聲嘆息，今年冬天怎麼過啊！劉黑闥笑道：“別傻了，咱們這裡過不去，就去南方要飯，那邊沒有旱災，或者去五原郡，聽說那邊在招募流民，給糧食給土地，肯定餓不死。”
有人嘟囔道：“就算餓不死，可突厥人一來，同樣也活不了，我是不去那裡。”
竇建德卻對五原郡頗有興趣，便笑問道：“黑闥，你見識比較廣，還去過京城，你見過楊元慶嗎？”
“咳！那年我陪孫安祖去京城參加武舉，大概六年前吧！我沒見到楊元慶，但孫安祖見到了，他說楊元慶的箭法簡直天下無雙，一百五十步外，射斷頭髮絲一樣的細繩，又一箭射碎金鈴，這種箭法，他做夢也想不到。”
“一百五十步外，射頭髮絲怎麼可能？”有人驚嚷起來。
“真是土包子，和你們說不通，算了，我不說了！”
劉黑闥不高興地一揮手，不肯再說，竇建德微微一笑，雖然他百步外也能射銅錢，但一百五十步外射細繩，他絕對辦不到，頭髮絲肯定是有點誇張了，他心中湧起了一種想法，有機會他倒想見識一下楊元慶的箭法。
不久，他們便上了官道，從四面八方彙集來的取水農民也紛紛湧上官道，形成了一支浩浩蕩蕩的取水大軍。
可就在這時，東天空隱隱傳來一聲悶雷聲，竇建德驚訝地東方望去，只見遠空黑雲翻滾，烏黑如漆，鋪天蓋地向這邊蔓延而來。
四周爆發出一片歡呼聲，這黑雲對於大旱了大半年的農民們來說，簡直就是生命之雲來臨。
竇建德猛地回頭向西天空望去，月亮更加昏紅，被一層霧氣籠罩，就彷彿染了血一樣。
他大叫一聲‘不好！’對眾人高聲喊道：“各位鄉親，大旱必大澇，要發大水了，趕緊回家收拾東西吧！”
隊伍中很多老農民都有經驗，他們見月亮紅得詭異，便知道會來大災了，很多人連獨輪車都不要了，調頭就往家裡跑。
一個時辰後，烏雲遮蔽天空，白茫茫的瓢潑大雨鋪天蓋地落下，這一場大暴雨下了三天三夜，河水暴漲，漳水決堤，洶湧的河水向漳南縣席捲而來，吞沒良田，將農民的最後一線希望淹沒在滔滔洪水之中。
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此時，在千里之外的樓煩縣境內，一支由三十萬大軍組成的隊伍，護衛著大隋皇帝的龍駕，離開了汾陽宮，浩浩蕩蕩前往北方塞外巡視。
由三千軍士抬動的人輦上，大隋天子楊廣坐在高高的龍臺之上，隔著一層薄薄的輕紗，俯視著一眼望不見邊際的大軍，他那種傲視天下的帝王之心開始迅速膨脹，眼中充滿了傲慢和得意。
楊廣登基已經整整六年，對權力的掌控也到了人生的頂峰，天下大權已經牢牢掌握在他手中，他完全坐穩了皇位，他開始推行一系列的法令，下令民間鐵叉、搭鉤、穳刀之類都是違禁品，嚴禁民間執有。
同時又頒佈詔書，規定天下民眾服色分等級而設，五品以上官員一律穿紫袍，六品以下官員穿緋綠袍，胥吏穿青衣，庶民百姓穿白衣，屠戶商人穿黑衣，士卒著黃衣，有違規者杖五十再治罪。
此時，楊廣想得更多的卻是關隴貴族，經過他近兩年的分裂瓦解，關隴貴族已經一片散沙，以元氏和獨孤氏為中心，分為兩派，敵視對立嚴重，現在，徹底解決關隴貴族的時機來臨了。
楊廣沉思良久，對侍候在身邊的內史舍人封德彝族下旨道：“傳朕旨意，宣豐州總管楊元慶來塞外面聖。”
對付關隴貴族，楊元慶從來都是他的一把快刀。
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第二章 聖旨東至
第二章聖旨東至
河套平原的初秋卻是另一番景象，一望無際的田地裡粟米淺黃，再過一個月便到了收穫期，田地兩側，一條條人工挖掘的河渠內水流豐沛，遠處可以看見一片片茂密的森林，如一塊塊綠色的毯子分佈在遼闊肥沃的河套平原上，儼如一顆顆綠色的明珠。，
經過大隋王朝數年開發，荒涼了數百年的河套平原又漸漸恢復了漢朝時的繁榮景象，短短五年間，從關內、關中、河東、隴右陸陸續續遷來了二十萬戶，一百餘萬人口，楊元慶從西域俘獲來的數萬處月婦孺，也有近一半安置在河套平原上。
人口激增、河渠挖掘，大片肥沃的土地得到開發，廣袤的平原上出現了一個又一個的村莊，新修的縣城也一座座拔地而起，原來只有九原、永安、大利三縣，現在又增加了烏海、北河、豐安三縣，人口