偏西，太陽在窗稜上的倒數第三格露出了半張臉，紅彤彤的並不刺眼。
這個時候是我一天中最期待的時刻，在太陽完全消失在最後一個窗格的時候就是宮內該“下錢糧”（下鎖）的時候了，也就是宮禁。
每天黃昏來臨，紫禁城內廷的各個門戶都要上鎖，由總管太監監督執行，除了值班的乾清門侍衛以外，上自王公大臣，下至最低賤的伕役“蘇拉”，全走得乾乾淨淨。
外廷的人都走光了，皇帝陛下一天辛勞工作也告之結束，我卻覺得我的一天才剛剛開始……就算是一生勤政的玄燁晚膳後一般還要去乾清門裡南面的懋勤殿批閱奏章，處理公務。但，這個時候的皇上可是屬於內廷的了，屬於乾清宮了……
我聽見時間流逝的聲音……陽光在南邊那排窗稜倒數第一格了。
“下錢糧了！”果然，乾清門傳來宮禁的聲音，那值日公公的尖聲穿透力極強，餘音繞樑。僅跟著，內左門、內右門、日精門、月華門……交替著：“大人們下錢糧了！”這是通知守衛外朝侍衛們該上鎖了，再聽值班宮門侍衛齊聲應諾一聲，首領太監巡視後出具一張單子交給總管太監，總管太監再交給全公公呈閱。不過，按照多年前的習慣，極會察言觀色的全公公總會把這單子最後交給目前任宮廷一等女官，皇帝近侍的我，以示尊敬。
看看天色，差不多了。拍拍掌，喚來萬福——這個長得越來越符合他名字的大阿福一樣的公公。自那次“初選”，奉旨幫我“作弊”後，此後見我甚是恭謹，不知道是不是他的諳達全公公點撥了他？
看他帶著笑的面頰那兩垛敦子般的肉，把小單眼皮都擠眯成一條縫隙，我竟是看不到他眼珠子……或許，他生來就是個“面帶豬像，心中暢亮”的人精？
“皇上用過晚膳了麼。”隨口問著每天必問的話