賣的。這個法子還是東家跟我娘說的，我們不會幹那忘本的事。我只幫東家孵小雞。要是……要是有空閒的話，我也想去那竹林裡幫東家養雞。”
菊花很意外地說道：“這個法子我們已經告訴人了，不算啥秘密。”
吳英很堅決地說道：“那我也不對外賣小雞。我只幫東家幹活。”
何氏和楊氏聽了，高興不已，跟吳婆子猛誇她閨女。
菊花也笑道：“你這樣說，我當然高興。不過你也不要想太多，你總歸是要嫁人的。我們不是不講理的人家，也不能拘著你一輩子。”
吳英低頭無語，正當菊花要回頭跟吳婆子說話的時候，她抬頭正視菊花，輕聲道：“那也不要緊，少奶奶到時候幫我在張家佃戶裡面找一個就是了，這樣我就不會嫁到外面去了，還在張家幹活。聽我哥說，那些大戶人家的下人，主人家都是這麼安排他們的親事的。”
菊花這下可真的詫異了，不明白這個小女娃為何對張家這樣死忠，她可不會自作多情地認為自己有人格魅力，又或者因為張家是厚道人家，她捨不得離開。
她微笑打量吳英，一副靦腆的樣子，樣貌很秀氣、溫柔，看著就舒心。
“你是自由身，不比那些人，再說，我也不會隨便幫人定終身的，就算是葡萄將來的親事，也要她自個願意才成。不過，既然你這麼說了，我就幫你留心。要是有合適的，先讓你爹孃相看。總歸要你自己滿意才好。要是你們自己相中了人家，也不必顧忌我們。”
吳英這才展顏道：“噯！”
又盤桓了好一會，並告訴吳婆子，如今天冷，這些小雞先不能放到外面去，得先在屋裡養幾天，等長硬實了才能放出去。讓她收拾一間柴棚出來喂小雞，省得把家裡弄髒了。
吳婆子一一答應了。
待葡萄取來了銀子，菊花鄭重地交給吳英，並對吳婆子和她三個兒媳婦說道：“這是獎給英子的，因為她活計乾的好。往後，不論你們幹啥活計，只要乾的好，年底都有獎賞。要是不盡心的話，那隻好讓旁人來幹這活了。這話不妨傳給其他人聽。”
吳婆子樂得合不攏嘴，連聲道：“少奶奶放心，我們心裡有數的很。像我家，原先啥也沒有，還不是靠著東家才吃飽飯的？就是那些大戶人家，那些下人誰不好好幹活，那也沒東家待我們實誠哩。”
菊花笑著客氣幾句，叮囑吳英，這孵小雞太耗神，每次孵完一批，就歇幾天，再孵下一批，不然久了的話，人身子容易吃不消。
吳英見少奶奶這樣關心著緊她，十分高興，臉兒紅紅地應了。
從吳家告辭出來，菊花瞄一眼竹園的圍牆，覺得這養雞前景一片光明，她更有信心了。
隨後過年，自有一番不同於往年的熱鬧，不再贅述。
冬去春來，菊花的幾千畝荒山鋪上一層綠色，山頂和向陽的坡地上，一行行橡樹小苗迎風歡笑；有些山谷和背陰的地方，則稀稀拉拉地移栽了不少母竹，雖然看上去不大精神，也不成林，但它們的根鬚卻紮在土壤裡，往四下裡探尋、延伸。
寒來暑往，田間地頭的野菊花又到了怒放的季節，在秋風中張揚星星點點的明黃；菊花家後山，那片橡樹林也變幻著顏色，釋放出絢爛的光芒；荒山上的小橡樹苗又高了一截，竹林密了幾分……
倏忽五年過去了，菊花的荒山——如今已經不能算是荒山了——被圍牆圈了起來，經過五年的培植和養育，山上的樹木就跟板栗等小娃兒似的，茁壯成長。若站在山頂向坡下望，那一片林海密密層層，隨風騰起一陣細浪。
山上大多是橡樹，也有不少松樹，偶爾在山谷中會發現一片綠竹，竹林中央一條清流彎彎曲曲地流淌，注入一泓湖泊，從另一邊流向山外。
竹園和橡園上方的毛竹林，則更加蔥蘢蒼翠，一根根毛竹修長挺直，插天而立。
半山腰，西面的竹園則要秀美的多，竹園東面的橡園也是綠樹成蔭，滿目的綠色中間，隱隱透出白牆黛瓦，和小娃兒的歡聲笑語。
張家在橡園內新蓋的宅院是四進的，且是按四合院的形式佈局，東西廂房和倒座房都齊全，算起來也有近百間房屋。各院都不小，後園子更大，又是菜園又是果園，十分符合菊花的要求，她日常也有事情忙了。
第四百九十零章 蔬菜爭輝（一）
永平七年，正是五月天氣，陽光明媚，天氣已經有些燥熱，只容得人穿一件單衣。 二進的院子裡，菊花正和葡萄等人分菖蒲和艾葉——明日就是端午了。