“十人夠嗎？我可以給你十五人。”
楊元慶搖了搖頭，“你自己只留五人太危險了，前面勒石烽和橫河口烽那邊還有十人，我可以再取五人，我率十五人足以應對百名敵人。”
“這樣吧！我再派一名手下去永豐縣求救，讓那邊軍隊趕來接應將軍。”
永豐縣是豐州第二大縣，有近兩千駐軍，距離這裡四百餘里，是最近的一支軍隊。
楊元慶點了點頭，這樣也是一個辦法，“好吧！你立刻派手下去報信，我繼續趕路。”
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一個時辰後，隊伍繼續啟程北上，隊伍中又多了十名騎兵，北行二十里，途徑勒石烽燧，這裡有五名烽子，楊元慶又取了三人，不久隊伍便到了黃河分岔處。
從這裡開始，黃河分成兩股，一股繼續北上，呈弧形流向東方，而另一股則呈九十度折道向東，兩股黃河各自奔行數百里後又重新匯合，他們之間便形成了沃野千里的河套平原。
駱駝隊伍停在了黃河分岔口旁，楊元慶立在馬上，久久凝視著西方，冰面如巨大玉蓋，向遠方延伸，夕陽下，閃爍著一種瑰麗的光芒，另人感到是如此地壯麗。
妞妞心細如髮，她發現隊伍中多了十幾名士兵，心中便有點擔憂起來，緩緩催馬上前，拉開遮住顏面的簾幕，問道：“元慶，有危險嗎？”
楊元慶回頭看了她一眼，艱難跋涉一個月，她明顯瘦了一圈，臉上顯得有點憔悴，她是南方人，從未經歷過這樣的嚴寒，風沙和氣候使她不太適應。
楊元慶微笑著安慰她，“草原上，危險總是會存在，冬天遇到野狼群，那就是一件很危險的事，不過騰格里會保佑我們。”
“騰格里是什麼？”
“騰格里就是草原之神。”
楊元慶振作起精神，對眾人大聲笑道：“快要到家了，大家過河吧！”
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……
第二章 敵蹤初現
“將軍這邊來”
過了黃河不久，一名士兵便發現了情況，楊無慶催馬上前，遠遠便看見荒草叢中有一匹倒斃的馬屍，身上插滿了七八支箭，這些箭做工粗糙，長短不一，憑著經驗，楊無慶一眼便認出，這是特勒人的箭，突厥人的箭做工雖然也不好，但這兩年已經開始成批製作，至少箭羽整齊
在戰馬兩丈外，一名死屍仰面朝天躺在地上，身上同樣中了數箭，衣甲已被剝去，穿著單薄的裡衫，腳上軍靴顯示著他是一名隋軍士兵
他身邊蹲著的一名火長慢慢放下他的頭，沉痛地道：“他叫郭病，是我們的弟兄，戍主命他去永豐縣送信”
楊無慶心一沉，這樣話，永豐縣守軍就無法來接應他了，還有三百餘里
“他死了多久了？”楊無慶又問道
“看樣子，最多一個多時辰”
楊無慶猛地抽一鞭戰馬，向不遠處的一座小山丘衝去，站在山丘上他眺望遠方，夕陽即將從遠方的山巒落下，迸出最後一絲血色餘暉，染紅了西天空，四周曠野蒼茫，一層灰色的寒意瀰漫著整個大地
忽然，楊無慶看見了西面數里外有兩個小黑點，也在向這邊張望，楊無慶回頭，他身後是數百匹駱駝，在曠野中醒目，他又向西面望去，兩個小黑點已經不見了蹤影，楊無慶的眼睛眯了起來，他知道，他們已經被薛延陀人盯上
“我要告訴大家一件事”
楊無慶的聲音在寒風中迴盪，數十人默默站在暮色中，聽楊無慶給他們講一個不幸的訊息
“我們已被一股草原馬匪盯上，會有多少人我不知道，但不會低於百人，今晚他們就會襲擊我們，我們必須做好準備”
康巴斯的小女兒害怕得撲進父親懷中，她的母親驚恐地低下頭悄悄地抹淚，旁邊三十名駝夫個個面如土色，他們都是西域胡人，長年往返於絲綢之路，深知遇到馬匪的想慘
楊無慶看他們膽怯的模樣，心中忍不住湧起一陣失望，他還指望這三十名駝夫和他一同奮戰
妞妞卻異手尋常的冷靜，她已站到無慶身後，手按住劍柄，緊咬嘴唇，她心中只有一個信念，和愛郎共同殺放，共赴生死
楊無慶心中迅思考對策，他自已一個根本無所謂，關鍵是他帶了大批貨物，他必須保證貨物的安全