胤禛把該做的申請文書都遞交了上去，把該辦的手續都辦好，卻得到一個叫他很不爽的訊息：第一次參加此次鄉試者，須得有兩位老廩生做保薦人方可。
胤禛一個人坐在書房裡，劍眉緊鎖，手指無意識地輕輕敲擊著桌面，思索著對策：他現在只認得家裡的人，有時偶爾會在路上遇見身體原主薛蟠的狗肉朋友，他也只是拱拱手便罷，沒有和什麼人打過交道，這下子突然要找保薦人，還必須是老廩生，可叫他往哪裡去找！
無奈之下，胤禛中午便在飯桌上和母親說了此事。相較寶釵的淡然處之，薛王氏卻是聲音都激動得打顫：“蟠兒，娘沒聽錯吧？你真要去參加童生試？”
也難怪薛王氏吃驚，身體原主薛蟠從小頑劣異常，不光自己不讀書，還對讀書人嗤之以鼻，曾經大放厥詞說：“讀什麼勞什子的書啊？老子的時間要是都拿去讀書去了，這麼大一份家財怎麼有空兒去花啊？”叫當時還在世的薛公聽見就是一頓好打，薛蟠被打得皮開肉綻，事後卻還嘴硬說：“窮酸才會去讀書考功名。家裡沒後臺，考上舉人又如何？還不是隻有去做個窮官兒，照樣當窮酸。大爺我有的是錢，就去花點錢買個官兒來當，一樣地神氣，還不費力氣呢！”氣得薛公一個勁兒捶胸口說：“朽木不可雕也，孺子不可教也！”
胤禛臉上略略有些發訕，端起蓋碗喝了一口茶掩飾一下面色，才說：“嗯——還要麻煩娘費心，給我找兩個老廩生做保薦人。”
薛王氏連忙答應說：“好好好，這個沒問題。可是，蟠兒你就是自己在家裡看了會子書，連學堂都沒去過，能行嗎？”
寶釵見狀，插嘴說：“媽，童生試不難。只要把四書五經背熟了，寫個五百字的文章就好了。哥哥自己把書讀通了，不上學堂也不打緊的。”
薛王氏嗔怪道：“你一個女孩兒家說什麼大話？童生試不難，怎麼還有人總考不上呢？你沒聽見前兒有人說嗎？有個考生考了三十幾次，考到六十多歲了還沒考上個秀才，最後還是學政大人看他可憐，賞了他一個‘額外生員’，才叫他在臨死之前穿上了秀才的青衫。”
寶釵低下頭不吭聲了。
胤禛有些不耐煩，說：“那些愚人，有什麼好比的？”
寶釵抬起眼睛，一臉崇拜地看著哥哥，說：“媽，哥哥早就洗心革面了，您別用老眼光看他。我有預感，哥哥此次童生試，一定是一鳴驚人。”
寶釵的一番奉承話沒什麼效果，胤禛不為所動，皺眉說道：“挺麻煩的，要連著考三次，手續也就得連著辦三次。要是可以一次考完就好了。”說完，胤禛端起杯子，又飲了一口。
寶釵“嗤”地一聲笑，說：“媽媽聽聽，哥哥原來這麼胸有成竹！”
薛王氏聽著兒子說的這話，好像連中三元跟探囊取物一般輕而易舉，不禁大不以為然，說：“我的兒，娘知道你如今出息了，不過還是謙虛點好。你剛才說那大話，叫人家聽見，看笑話你小孩子不知道天高地厚。會試、殿試什麼的又不是蒸饅頭，哪有那麼容易？你呀，也別想著一口氣吃成個胖子，倒是好好養著身子，平時多看看書。等到了京城，娘再為你請一位好西席，到時候才說得這個什麼會試考舉人的話！”
胤禛心裡暗思自己雖然不如皇阿瑪學貫古今，倒是一直都勤學不輟，說句不好聽的話，那時候簡直就是睡覺都是睜著眼睛的，就怕在皇阿瑪到上書房考問阿哥們得學問時露了怯失了臉面。他胤禛的學問可是被皇阿瑪嘉獎贊許過多次的，比起考場裡那些只會讀死書的酸儒們自是不可相提並論。就是他自己當上皇帝之後於金鑾殿上親點的狀元郎，雖說那人才高八斗，文章寫得大開大闔，氣勢不凡，又怎麼及得上胤禛自己的才情胸襟？
不過這些話也只有悶在心裡，胤禛懶得與母親爭執，就等自己蟾宮折桂之後，讓事實說話吧。
胤禛先參加的是縣試。連著考了四五場，分別是八股、古詩文、策論等等，胤禛都是極其輕鬆地一揮而就，就不多贅言了。
縣試考完，過了十來日出了成績，胤禛不出意料地輕鬆過關，叫薛王氏等人一陣驚喜。薛王氏到底是個婦道人家，見往日備受人指摘的兒子貌似要出息了的樣子，心癢難耐，無論胤禛怎麼制止都不聽，硬是治了宴席，請了全族的人共賀，害得胤禛在酒席上被人灌了幾杯。
可是，緊跟著問題也來了，童生試還有兩場，分別是府試和院試，卻要延拓到來年的四月舉行。然而，為了趕上薛寶釵選秀女的時間，薛家早就定下過完年就去京城。這下子就有些麻煩了，於是