他扭頭看去，果然見近百隻野鹿自山谷那邊成群而過，鹿的數量越來越多，像是被人驅趕至此。夜天湛忽然看到當先一隻居然是極為罕見的白鹿，十分驚奇，將手一揮：“追！”
侍衛們聞聲應命，紛紛打馬，隨他墜入山谷。幾支流箭過去，鹿群受驚，漸生混亂，那白鹿立刻被和其他鹿群衝散開來。夜天湛目標是那隻白鹿，縱馬緊追，不由便深入山谷。天色漸暗，道路愈窄，四處密林叢生，兩邊山勢也越發嶙峋參差。
夜天湛座下之馬乃是大宛名駒，十分神駿，穿過一片叢林，逐漸便追上那白鹿。他自馬上反手抽箭，遙遙引弓，箭如流星，直取獵物。便在此時，身邊響起一聲尖銳的嘯聲，一支狼牙羽箭自不遠處閃電般射來，幾乎和他的箭同時而至，正中白鹿。
那白鹿身上中箭，復又奔出數步，撞倒在山林間。夜天湛奇怪是什麼人的箭如此凌厲，便勒馬回頭，不料卻見射箭的人竟是皇上。夜天凌自林間縱馬過來，白衣烏靴，手挽金弓，他和十二一路追獵群鹿至此，也沒想到會遇上夜天湛。
夜天湛翻身下馬：“見過皇兄！”
“免了。”夜天凌抬手命他免禮。十二隨後而至，見了夜天凌便笑道：“哈哈，原來是七哥，我正奇怪這是誰的箭，竟能和四哥一較高下。”
夜天湛聞言一笑，眉宇間卻略帶了幾分異樣的神情。最近天都內外雖是一片興盛熱鬧，但朝堂上一直不甚平靜，漩渦的中心，便在湛王府與鳳家。
上次廣安渠的事情過去不久，梅羽先自湖州入調天都，任了工部侍郎。鳳家對梅羽先彈劾鳳京書一事懷恨在心，對他百般打壓。不料梅羽先毫不畏懼，再次奏本彈劾，這次竟是針對鳳衍，參他曾經私下會見吐藩使臣，收受賄賂，通敵誤國。鳳衍驚怒之餘，明白事情絕不是一個梅羽先這麼簡單，即刻將矛頭直接對準了湛王。事有湊巧，今年三月，天都出現一次日食。鳳衍藉此機會再次上書昊帝，言“日之食，象陰之侵陽，臣之侵君”，以為大不吉，暗指湛王有不臣之心。面對這番局面，昊帝不曾有任何表態，但朝局波瀾暗湧，湛王與昊帝間便漸漸生出些難以名說的隔閡。
侍衛們尚未趕到，夜天湛便跨過山石去看那白鹿。想起近來朝中諸多事端，皇上的態度一直十分耐人尋味，他不由微微蹙眉，這一天遊獵的興致便淡下了幾分。
兩支羽箭皆穿頸而過，鹿死誰手已然難以分辨。夜天湛手握長弓，淡淡笑了笑，轉身道：“皇兄這一箭後發先至，臣弟甘拜下風。”
夜天凌亦緩緩帶馬上前，半明半暗的暮色下，兩人目光一觸，突然間，夜天湛聽到十二驚呼：“七哥小心！”他看到夜天凌眼中銳光驟現，身後似有一陣猛風襲來，眼前精芒如電，夜天凌手中利箭已迎面射來。電光火石之間，他幾乎是未加思索，引弓一射，抬手射出，箭勢凌厲，直襲夜天凌。
夜天凌先前一支長箭從他左側擦身而過，手下連珠箭出，千鈞一髮之際，雙箭半空相交，“當”的一聲，刺目的白光應聲飛濺，撕裂昏暗的夜幕。
一切都在眨眼之間，十二的驚呼，凌厲的箭嘯，隨即伴著一陣猛獸嘶吼的聲音，身後重物落地，夜天湛第二支箭亦搭在了弓上。
對面，夜天凌手中的金龍長弓也同時弦滿箭張，利芒一閃，冷冷對準了他。
弓如滿月，隔著數步的距離，幾乎可以看清對方箭上雪白的利芒，冷如冰，寒似雪。
這時兩面隨行的侍衛先後趕至，突然見到這番局面，皆盡震驚。衛長征將手一揮，御林侍衛迅速圍上前去。湛王府的侍衛都是忠於湛王的死士，也立刻應聲而動。
夜天凌和夜天湛卻對此視而不見，兩人一動不動地鎖定對方，夜天凌眼中寒意凜冽，夜天湛面如嚴霜。對視之間複雜而銳利的鋒芒，隨著兩張長弓逐漸緊窒的力道，慢慢溢位懾人的殺氣。
四周無人敢妄動，只怕一絲聲響，便能引發血濺三尺的局面。
面對著皇上深冷的注視，夜天湛唇角緊抿，臉上漸漸泛出一絲煞氣。十二手已經壓上劍柄，往前邁了一步，沉聲道：“七哥！”
夜天湛沿著十二的目光緩緩扭頭，猛地一怔。身後離他半步之遙的地方，一隻豹子翻倒在地，依稀可見鮮血濺滿四周岩石樹木。夜天凌先前那一支長箭洞穿豹子的額頭，直沒箭羽，一箭斃命。他心中如驚電閃過。霍地回身，夜天凌面無表情地看著他，手中金弓紋絲不動，長箭鋒銳。
夜天湛心中瞬間掠過無數念頭，片刻之後，他迅速將弓箭一收，隨即單膝跪下，“皇兄，臣弟