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楊元慶很快便發現了規律，每年兩次，春秋各一次，其中春天也就是三月初出塞，而且似乎規模很大，不僅是違禁品生鐵，還有絲綢、瓷器之類貴重物品。
報信人達翰又道：“金箭駙馬要我告訴將軍，今年這支商隊極可能會在五原郡買一批茶葉，他們會在五原郡出塞，如果將軍能截獲他們，就能查獲他們攜帶的生鐵。”
儘管楊元慶知道，烏圖和咄吉有矛盾，他是想借自己的力量截斷咄吉的生鐵來源，但抓住宇文家走私生鐵的把柄一直是楊元慶的目標，上次楊廣給宇文述一個面子，饒過他的兩個兒子，那這一次如果被自己抓住現行，諒他們逃不過。
楊元慶立刻問道：“這支商隊叫什麼名字？”
“叫瀚海商隊，長年對草原貿易，領隊姓王，是一個胖胖的中年人。”
旁邊胖魚忽然插口道：“將軍，這支瀚海商隊去年在我們五原郡出塞過一次，販運鹽到草原去，向我們交了稅，今年好像還沒有到。”
楊元慶沉思了片刻，這支瀚海商隊想購買茶葉就必然會和他們打交道，也會繳稅申請出境，很容易查出他們的動向，他便對胖魚道：“你去交市監查一下這支商隊的情況，有多少人，多少騾馬，一般買什麼貨物，查清楚後立即向我彙報。”
他對報信人拱拱手，“請轉告烏圖，我非常感謝他的情報，不會讓他失望！”
楊元慶調轉馬頭便向酒肆而去，在酒肆門口，正好遇見杜如晦和裴晉一行人走出酒肆，楊元慶催馬上前，呵呵笑道：“怎麼，這麼快就結束了，不想讓我付賬嗎？”
杜如晦回頭看了一眼面帶諂笑，但目光卻帶著那麼一點忐忑的掌櫃，笑眯眯道：“酒帳當然還掛在你頭上，你可以不付，反正他們也不敢要。”
楊元慶指著他，對眾人佯怒道：“你們看看這個傢伙，鼓動我不付帳，處心積慮就想壞我名聲！”
眾人一起大笑起來，裴晉對楊元慶拱手笑道：“主要是我急著回去覆命，所以隨便喝了兩杯，辜負元慶一番盛情。”
“稍等一等，我把事情安排好，和你一起走。”
楊元慶把杜如晦和楊思恩叫到一旁，臉上的玩笑之意消去，對他們二人道：“這次聖上北巡五原，我估計他重點是巡視大利城，雖然聖上喜歡看繁華的東西，但咱們也用不著太刻意虛偽，只注意兩點便可，一個是街面上要弄乾淨點，咱們自己看了也清爽，再把街上那幾個乞丐養幾天，別讓他們露面，另一個是上巖洞的木棧，要好好檢查一番，保證安全。”
杜如晦默默點了點頭，這是他份內的事，楊元慶又叮囑楊思恩道：“估計聖上來時，正好遇到交市，突厥人會大量湧來，你一定要加派軍隊在黃河邊巡邏，要多派探子深入大利城的各個角落，不準出任何意外。”
兩人都答應了，杜如晦還是有點擔心獻食的事情，“將軍，他們幾十萬人來，你說咱們的蒲桃酒夠嗎？”
楊元慶搖搖頭，否決了他這個古怪的念頭，“咱們蒲桃酒釀製不易，不要輕易拿出來，用草原上的奶酒招待便可，另外一共十二萬頭牛羊，糧食就用官倉存糧，或許還有別的什麼招待支出，反正這筆帳要記清楚，不能糊塗，杜縣令，這次招待之事我就交給你了。”
杜如晦是個正直的人，他不想剝削民眾，但官倉裡的糧食都是陳糧，拿去獻食肯定會叫苦連天，他滿臉無奈，“估計最後的結果，就是我和楊廓一樣，被勒令去向丘和學習。”
楊元慶拍了拍他的肩膀笑道：“如果要去的話，也是我去，輪不到你，你只管按自己的心意做，一切後果由我來承擔。”
說完，楊元慶調頭去了，杜如晦望著他的背影，低聲嘆息道：“他嘴上說不在乎，其實他比誰都愛護五原郡的軍民。”
楊思恩也長嘆道：“他在這片土地上生活了十年，十年了，從十歲到二十歲，他最寶貴的歲月都灑在這片土地上，他怎麼可能不愛護？”……
皇帝聖駕將至，楊元慶便和裴晉一起向九原縣而去，雖然裴晉的公事是為了通知楊元慶聖駕將至，但他還擔負著家族的一個重任，那就是關於楊元慶和妹妹的婚事，按照約定，已經兩年過去，下個月妹妹敏秋就滿十六歲，楊元慶該到娶親之時。
眼看前方便是城門，他們一行人的速度慢了下來，裴晉瞥了一眼楊元慶，他想等楊元慶先提出婚事，可是眼看到城門了，他們即將分手，楊元慶卻