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至於鍾功輝的故事也不難猜；他本來是宿州鄉間的一名秀才；家裡也有兩千畝地；幾次鄉試不成；就守著這份家業過日子；倒也殷實富足。
有明一代；正德年後；開始有精於農事的地主出現；他們透過改進工具技術；培育秧苗；深耕加肥等等；透過改良耕種技術讓產量和收入提高；鍾功輝也是這樣的地主；他家兩千畝地比別家三千畝打出的糧食還要多；而且還種了蔬菜之類的；用馬車拉著去城內販賣；收入更多。
大災一到；大部分土豪所做的是趁火打劫；把本地農戶最後一點家底都刮上來；讓他們賣田賣地；賣兒賣女。
鍾功輝則是儘可能的賙濟自家佃戶；甚至還幫著鄰居渡過難關；這行為本身是善舉；卻讓周圍的土豪鄉紳全部嫉恨起來；連官府都覺得此人趁著災年收買人心；必有不軌之意。
再然後；上上下下不許流民歸鄉的時候；鍾功輝站出來說了公道話；不僅去衙門那邊告狀；而且還寫信給外地做官的朋友；請他們想法子制止此事。
結果衙門那邊說他妄言；甚至要革掉他的功名；而他寫給外地朋友的信；剛出家門就被下人交了上去。
也就是第二天夜裡；鍾家半夜起火；一夥蒙面“盜賊”衝進去見人就殺；鍾功輝並不是手無縛雞之力的弱書生；下地於活讓他有把子力氣；加上幾個長工死命救助；他自己跑了出去；全家老小都死在“盜賊”手中。
這次鍾功輝長了個心眼；沒有去官府報案；而是徹底逃走；隨後訊息傳來；官府說這個案子是流賊所為；說鍾功輝已經死在家中
第一卷 第三百八十九章 最可靠的人
接下來的事情順理成章，鍾功輝也成了流民中的一員，因為他讀過書，腦子活，知道官府行事的規矩，又因為他不完全是個弱書生，在鄉間的名聲還不錯，很快就被推舉為首領。
“……進爺，百姓們躲藏在山中，自己耕種艱難求活，現在積存的東西已經吃光，樹皮草根也快吃光，快要撐不下去了，求進爺您發發慈悲，救救他們，救救他們……”
邊說邊磕頭，鍾功輝泣不成聲，他讀過書，言辭便給，又有親身經歷，所述說的鳳陽府慘象就格外的真實，屋中諸人除了趙進之外都是動容，但每個人都沒有表態，只是看向趙進。
趙進揉了揉鼻子，他其實也有些聽不得，只不過能控制住情緒而已，稍一平靜，趙進開口問道：“你們到底有多少人，你這十萬只是號稱而已，給我個確數！”
跪在地上的鐘功輝穩定了下情緒，悶聲說道：“各處隱藏遊蕩，確數的確拿不出來，但不會少於五萬。”
趙進沉默了一會，又是開口說道：“把這個人呆下去，他們所有人都關到貨場裡，沒我的允許，任何人湊近說話都視同違犯家法，嚴懲！”
劉勇點點頭，開門吆喝兩聲，立刻有家丁快步進來，劉勇把剛才趙進的命令說了，家丁們上前把人架起向外走去，鍾功輝到這個時候才反應過來，掙扎著大喊說道：“進爺，救救他們，就要入冬了，到時候凍死餓死，出去就要被殺死，可憐可憐他們吧！”
吉香比了個手勢，家丁們立刻拽出布條直接把鍾功輝的嘴巴封住，剛要拖拽，趙進緩聲說道：“有什麼需要的就和看守你們的人說，吃喝穿戴，我這裡還算不錯。”
鍾功輝那裡在意什麼吃穿，在那裡拼命想要說話，可根本掙扎不開，直接被家丁們帶走了。
門被關上，屋子裡又是一片安靜，趙進沉默了會說道：“咱們回貨場，把曹先生叫過來一起商議商議。”
“大哥，這麼多人牽扯這麼大，我們要沾手嗎？”王兆靖謹慎的說道。
陳昇悶悶的也跟著說道：“事事都牽扯到那個鳳陽守備太監，雲山寺的欠賬，現在又有這流民，他做得也太肆無忌憚了！”
“……大哥，鳳陽府的流民可憐，咱們還是……”吉香話說了半截，看到眾人都看過來，連忙擺手解釋說道：“我就是覺得他們可憐，該怎麼做，我當然聽大哥的。”
在他身後的劉勇臉上掛著玩味笑意，卻沒有開口，趙進站起說道：“的確很可憐，今年這麼一次大災，河南我不知道，山東和鳳陽真成了人間地獄。”
劉勇和吉香做事都縝密的很，鍾功輝帶著的這些人都是矇頭蓋臉，喝令他們躺到大車上去，然後蓋上苫布，直接用大車拉到貨場那邊，那四個女孩子倒是有些優待，蒙上眼睛找了個帶車廂的馬車，也是一併運過去，這樣不會被路人發現什麼。
牢頭那邊得了