轉過身往回走，侍衛將馬兒的韁繩遞到秦堪手上，秦堪上馬，腳跟輕輕夾了一下馬腹，馬兒慢悠悠地在雪地上走了起來，丁順和一群侍衛緊隨其後。
策馬行了幾里路，秦堪若有所思，偏過頭來淡淡道：“天津東港不能停工，丁順，你派人去天津告訴嚴嵩，銀子我來想辦法，讓他安心做事，如今他雖是天津知府，但也掛著一個兵部侍郎的銜，過兩年他若將天津打理好了，我會把他調進京師，說什麼也得給他謀個尚書之職。”
丁順羨慕地道：“公爺對嚴嵩可真是恩重如山，不過天津缺的銀子卻是一樁麻煩，這動輒數十上百萬兩銀子，總不能讓公爺自己掏腰包吧？”
“我哪裡還敢自掏腰包，家中夫人最近的臉色已經很不好看了，若再從家裡往外掏銀子。她非得抄起菜刀跑去天津把嚴嵩剁了不可……”秦堪悠悠一嘆，道：“既然出海行商一事是我和勳貴們的合夥買賣，自然不能讓我一人出錢，回頭你派人給京師那些勳貴們送上我的名帖，就說我有事與他們相商。”
“找勳貴是為了……”
秦堪冷笑：“賊要想吃肉，就得先捱打，現在是我在捱打，他們卻躲在一邊等著吃肉，憑什麼？”
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一切都在和風細雨的節奏下緩緩進行著，開海禁是大事。容不得半點激進衝動。以一己之力挑戰整個文官集團和大明百年祖制，古往今來敢這麼幹的人很少，就算有人做了，下場也很悽慘。
京師連下了三日大雪後。竟意外地放晴了。散朝之後秦堪沒回錦衣衛北鎮撫司辦差。而是直接回了府。如此難得的和煦溫暖的日子，若不好好享受一下冬日的暖陽，活著跟死了有何區別？
秦堪並不算一個尊重生命的人。他手上少說也攢了幾千條人命了，不過他很尊重自己的生命。
鳴笙起秋風，置酒飛冬雪。
寧國公府內院水榭裡，秦堪半躺在水榭涼亭中間的鋪著狼髦褥子的胡床上，胡床左側擺放著小紅爐，爐上的沸水裡正燙著一壺女兒紅，右側放著幾道精緻的小菜，腳下一個碩大的銅炭盆，火燒得正旺，映得兩位妻妾的俏臉紅紅的。
金柳垂頭做著繡活，一幅喜鵲鬧春栩栩呈現在繡布上，杜嫣坐在秦堪的另一邊，嘴裡塞著果乾零嘴兒，一邊吃一邊不安分的彎腰搓出個雪團，朝水榭外一棵蕭瑟的槐樹奮力扔去，一隻覓食的寒鴉不幸慘遭毒手。
好一派雞飛狗跳的溫馨畫面……
憐月憐星穿著淡綠色的對肩夾襖，像兩隻粉雕玉琢的瓷娃娃，一左一右聚在秦堪腿邊，嫩嫩的小粉拳輕輕在他大腿上捶啊捶……
秦堪半眯著眼，順手取過桌上的酒盞，小小啜了一口，然後清了清嗓子，繼續給妻妾們講故事。
“……哪吒雖年幼，卻頗有擔當，但見東海龍王即將水淹陳塘關，當即拔劍怒曰：‘一人做事一人當，是我打死了敖丙，該當由我償命，龍王何須累及我父母？’於是哪吒當著東海龍王的面斷臂剖腹，剜腸剔骨，從此魂歸離恨，東海龍王這才放過了陳塘關的百姓……”
杜嫣和金柳聽得入了迷，憐星也是一臉戚然，眼眶泛紅。
“後來呢？後來呢？哪吒就這麼死了不成？好不公平，換了是我，我先一劍把那該死的東海龍王劈了再說！”杜嫣氣得嬌軀直抖，有發飆的趨勢。
秦堪慢吞吞地啜了口酒，正準備繼續說下去，大腿卻忽然抖了一下，秦堪眼中閃過一絲詫異之色，卻見蓋著腿部的毛毯下，一雙小巧的纖手輕輕在他腿上揉捏，可部位卻越揉越不像話，越捏越傷風敗俗，眼看已快揉到大腿根部，只是水榭中眾人被他說的故事所吸引，沒人注意到毯子下面的小動作。
強忍著腿部傳來一陣陣舒軟愉悅的感覺，秦堪垂頭看去，卻見那雙纖手的主人正是憐月，小妮子垂著頭，只看得到她的側臉和嘴角那一道悄然勾起的美麗弧線，或許是心有靈犀，憐月忽然抬起頭，恰好瞧見秦堪意味深長的目光，憐月眼中閃過幾分慌亂和羞澀，像只受驚的小鹿似的趕緊垂下頭，那雙纖纖小手也變得和秦堪的為人一樣正經，只是她的耳根卻以肉眼可見的速度快速充血，漸漸通紅。
秦堪無聲地笑了。
小妮子居然學會勾引他了，今晚必然不饒她，順便株連她妹妹……
“相公，你發什麼楞呀！後來呢？哪吒果真死了嗎？”杜嫣不滿地推了他一下。