夜深了，人們的談興依然不減，菊花便和葡萄起身去廚房蒸了些餃子，配了些清淡小菜，端來讓大家一人吃了幾個。
小石頭笑道：“菊花姐姐，本來晚飯吃的多，這麼說笑一會，消食完了好去睡的，你又弄了些吃的來，我們只好接著消食了。等餓了你再煮些餃子，咱們再吃。這一晚上就不用睡了，明兒一早直接去村裡拜年，誰家早飯好咱就去誰家吃。”
眾人噴笑，菊花見他玩心不減，想是念書拘狠了，笑道：“反正你們就剩幾天工夫好玩了，你想怎麼著都成。就這村裡，你想去哪家吃飯，人都會熱心張羅的。”
張楊笑道：“你使勁玩吧，省得去了學裡還有人管。這會兒又不想睡了？那時候躲在樹上睡一下午，大夥到處找他也找不見，氣得夫子直吹鬍子。罰他背書寫字，偏又背得出來，也寫得出來，真讓人不服氣。”
秦楓樂呵呵地瞧著石頭，使勁地揪了他耳朵一把，道：“這就是個毛猴子，從小就是這樣。你是咋考上秀才的？”
鬨笑聲中，石頭對張楊撇嘴道：“你有啥不服氣的，回回都比我考得好。”
張楊咬牙道：“考得好？我讀書的時候你在睡覺，這能比麼？我這輩子都不會跟你比的——要跟你比的話，早氣死了。”
張家人對這事楚，槐子就笑對秦楓道，楊子是被小石頭給逼出來的，石頭要是發狠起來，那旁人都要靠邊。
小石頭氣惱地說道：“你們這麼說真不憑良心，好像我在學堂睡了幾年就考上秀才了，這世上哪有那麼容易的事兒？我讀書寫字、認真聽夫子講文的時候，你們都沒瞧見？我不過是忙裡偷閒玩了會，大家都記在心裡。楊子哥哥你說，就那個錢林，上課還在想明月樓的花魁，作詩也都是些風花雪月的東西，他有我下苦功？我可是一字不漏地將夫子教的東西都記下了，晚上也溫習的，誰整天玩了？”
楊子見他急了·忙安慰他道：“不過是見你聰明，大家都羨慕。我曉得你也是下了功夫的，要不然師傅能任由你偷閒？還跟夫子打招呼不要太拘束了你？”
小石頭這才悻悻地閉嘴。
菊花倒覺得他這種學習的方式是張弛有道，比那些手不釋卷的書生好的多。
趙清卻仰臉問雲影道：“花魁是啥果子，好吃麼？再好吃上課也不能想哩，那個錢……啥，他不專心。
雲影傻眼了，不知如何跟她說，菊花也哭笑不得。
張楊狠狠地瞪了小石頭一眼·小石頭急忙對妹妹道：“花魁是一種花，有毒。你可別問人，不然人還以為你想幹啥哩。”
趙清懵懂地點頭，不再追問，雲影才鬆了口氣。
這時，劉嬸抱著件舊棉衣，進屋笑問劉奶奶道：“娘，加件襖子吧。你老人家坐坐該去睡了，這麼熬著可不好。”
劉奶奶對何氏笑道：“我也糊塗了，這麼貪玩·瞧著這麼些娃兒心裡頭一高興，就忘記時辰了。本來我們年紀大的人覺也輕，也沒覺得瞌睡。”
說著起身，道是坐久了身上酸，還是歇息去吧。於是葡萄和劉嬸趕忙扶住她，跟何氏等人招呼一聲，自去回屋睡覺。
散場的時候，已經子夜，秦楓和雲影還是去鄭家住。
菊花跟槐子洗漱一番進屋，一人一個·幫雙胞胎把了尿，又餵了奶，方才歇息。
剛眯上眼陷入沉沉的睡眠·就聽小床上傳來“咯咯”的笑聲，聽聲音是板栗的。菊花一驚，就要起來瞧瞧是咋回事。
槐子也被驚動了，按住她道：“你睡，我去瞧瞧。才吃的奶，不會有事的。”說著披上件襖子，下了床到小床邊探視。
因為房裡有小人，那桌上油燈就一直點著·也沒吹滅·靜靜地散發昏黃的幽光。他來到床前彎腰細看，兩個娃兒都睡得好好的′可是板栗的臉上還帶著笑容，似嫋嫋的餘音未散。他又四處瞧了一遍·忽地發現小床的床腳下，臥著一隻小貓，正仰頭望著他，見他低頭，“喵—”地叫了一聲，蹭到他腳邊挨挨擦擦撒嬌。
槐子心裡“咯噔”一下，暗想肯定是這貓上了床，那毛絨絨的身子碰了板栗的臉，他被人逗的時候都要這麼笑的。一時間很生氣，也很害怕，要是貓兒不小心撓了板栗的臉，那可就不得了。
彎腰捧起小貓，就要送出房。菊花聽見貓叫，早睡不住了，也披衣起身道：“這貓咋進來了？可是爬到小床上去了？我就怕出這樣的事，才不讓貓進房——它們最愛往暖和的地方鑽。送到廚房，把它丟灶窯洞裡，不然還要往床上爬。”
槐子忙道：“你又