漸漸地，我開始迷失在女人編織的溫柔裡……趁著仍有部分理智尚存，我不安地捫心自省，意料之外而又意料之中地發現，自己的心正以肉眼看得見的速度迅速淪陷……
多麼理所應當！一個在黑暗中摸爬滾打、跌了無數次跤卻總也學不乖的男人，在即將被絕望滅頂之際，眼前突然出現一片刺目的光明，即便有一天這光會衰退、會消失……甚至可能連這光本身都是虛假的，但誰又能真的剋制住自己，可以不像飛蛾撲火般，義無反顧地一頭扎進？
我做不到。
我開始期待每日傍晚的降臨，因為不管有多忙，她總會按時回家吃飯；我喜歡早晨替她束髮穿衣，環繞在她身周的靜謐與安寧令我心緒放鬆；我還是不時會惹公爹生氣謾罵，以前難免沮喪，現在卻竊喜於她會一次次出面替我解圍；第一次雙手被她捂在懷裡，整個身體半偎著她醒來，我簡直震驚地無以復加，恰巧那時她也眨眨眼皮清醒過來，在極近的距離對我微微一笑，我不爭氣地愣了一會兒，回過神來時居然心跳激烈如擂鼓……
不過，我到底早已過了懷春的年紀。痴迷有之，但要像十幾歲的少年般不管不顧、轟轟烈烈，卻也是做不到的。
畢竟，若我真的不顧一切，那麟兒呢，我的兒子該怎麼辦？
在萬安寺與喜叔和麟兒重逢是一場意外之喜。
誰也沒有料到，我再嫁不到一個月的時間內，二爹便尋了個由頭將喜叔和麟兒掃地出門。喜叔自小被家人賣掉，陪伴爹爹一起長大，後來又隨他陪嫁至刑家，四十多年來再無其他親朋，如今孤身被趕，還帶著個年幼的麟兒，雖然二爹沒有把事做絕，喜叔身邊還略有薄蓄，但孤兒寡父，無依無靠，便輾轉來到萬安寺，寄宿佛堂，每日灑掃添油，勉強換得個安身之所。
我是喜叔一手帶大的，後來更得他多方扶持照應，甚至於連麟兒都要託付於他，這一生，我欠喜叔的情誼，怕是怎麼也還不清了。
我只能答應麟兒，有時間儘量來看他。
小小年紀的他，拼命忍住在眼眶裡打轉的淚水，逼自己鬆開拽著我衣袖的手指：“爹，麟兒……麟兒長大了，喜爺爺對麟兒很好，麟兒會很好很好的……”他帶著濃重的鼻音，糯軟的童音一連說了幾個“很好”“很好”。
喜叔背過臉去擦眼淚。
我紅著眼眶抱住他小小的身體，滿懷愛憐地親了親他的額頭。
——即便神魔不允，我也絕不會就這麼棄我的寶貝於不顧！
我在心中設想了無數種說法與妻主可能的反應，卻在她問起時，講了最易引起懷疑、卻也是最接近真實的一種。
“心素，我從未想過要限制你什麼。一切能讓你快樂的事情，能做到的我一定盡力支援。所以，想做什麼就去做好了……”女人那雙洞悉世事的黑褐色眸子充滿包容與溫暖地看著我，我想，她一定不知道，自己剛才說出了多麼動人的話語。
無端地，我突然想起那日從亂葬崗回來，她親手衝調得那碗溫熱的薑糖水。黑褐色的液體，很像從前“癩鄒兒”從下等窯子裡搞來的劣質淫藥，曾是我痛苦與恥辱的源頭之一，那種被慾望擺佈而生不如死的回憶令我覺得骯髒不堪、汙穢萬分……我決絕般端起碗，閉著眼睛一飲而盡——
甜的。
很甜。
甜味衝得我的眼睛酸澀不已。
我捂住眼瞼，不想讓她看到自己這麼沒出息。
“……謝謝。”
我向她道謝，盡力控制住顫抖的氣息，想作出平靜鎮定的樣子，卻發現自己居然是嗚咽出聲……
沒等我羞慚後悔，她輕輕摟住我：“我什麼都沒看見，什麼都沒聽到。”
有什麼如大雨滂沱，有什麼沾溼了她的肩膀……
我不知道，我什麼也不知道。
三十一
從布坊裡出來，鄒衍狠狠皺了下眉。
一直以來都知道心素遭人排斥、被人輕視，卻從未想過情況會是如此嚴重。若非身旁的男人心性堅韌，很少為外物所擾，她幾乎無法想象一個女尊世界裡的男人，每日生活在這種鄙夷白眼、流言蜚語中，該是怎樣一種絕望與煎熬。
是她自己太過天真，以為時間能將一切沖淡。但即便真的可以，她也絕不允許自己放在心頭、捨不得丁點傷害的男人繼續遭到這種對待。
——風來鎮，恐怕不是長居之所。
第一次，鄒衍開始認真考慮起遷移的事情。
——在一個全新的地方，