朝唐子禾跪下，頭磕得砰砰響：“唐元帥！振作起來！帥旗沒倒……”
話未說完，城外一支冷箭嗖地一聲，射穿了齊老的脖子，齊老圓睜雙目，老邁的身軀痙攣抽搐幾下，最後軟軟倒地，死不瞑目。
唐子禾渾身一哆嗦，看著血泊中仍睜著憤恨雙眼的齊老，唐子禾掩面放聲大哭。
“是誰在造孽？秦堪，是你還是我？”唐子禾趴在城頭箭垛上，朝著城外大軍嘶吼，絕望之態形若厲鬼。
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鏖戰仍在繼續，一條條鮮活的生命在雙方主將的目光注視中逝去。
秦堪站在遠處，看著城頭的百姓不顧生死拼命搬運著沙袋堵城牆缺口，此刻秦堪的心痛一如唐子禾。
總以為自己是救世主，總以為自己代表了正義，然而霸州百姓們的表現卻彷彿狠狠抽了他一記耳光。
民心，不是應該站在他這邊的嗎？為何這些人悍不畏死的抵抗他？他做錯了什麼？
“是誰在造孽？唐子禾，是你還是我……”秦堪仰頭闔目，痛苦自語。
他發覺此刻自己的痛苦難受，一定不比被凌遲的劉瑾好多少。
“來……來人。”秦堪顫聲下令。
“末將在。”京營指揮使賀勇馬前抱拳。
“召集軍中書吏，緊急再抄撰告民書，遣擅射者投箭書入城，再派嗓門洪亮的騎兵接近城牆，告訴全城百姓，朝廷絕不加害百姓，皇帝陛下已降下仁旨，絕不提附賊舊事，霸州一應苛政俱免，百姓來日可期……”
賀勇看著面色灰白的秦堪，嘴唇囁嚅一下，遲疑道：“侯爺，霸州城牆已開啟了缺口，眼看即可破城，此舉是不是……有些多餘了？”
秦堪目露殺機盯著賀勇，大聲道：“賀勇你給我聽著！興王師而伐不臣，此乃義戰！你看看城頭百姓的表現，若大軍破城，百姓蜂擁抵抗，將士不得不向百姓舉起屠刀，這還叫義戰嗎？你教我如何命令將士們殺戮百姓？如何向這些老人婦孺和孩子下殺手？”
“侯爺，他們已不是百姓！”
“他們是百姓！！”秦堪暴喝：“只要沒拿起兵器，他們就是百姓，他們仍是陛下的子民，我們朝廷將士就絕對不準碰他們一根汗毛！這是本侯的軍令，違者立斬！快去！”
賀勇抿了抿唇，終於抱拳傳令去了。
目光再次投向城頭來往繁忙的百姓，秦堪痛苦喃喃自語：“再爭一回……再爭一回民心！”
…………
齊老用生命為代價，令唐子禾不再是沒有靈魂的軀殼，當她回過神時，城頭箭矢漫天飛舞，城下缺口兩軍仍在拼死鏖戰，五步之外，她的帥旗仍在高高飄揚，像一隻永不屈服的困獸，高傲地挺直著身軀，雄視兇惡的狼群。
看著城牆缺口處堆積如山的屍首，唐子禾流著淚慘然一笑。
“將士們放開缺口，城內結陣！城頭上來一千人，將沙袋，滾木，擂石往缺口裡扔，全城婦孺和孩子移往內城！”
隨著唐子禾的命令，所有反軍將士和城頭忙碌的百姓們振奮了，瞬間彷彿找到了主心骨，依唐子禾的命令有條不紊地各自執行起來。
反軍徒然放開缺口，儘管明知突破缺口後還有更凌厲的殺陣等著他們，可京營將士們仍歡欣鼓舞，只要衝破前方殺陣，破城第一人可是潑天的功勞，這筆功勞甚至可以延續好幾代，足夠自己用命去拼。
山崩地裂般的喊殺聲裡，京營將士們揚刀從缺口中衝了進去，剛衝進城內，等待他們的卻是一片亂而有序的刀山箭雨，以及頭頂上不斷扔下的沙袋，滾木和擂石，無數將士慘叫著被亂刀劈死或被滾木擂石砸死，傷亡數字急劇上升，最後竟無人再敢穿越那片要命的缺口。
終究敵眾我寡，終究難敵四手，未受過訓練的反軍結下的陣勢那麼的不堪一擊，衝入城中的近千名京營將士如虎入羊群，勢不可擋，反軍節節敗退。
“義軍倒下了，我們來！”一名年老的布衣百姓顫巍巍拾起了兵器，生硬地加入了戰團：“只有將狗官兵趕出去，咱們才有一條活路！”
一聲高呼，老人，婦孺，孩子紛紛自覺從地上拾起兵器，輕顫著身軀，神態卻無比堅定地走向京營將士。
這是一場慘烈的，前所未見的攻城戰，軍與民彷彿被混淆，是與非彷彿已模糊，然而生與死卻清晰可見。
唐子禾哭得撕心裂肺，跪在城頭朝拿起兵器廝殺搏命的百姓們磕頭，磕得額頭血流不止。
城外護城河邊，無數