馬嘶聲驟起，眾人皆驚。
狄念抬頭看去，就見城牆上弓箭臺處有亂軍持射，當下喝令眾人退後。有一小校來不及勒馬，又往前行了兩步，當下又起一聲箭鳴，座下馬兒一膝陡跪，震得他滾了下去。
孟廷輝看清，臉色立時變了，飛快地翻身下馬，往前走去。
狄念亦命所有人棄劍下馬，同時讓人衝百步之外城牆上的亂軍喊話，道朝廷招撫使已至，令其遣人出城聽詔。
城牆上的亂軍不信，又呼啦啦地射了一波箭，直逼得他領親軍人馬往後退至射程之外，才收了長弓。
狄念氣得猛踹一腳黃沙，“真他孃的！”口中罵罵咧咧地，轉身回頭指著一個挎弓親軍，喝道：“給老子射一個下來！”
“狄校尉！”
孟廷輝從後跑上前來，止住那人，蹙眉道：“都莫要亂動。”說著，一展官服闊袖，踩過地上亂箭，孤身向前方城牆走去。
六十九 柳旗（下）
狄念一個箭步將她攔住，顧不得上下禮數，展臂擋了她的去路，疾聲道：“孟大人想要幹什麼？皇上有諭，孟大人不得近城營一步！”
孟廷輝輕輕攏袖，道：“狄校尉領數百親軍持槍騎馬在此，城上亂軍怎肯輕信朝廷招撫之誠？你若要人持弓遠射，莫論此處已在射程之外、便是發數十箭也挨不到城牆半分，單說城上亂軍若見朝廷親軍動手，招撫一事還能有轉寰餘地否？沈知書大人性命可還能保？”
狄念朝她身後做了兩個手勢，一眾親軍皆棄箭放弓，又往後退了許多。這些親軍多是朝中勳貴子弟入武學後被特召進殿前司隸下各軍的，其中有不少皆是祖上有戰功的，此時無端遭城上亂軍這般對待，哪一個心中壓得住火，一個個臉色都極是難看，雖遵狄念之令棄械後退，可眼中都是騰騰殺氣。
孟廷輝又道：“亂軍亦非傻，知道朝廷若派招撫使必是文官大員持詔宣敕。狄校尉雖令人喊話，可城上亂軍不見文官在此，又怎會輕易開城遣人出來聽詔？”
狄念皺眉道：“雖是如此，孟大人也不能一人孤身近城！”語氣堅決似雷打不動。
孟廷輝微笑道：“狄校尉放心。我不過是往前走十數步，叫城頭上的亂軍看清我的官服冠帶，看清我身無一械，如是方可知朝廷果派招撫使前來宣敕詔諭。”
狄想了一想，側身微讓，可卻不放心地跟在她身後一併往前走去，口中低聲道：“莫論如何也不能讓孟大人一人上前。”
孟廷輝無言而笑，任他在側面。行了這麼了約四五十步，果然不見城上亂軍再放利箭，她站定，仰起頭來望向那邊，雙手依然攏在袖中不動。
遠處碧天宛若琉璃，近處城蒼灰森然下塵土紛漫官靴，她一身緋色官服被烈風吹得雙袖鼓闊上下下有如紅蝶雙翼，在這一片蕭索秋景再耀目不過。
未幾，便聽見城頭上地亂軍向下喊話，道絕不可能開城門遣人出來接旨聽詔，只許招撫使一人持詔上城、當亂軍之前宣敕詔諭乃可。
狄念火大，咬牙道：“孟大人把皇上手詔給我，我上城去會會這幫雜種！”
孟廷輝垂眼思忖半晌。道：“亂軍既已見我在此，由狄校尉持詔上城。心中又會作何想法？必道朝廷無真心招撫之誠，狄校尉若想全身而退亦是難事。”
狄念見說她不動，轉身就要喝人上前她真就這般不管不顧地上城去。
她卻輕扯了下他的袖口，低聲道：“狄校尉。”見他皺眉轉頭，才又道：“西面十五里外還有宋將軍麾下一萬人馬，狄校尉必須得留在此處以掌兵馬排程之形，切莫不可意氣用事。朝廷千里派招撫使來此宣敕詔諭，若亂軍不見朝廷之誠，倘是不顧生死拼將一搏，沈大人性命必將不保，而你我於皇上面前俱是罪臣。狄校尉定不願見事態發展若彼罷？”
狄念急了，沉喝道：“孟大人休要多言，要麼便把皇上手詔給我，要麼你我就在這城外與亂軍耗著，看最後能如何！”
孟廷輝抬眼望向城牆高處，“耗著？你我二人在此無性命之憂，安知沈大人在城裡是何境況？又安知亂軍見皇上親軍在外不退不進，會做出什麼大逆之事來？你在此處耗著，宋將軍的一萬人馬是在寸草不生的山下陪你耗著，還是要先行回青州大營再待它令？若是將亂軍逼急了，突然開城殺襲出來，這幾百親軍將士之命你也不管了？必得先入城穩住亂軍，知亂軍何時肯投械開城，再暗下調宋之瑞部趕赴城外，如是方可不使亂軍起疑，而能盡控局勢於你我掌中。”
狄念盯著她，“孟大人不想想