眾人都笑個不停，那手捧著碗有些發抖——插秧插的，手腕使過了
張槐也道：“可不是，我跟了他一趟，就再不敢跟他並排了。跟在他後邊也是不成的，被拉的老遠，瞧了也難看。不曉得的人還以為我偷懶，其實我也是連直腰喘氣的工夫都沒有。”
劉三順就不好意思地笑道：“很快麼？我沒覺得哩。”
鄭長河笑道：“像你這樣的，人家最喜歡跟你換工了——你一人乾的活頂人兩個人乾的。”
累得半死，眾人吃完飯也沒心情閒話了，趕緊回家歇息，好為第二天的勞累儲備力氣。
接下來的日子，菊花就在廚房裡忙碌不停，外加餵豬餵雞餵鴨，真正地體會到了那份辛苦。原先雖然也忙，卻沒這幾天連續不斷、又緊張趕時間。
她覺得自己絲毫不比下田的人輕鬆，晚上洗完澡，往床上一倒，必定是睡到天大亮才醒·一個夢也沒有。醒了也賴在床上實在不想起來，那渾身都痠痛不已。
而鄭長河、楊氏和青木則是累得睡夢中也直哼哼。最要命的是早上起床，經過一夜的休息，那屁股蛋子反而疼得人挪不動腿。
楊氏見鄭長河下床實在是吃力，安慰道：“今兒再栽一天，這身子習慣了·屁股就不會疼了。”
鄭長河笑道：“我哪能不曉得這個理兒？往年第一天栽秧也沒這麼疼的，這都是去年歇久了，骨頭上鏽了哩。”
這才是真正的農家種田生活！
看的人覺得充滿田園野趣，身處其中的人細數著一個個日出日落的日子，拿腳步丈量著那一塊塊的田地，撒著汗水踏出一層碧綠的嘉禾。
田裡栽秧的人、家裡燒飯的人，都苦挨著這日子，總算過去了大半。
鄭家、趙三家和張槐家的秧插好後，就去幫劉胖子插秧了。
青木跟張槐的農忙假也結束了·於是鄭長河、趙三和張大栓就去給劉家幫忙。菊花答應過劉小妹，自然是要去幫著燒飯的，家裡就交給楊氏照應了。
劉家也是跟菊花家一樣，土牆茅草屋，不過要大些罷了。一溜五間屋子·旁邊的兩間明顯能看出是後來接上的。一個大院子倒是收拾的整整齊齊、乾乾淨淨的；正房後邊拖了一大間廚房，廚房的後面，還有一個後院，種了好些菜，還有劉小妹口中說的桃杏李等果樹，一口水井，就在菜地旁邊。
一看就知道這是一個勤勞的農戶人家。
廚房裡，劉小妹的娘和她大嫂正忙著·見小妹帶菊花進來了·忙高興地招呼她，又說難為她來幫忙；她大嫂只是對菊花笑笑·並未出聲。
劉小妹的娘圓圓的臉頰，矮矮圓圓的身子，正是劉家身形的典範。看來這“跟爹跟一個，跟娘跟一窩”也是有些道理的。
菊花微笑道：“小妹可是幫了我好些天哩，我來幫兩天也是應該的。嬸子有啥事就安排我做，不要客氣。”
小妹娘忙答應了，拎了只小桶過來對她說道：“你跟小妹去殺了這泥鰍吧。我不會弄這東西，滑溜溜的，抓不住。她三哥昨兒在田溝裡折騰了半天，才兜了這麼些。”
兩人便去後院角落裡殺泥鰍。
菊花見劉小妹的大嫂很是乾淨利落，便心裡詫異為何從沒聽見小妹說起過她。她雖然很好奇，但瞧這情形，只怕這姑嫂不大合得來，裡邊又是一本家常裡短的故事，不然小妹肯定會跟她說的。
誰知小妹似乎曉得她想啥似的，殺著泥鰍，邊小聲跟她說道：“我大哥娶親後就分家了。這也沒啥，成親了都是要分家的。可是我大嫂古怪的很，少跟人來往，連我們也不大親近。她的東西你別想沾；不過她也從不來沾你的便宜。這算啥事？一家子搞得跟仇人似的，我娘白養了個兒子了。慪了幾回氣，就不大來往了。也不曉得她今兒咋來了，真是太陽打西邊出哩！”
菊花聽了就想，這世上的人是各色各樣的，她嫂子這樣的孤拐性子，六親不靠的，也不是沒有。這種人其實蠢得很，不跟人沾邊，那等你有事的時候找誰幫忙？跟旁人少來往也就罷了，跟自家婆婆也不來往，那兄弟姊妹都疏遠了，你男人也孤單不是。
小妹就氣惱地說道：“娶了一個這樣的。要是我二哥娶回來的還不好，那日子可就沒法過了。借了一屁股債送聘禮，不曉得這人是不是像人家傳的那樣賢惠。我娘就是因為大嫂這性子孤拐，聽人說這閨女是個靈泛的，才咬牙借錢，答應了她娘要的彩禮銀子。”
她也不知如何安慰小妹，這些家常話聽了也就罷了，卻是無法幫著出主意的，要不然怎麼說“清