“侯爺，下一步如何動作？請侯爺示下。”
“下一步……當然是派人去甘肅和寧夏，給安化王再添一把火呀。”
丁順左右環視一圈，壓低了聲音：“侯爺，藩王造反可不是小事，這件事您是否向陛下稟報一下？否則將來平叛之後算起後帳，侯爺您難以自處呀……”
秦堪嘆道：“事情尚未發生，教我怎麼向陛下開口？陛下最重親情，若我貿然稟報此事，恐會惹得陛下心中不悅，不論安化王反或不反，我終究落得裡外不是人……”
丁順有些急了：“可是侯爺……這事不能瞞啊！瞞下去的話將來侯爺更不是人……”
秦堪狠狠瞪了他一眼。
丁順輕輕給自己掌了一嘴，笑道：“屬下的意思是，這件事不可能永遠瞞下去的，將來安化王兵敗之後，陛下第一個便是追究廠衛偵緝之責……”
秦堪想了想，陰笑道：“西廠不是什麼都喜歡插手管麼？丁順，想辦法將這件事露點風聲和線索，讓西廠查到一些蛛絲馬跡，西廠番子稟到劉公公那裡，本侯倒想看看，劉公公是敢瞞，還是不敢瞞……”
丁順兩眼一亮，情不自禁讚道：“侯爺真乃妖……神人也！”
秦侯爺顯然對丁順不倫不類的馬屁很受用，一腳將他踹出了前堂以示讚賞。
*****************************************************************
運籌帷幄，遙決千里。
來自京師的一雙無形大手，攪動著大明三邊的風雲。
秦堪這裡有動作，劉瑾那邊的動作也不少。
第二天，丁順派出了錦衣衛裡的心腹親信出京遠赴甘肅，緹騎出京的同時，北鎮撫司卻傳來了一個很不好的訊息。
當錦衣衛奉秦堪的命令給弘治十三年科考舞弊案的幾名當事人下駕帖後，卻發現幾名當事人裡，當年的主考官程敏政早已過世多年，檢舉此案的原戶部給事中華昶曾與程敏政金殿廷辯，華昶幾番語塞以對，後來以“言事不察”之過而被罷官，一直賦閒在老家，就在錦衣衛駕帖臨門的前一晚，華府無端進了盜賊強梁，一家二十餘口人包括華昶本人在內，全部被賊人亂刀砍死，慘遭滅門。
最後一位當事人徐經也遭到了截殺，不過徐經命大，他和唐寅一樣常喜留宿青樓，賊人上門竟沒找到他，江陰城裡找了許久，好不容易發現了徐經的蹤跡，恰好被下駕帖的錦衣衛同時發現，雙方為了徐經而展開了殊死相搏，最後賊人扔下十幾具屍首倉惶而逃，而錦衣衛也付出了二十多條人命的代價，終於將傷痕累累的徐經救下。
科考弊案的三位當事人，一位去世，一位被滅滿門，還有一位差點被殺。
訊息傳到京師北鎮撫司內，秦堪勃然大怒。
“這是陰謀！完全是針對本侯的陰謀！他們哪裡是什麼盜賊強梁，分明是……”秦堪頓了頓，語氣冷若寒冰：“分明是西廠高手！是劉瑾！”
李二羞慚無地，單膝跪在秦堪面前：“屬下辦事無能，請侯爺責罰。”
秦堪嘆了口氣，道：“罷了，這事是我思慮不周，我沒想到劉瑾會透過這件事來招惹我……不，恐怕他打的算盤已不止是招惹我，而是想置我於死地！”
李二大驚：“有這麼嚴重嗎？”
秦堪冷冷道：“陛下已下旨讓我重審科考弊案，如今三個當事人死了兩個，已是死無對證，重審權剛到我手裡，當初參劾唐寅徐經舞弊的言官華昶便被滅了滿門，你覺得滿朝文武會怎麼想？”
李二呆怔著說不出話來。
秦堪嘆道：“劉瑾這分明是滅口加嫁禍之計雙料齊上啊，這一次他倒將我以前坑人的本事學了個十足，這死太監，我小看他了。”
“侯爺，咱們如何應對？”
秦堪苦笑道：“現在已不是咱們如何應對，而是要看劉瑾如何應對了，若我所料不差，過不了幾日，天下皆知我秦堪為了好友功名而滅華昶滿門，然後，金殿裡可就熱鬧了……”
李二的臉孔迅速漲紅：“侯爺，這是汙衊！”
秦堪拍了拍他的肩，很奇怪，這個節骨眼上他居然還笑得出來。
“現在知道以前被我坑的那些人是什麼感覺了吧？汙衊又怎樣？我拿不出證據百口莫辯，劉瑾如今羽翼已豐，黨羽遍佈朝堂，好不容易被他們抓住一個機會，或者他們自己製造了一個機會，怎麼可能放過我？朝堂如今被劉瑾把持，他的聲音最大，這兩