“板栗他們去哪了？咋這半天都沒聲音哩？”
菊花將筆直碧綠的菖蒲挑出兩根放到已經分好的艾葉上，艾葉也是兩根一份，院子裡擺了好有上百份。劉嬸用稻草將每份捆緊，喚一個叫黃麥的小子來抱了去，送到各個屋門口擺上。
葡萄笑道：“除了後園子，他們還能去哪兒？要是出門的話，從這經過，咱們也能看見。”
菊花點頭，捧起一束艾葉聞了聞，對劉嬸道：“等曬乾了泡些洗澡。這些天，我覺得身上有些癢。”
劉嬸笑著應了，又催促菊花：“少奶奶去歇著吧，這也分得差不多了，不如去屋裡瞧瞧櫻桃包粽子，山芋小哥兒也該醒了。”
正說著，從正屋裡傳出一聲軟軟的童音：“娘！”
緊接著，小喜牽著一個走路還不穩的小娃兒從屋裡出來。
菊花忙迎了上去，抱起他，在他額頭上親了一下，問道：“山芋，咋不多睡會？”
山芋小胳膊摟住孃的脖子，憨笑道：“哥哥……家家姐姐！”
菊花抱著他進屋，一邊道：“哥哥他們就要回來了，說不定帶好吃的給山芋吃哩。”
山芋是永平六年七月初三出生的，如今差兩個月就一週歲了。
都說外甥像舅，又說侄兒像姑姑，所以，鄭家和張家的娃兒在長相上有些相似那也不奇怪了。這個山芋虎頭虎腦的模樣就很像青木，跟葫蘆小時候也是有些像的。
但是，也僅僅是像而已，其實這娃兒很倒黴。
人都說“龍生九子，九子不同”，百姓家的娃兒也是一樣。山芋的眼睛長得像爹。也是狹長的，更準確一點說，是細長的，未免顯得有些小；鼻子長得像舅舅，卻沒有舅舅的鼻樑高。有點塌。
因此兩點，這娃兒就不大好看了，笑起來眼睛幾乎眯成一條縫，配上塌鼻子，有點傻愣愣的。
菊花鬱悶地瞅著兒子，明明乍一看去，像青木更多些，也像槐子，細細一瞧。 卻根本沒有舅舅和爹的特色。她可心疼了，一時間母性氾濫，才不承認兒子長得醜哩，便對大夥說，瞧他笑起來多憨厚，跟舅舅一個樣，長得又敦實，就叫山芋吧。
槐子忙答應了。說這個名兒好，有爹和爺爺的風格。
山芋因為憨厚的醜模樣，得到了孃親和爹更多的關愛，甚至超過了二姐紅椒，這也是“塞翁失馬焉知非福”了。
他的哥哥姐姐們這會兒正在後園子裡造反哩。
七八個娃兒聚集在後院，其中四五個小娃兒——有男娃有女娃，散佈在兩棵柳樹底下以及院牆邊的竹林附近，用小鋤頭把樹下的泥土都翻了過來，掏出不少蟬蛹。裝在小筲箕裡。
雖然知了蟬這時候還不多見，但他們顯然極有經驗，並不會白忙一場，因為去年這地方知了最多，尤其是那柳樹底下，所以特地在這裡挖。
另有兩個大點的男娃站在一棵高大的橡樹下，仰頭望向樹冠。這樹不是當年初建橡園時新栽的小苗，而是從別的地方將半大的橡樹移栽過來的，因此比其他橡樹更為高大。
透過濃密的枝葉，只見一個七八歲的小男娃。正跟只壁虎似的緊緊貼在樹幹上，伸出胳膊摸向頭頂的三叉樹丫處——那兒有個鳥窩。
待摸到鳥窩裡有不少鳥蛋，男娃頓時咧嘴笑了，露出兩豁門牙，讓人見了忍俊不禁。這娃兒膚色微黑，小身子結實精幹，黑眉俊眼，原來是板栗。
他也不氣，將鳥蛋一窩端了，從腰裡扯下一個小布袋兒，將鳥蛋裝進去，小心地拴在後腰上，然後雙手抱住樹幹，迅速往下滑。到了下邊粗壯的樹根部位，兩腿一蹬一彈，“跐溜”一聲跳下地，不帶一點重音，輕靈得好像一隻貓兒。
眾小娃兒“呼啦”一聲圍了上來，七嘴八舌地問道，“板栗表哥，掏到了？”“哥，有幾個？”“走吧，待會老鳥回來了，一發狠會啄人。”
大夥簇擁著板栗，目光黏在他手中的布袋上，往院子西北角落走過去。
那兒的草地上用土坯搭了個四方的土灶，就是沒鍋。眾小娃兒分坐在草地上，商議燒鳥蛋烤知了吃。
“我娘把這知了用油炸了給我們吃，香的很。我們用火來炕也是一樣的。炕出來的肯定焦香、嘣脆。”八歲的小蔥已經像個小淑女了，說出來的話卻一點也不淑女。
一個留著榪子蓋頭的四五歲小男娃，看眉眼就像鄭家的娃兒，這是鄭家老三——小名黃豆是也！永平三年五月初八出生，今年四周歲。他比大哥葫蘆要秀氣，比二哥黃瓜要皮實淘氣，一雙眼睛骨碌轉，那