道：“您不必多說了，我就當作今日從未見過您，您還是請回吧。”說罷抬腳便走，但又忽然起了陰婉寧一把地念頭，便放緩了聲音道：“五阿哥若真有心，何不求宮裡下旨？如今白龍魚服，私相授受，有什麼意思？”五阿哥默然，只能眼睜睜看著她召喚丫環離開，許久，無奈地長嘆一聲。
淑寧出來後卻是一頭冷汗，幸好五五是乖孩子，只要打出道德招牌來，就能把他勸退，若換了別人就未必會這麼好說話了。
匆匆沿側門回到寺裡，素馨鬆了口氣，向淑寧告罪，說她不該勸姑娘出去，更不該離開姑娘身邊。淑寧卻淡淡地道：“與你無關，他們本就是從寺裡出去的，我們已經落了單，就算還留在寺裡，他們還是會找上門來。”她頓了頓，壓低了聲音：“這件事就當作沒發生過，你不要對別人說，若有人問起，就說我們自個兒在寺裡逛了逛。”素馨低低應了聲“是”。
這種事傳出去不是什麼好話，她又不知道婉寧是怎麼想地，還是瞞下來的好。至於五五那邊，他應該不會把這種事到處傳。不過，最可惜的是方才那本書，匆匆間也沒買下就出來了，她剛才正翻到上方山的部分，那就是在別院附近呢。
淑寧帶著素馨，沿大殿逛了一段路，碰上寺裡的僧人帶一家官眷去遊白塔，她們便跟了上去，又參觀了一遍，然後才回到芳寧她們所在地靜室。喜塔臘太太已經回來了。
芳寧問：“你上哪裡去了？怎麼去了這麼久？”淑寧笑道：“隨便逛了逛，方才聽人介紹那白塔的來歷，倒有些意思。”然後便在她對面坐下，無意間瞥見芳寧頭上的象牙簪子不見了，換了一根白玉簪，似乎是原本在舒穆祿太太的頭上戴著的。芳寧發現了淑寧視線所指，臉略紅了一紅，又低了頭。
這時一位老僧帶了兩個小沙彌進來了，向太太姑娘們問好後，便閒聊起來。淑寧認得這老僧是寺裡的方丈，看樣子似乎與那兩位太太挺熟，雖然已經七老八十了，身體倒還硬朗，說話也風趣。只是他說的都是信徒們行善得好報之類的故事，其他人聽得興致勃勃，淑寧卻覺得有些無聊，心下一動，便召了素馨來，悄悄吩咐幾句，素馨領命去了。
沒多久，宜海來了，要送女眷們回去。來到山門前，卻發現芳寧與淑寧的丫環都不見了，淑寧忙道：“我讓丫頭去請兩本佛經回去，大概快回來了。”正說著，素馨回來了，手裡拿著一個小包裹，看得出包地是書本。喜塔臘太太不以為意，又叫人去找春燕，過了約摸半柱香時間才看到春燕急急跑來。芳寧覺得有些丟臉，便輕輕斥道：“方才說話時就不見你，一定是你又貪玩亂跑了。還不快過來。”春燕不吭聲，只是低