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她安排好晚飯，勸老兩口吃了，又打疊起一番話勸解他們，一邊陪著他們等候張槐跟青木回來。再後來，趙三兩口子帶著小兒子趙鋒也過來了。
石頭娘眼睛紅紅的，顯然哭過。她見了何氏和楊氏，忍不住又傷心起來，菊花只得又拿先前的話去勸解她。
槐子他們一直到夜深才回來。
菊花一邊陪幾人說話，一邊豎著耳朵聽外邊的動靜，當她聽見遠處的村莊傳來一陣此起彼伏的犬吠聲，便對張大栓道：“爹，怕是槐子哥他們回來了。”
夜已寂靜，引起全村狗叫的，只能是有人進了村，這個時候，除了外出的張槐他們，怕是不會有其他人了。
鄭長河點頭道：“狗叫的這麼厲害。是有人進村了，還不止一個人哩。是槐子和青木他們家來了。”
張大栓著急地站起身道：“我去瞧瞧！”趙三也跟著站起身。
菊花忙道：“爹！三叔！他們就要來家了，你們去了也不能就陪著你們站在路上說話。打招呼還耽誤工夫，不如就在家等，見了面總歸是要從頭細說的。”
楊氏也勸道：“你倆定定心。這大半夜都等了，也不在乎這一會子工夫。可是菊花說的對。去了白耽誤工夫，不如就在家等。”
兩人只得又坐下，但擱在膝蓋上的拳頭捏得死緊，顯見得心裡頭是很緊張的；石頭娘和何氏也是眼巴巴地望著院子。
菊花忙道：“院門沒關，黑皮在門口守著哩。”
其實只要仔細聽，就知道槐子他們到哪了：當遠處老村的狗叫聲歇下來後，過了一會兒。張家和鄭家的狗聽見動靜，首先“汪汪”叫了起來，然後山邊人家養的狗都跟著狂叫呼應，這不就到門口了？
果然有說話的聲音和馬車的聲音傳來，張大栓再也忍不住，立即衝出屋子，趙三兩口子也都跟了上去，倒是何氏強作鎮定，坐在板凳上等候。
一陣喧鬧吵嚷，呼啦啦湧進一屋子人。
雜亂話語中。菊花才聽明白：怪道弄出這麼大動靜，原來劉家父子三人吃過晚飯就到村口等他們，等到他們後又跟著過來，自然是將全村的狗都驚動了。
槐子見爹孃和趙三他們焦急的樣子。顧不得喘口氣，先就說道：“爹！娘！三叔！劉叔！楊子他們應該沒事兒。”
這話引起一陣歡呼，緊跟著又是一陣七嘴八舌的詢問。
劉三順急道：“這麼吵，咋讓人說話哩？能不能讓人歇口氣兒，從頭再慢慢說？”
大家這才不好意思地各自尋了板凳坐下，強忍內心焦急等槐子他們說打聽到的詳情。
菊花給三人倒了熱水，小聲問槐子：“沒吃飯？”
槐子搖頭道：“吃過了。甭擔心。”
菊花就不再說話，也尋了個小板凳，坐到何氏跟楊氏的跟前，聽槐子說事。
原來，槐子他們去了集上，確實聽見人都在傳說三秀才被抓的事，說得活靈活現的，彷彿親眼瞧見了一樣。
他想著這麼問也問不出新鮮話來——都傳的走樣了，說是楊子他們被五花大綁帶走的，隔天還要來清南村抄家哩，也不想想，這莊家農戶有啥好抄的？
他聽了直搖頭，跟青木和劉三順商量了幾句，就去了清輝酒樓找掌櫃的。
剛走幾步，就見雲影帶著趙清匆匆迎面走來。一問，才知道她們也是聽見傳言，所以四處打聽了一番，準備回清南村報信呢。
“我師兄說，此事怕是傳言有誤……”雲影將自己和秦楓打聽到的情況跟他們說了一遍，都是差不多的言辭，她又道，“我師兄已經託人去湖州府查詢此事，最快四五天後就有訊息傳回來，讓嬸子他們不要憂心。”
槐子等人忙謝了她，見趙清立在一旁，緊緊抓著雲影的手，小臉緊繃，忽閃著黑眼睛聽他們說話，神色甚是恓惶，又道：“清兒，你哥哥沒事，你爹孃他們也好的很。你甭聽那些人瞎說，都傳的沒邊兒了。”
雲影低頭看了她一眼，心疼地說道：“我一直勸她。那些來醫館的人又喜歡傳話，說個不停，她就慌張了，我只好帶她出來，準備回村去看看。”
青木道：“我們還要尋人仔細問一番——這商人到下塘集是跟哪家做生意？找到那人問問，再到他吃飯的酒樓問問，回去只怕很晚，你們還是不要跟回去了。回頭得了訊息我們先去濟世堂跟你們說一聲，也省得你們再跑路。”
雲影忙點