小樹心中忽然有些發澀，有些難過，妹妹為什麼不告訴他？為什麼要一個人獨自承擔？他們不是相親相愛的一家人嗎？
辛老先生面上瞬間閃過一絲驚愕，隨即對管家道：“請明老爺來這裡。”
管家應聲下去，頃刻，只見明南靖大步流星，面含微笑走過來，跟平南王爺等人互相禮見一番，也在辛老先生旁邊落座，含笑目光掃掠眾人一圈，回落在好兒身上。驚異道：“好兒，你也在這？笙兒過兩日回京，特意讓我告訴你，讓你為她接風洗塵呢。”
好兒含笑應道：“明老爺，等笙兒姐姐回來，我親自下廚給她做幾個小菜。”
“呵呵，那好，那好，我也跟著有口福了。”明南靖呵呵笑說著，忽而迷惑道，“好兒，你們怎麼站在那？辛老先生，今天這是……”最後一句，看向了辛老先生。
卻見辛老先生苦笑一下，聽得平南王爺道：“明老爺，你今天有耳福啊，好兒小姐正要給大家講故事。好兒小姐，開始吧。”
好兒朝有座各人略微一福禮，開始娓娓道來。
這真就是一個俗套的陳世美再現的故事，寒門學子幸得賢妻盡心盡力扶助，並在夫君赴京趕考後，在家奉養老母，生下十月懷胎的**。可那男人高中探花郎後，卻迷戀京都繁華富貴，娶了官家小姐，並生下一女，之後接老母來京，瞞住鄉下糟糠之妻女，獨留二人在鄉下繼續貧寒孤苦日子。直到某天糟糠之妻帶女赴京尋覓夫君，才知道夫君早已另娶嬌妻並生養了兒女。
原配尋上門來，此時這男人還算沒有喪盡良心，把妻女接進府中，而他那個官家嬌妻也表現的大方得體，讓她做大夫人，人前處處表現姐妹友愛之情。糟糠之妻原本就是鄉下樸實簡單的女人，哪裡懂那些彎彎繞繞，以為這位二夫人是真心對自己和女兒，於是跟對方那是掏心掏肺的好，並在心裡原諒了丈夫的欺瞞行為。
然而，這位糟糠之妻慢慢發現，丈夫的心根本就不在自己身上，待自己和女兒極為冷落，對那位二夫人卻是溫柔有加，處處呵護寵愛。就連當初在鄉下相依為命的婆母，也對自己母女是橫看豎看不順眼。府中下人也瞧不起她們，明面上恭敬，暗裡卻是處處下絆子。可想而知，這位糟糠之妻帶著**在府中是度日如年，雖然有吃有穿，卻感受不到一絲溫度。
母女倆進府一年不到，發生了兩件重大事情，先是一位姨娘流產，在安胎藥湯中發現微量紅花。經查，下人供出是大夫人所為。男人大怒，要罰大夫人跪祠堂，面壁思過一個月，二夫人在旁為大夫人求情，免去責罰。男人看大夫人的眼神，充滿了厭惡之情。
兩個月後，二夫人被診出有喜，男人非常高興。一個月後，二夫人在一次喝了安胎藥後突然流產，二夫人傷心欲絕，她身邊的奶孃懷疑有人要害二夫人腹中胎兒，把那藥湯拿去查驗，果真找出被研成碎末的紅花，二夫人房裡的一盆綠色植物，散發的淡香氣味亦能導致孕婦滑胎。男人暴跳如雷，追查到底，便有下人抵不住驚恐害怕，供出一切是大夫人背後指使，只因大夫人沒有兒子，害怕二夫人生下兒子，她的大夫人地位不保。
二夫人得知後，傷心得痛哭流涕，男人此時對糟糠之妻早已沒了耐心，寫下休書要休妻，二夫人卻又勸住，為大夫人求情，讓男人送大夫人母女去鄉下莊子修身養性，等大夫人真正悔過了，再接回來。男人為二夫人的善良寬厚感動，對糟糠之妻痛恨入心，當即把大夫人母女交由二夫人全權處理。大夫人百口莫辯，心底冰冷一片，感到前所未有的絕望。
二夫人給了大夫人母女五十兩，只許帶走她們所穿的衣裳，在那個寒冬，派一輛馬車把母女倆送往偏遠的秧子鎮下晚莊。途中，由於過度顛簸，才四歲的大小姐患上風寒，大夫人便想等女兒病好再上路。可她卻不知，那車伕早被二夫人收買，不顧大夫人哀求，只讓大夫人在小鎮抓了一副藥，便直奔下晚莊。
在下晚莊，大夫人母女開始了悲慘的生活，身上的五十兩銀子，穿的衣裳，以及所帶去的換洗衣物，但凡料子好一些的，全都被下晚莊的莊頭娘子給搶了去，轉手扔給母女倆髒得看不出顏色的破爛衣服。莊頭娘子得了二夫人的吩咐，每天變著法兒整治大夫人，掃地除塵洗衣做飯餵豬餵雞砍柴掃雪……幾乎所有的活兒都要她幹，不幹完就不給飯吃，不給水喝。
大夫人母女每天只有兩個黑乎乎的饃饃和一碗不見油腥的清水白菜湯，吃不飽穿不暖……但凡去過秧子鎮的人都知道，那裡的氣候嚴寒，整個冬天裡，有三分之一的時間更甚京城的寒冷。