公主？”
楊元慶點點頭笑道：“她叫麗華，你叫佩華，我還一直以為你們是堂姐妹，還差點也叫你阿姑。”
江佩華掩口哧地一笑，心情一下子輕快起來，她輕輕跳上一塊大石，眼睛裡露出一絲調皮的笑意，“其實你若叫我阿姑，我也很願意。”
“你真願意嗎？”
楊元慶也笑道：“我叫你阿姑，大家都得跟著叫，連冰兒也要叫你一聲姑奶奶。。。。”
“不！不！”
江佩華慌忙擺手，“這不行，我可沒那麼老。”
兩人又走了幾步，江佩華輕輕咬一下嘴唇，低聲問：“元慶，你好像很喜歡樂平公主，是嗎？”
楊元慶點點頭，微微嘆息一聲，“她的逝去，是我最大的傷痛，她最後給我留下一首詩，更令我痛徹於心。”
“什麼詩？”
楊元慶沉默片刻，“以後吧！有機會我告訴你，今天說了會令人哀傷。”
江佩華默默點頭，她不再多問，這時，兩人走到了後宅門前，江佩華停住了腳步，“我有點冷，想回去了。”
“我送你！”
“不用了，我自己回去。”
江佩華回頭嫣然一笑，快步向自己院子走去，楊元慶望著她柔美飄逸的背影，宛如蓮花仙子一般款款而去，他的腦海裡又浮現出楊麗華那風姿絕世的身影，她們竟是如此之像。
。。。。。。。。。。
五原的秋試如期舉行，雖然叫做秋試，可此時已是初冬時節，天還沒有亮，卯時不到，數千名住在官學學舍內計程車子便紛紛起床了，儘管凌晨時分天氣寒冷，但士子們誰也顧不上嚴寒，紛紛圍著水井邊打水洗臉，用刺骨的冰水清醒頭腦。
來自滎陽郡計程車子張亮也早早起床，他精神卻有點不好，因為緊張，他幾乎一夜未睡，頭腦昏昏沉沉，什麼都想不起來，他心中又急又恨，一連打了自己兩個耳光，罵道：“你這渾蛋，怎麼都忘了，你拿什麼考試。”
這時，他的舍友韋綸端了一盆清水快步走進來，“張兄，洗個臉清醒一下吧！”
韋綸是京兆人，是韋氏家族的遠房偏親，家境貧寒，父親在韋氏族學教過書，留下幾畝薄田，他一邊讀書一邊務農，奉養老母，這是五原郡取士，無論寒門貴族，一視同仁，他便毅然賣了土地，前來五原郡謀前途，他和張亮住一間屋，兩人都是貧寒出身，惺惺相惜，關係極好。
他見張亮目光呆滯，便用拳頭在他肩窩輕輕敲了一記，笑道：“怎麼，還沒有睡醒嗎？”
“沒有呢！”
張亮嘆了口氣，“我昨晚一夜未睡，頭腦一片混沌，真不知拿什麼考。”
“先洗臉，頭腦清醒一下，我再告訴你一個好訊息。”
張亮只得用麻巾洗了臉，頭腦確實稍微清醒一點，便問道：“什麼好訊息？”
韋綸按耐不住內心的興奮道：“聽說這次主考官是前兩天遇到的高熲。”
“那又怎麼樣？”張亮一下沒有反應過來。
“你真是笨啊！若考上了，咱們不就是高熲的門生了嗎？”
張亮嘴角露出一絲苦笑，考上再說吧！這時，外面走廊上傳來了學監的吼聲，“時辰到了，準備出發，別忘記拿考牒！”
考試的時刻終於來臨，成群結隊計程車子走出學舍，向一里外的郡學學館走去，五原郡郡學是一座佔地約二百畝的大學堂，位於九原縣南門外，可容納六千士子就讀，大業七年建成，所有的教授都是從中原聘請。
五原郡的教育制度是太守楊師道創立，他規定每個鄉必須有多座學堂，五歲以上孩童進學堂讀書，十二歲參加童子試，無論貧賤，只要能透過童子試，都可來郡學免費讀書，官府提供食宿和日常用品，童子試又叫縣考，每年春天舉行，所以叫做春試，考中者稱為郡生，便有資格來郡學讀書，學制五年。
但大部分人家讓孩子讀書，只是為了讓他們識幾個字，在考完童子試後，便回家務農了，只有一些大戶人家才願意讓孩子繼續讀書深造，因此，目前的郡生只有六百餘人，大多是十四五歲的少年，因為遇到考試，這六百多少年郡生便被組織起來，為這次秋試做事。
而今天參加秋試計程車子和郡生無關，年紀都二十歲以上，除了五原郡的近兩千讀書人外，其他三千餘人都是來自關隴地區。
卯時三刻，天還沒有亮，五千餘考生排成五隊，驗身入場，除了考牒，其餘物品一概不能帶入。
張亮和韋綸排在中