菊花含笑道：“那咱們先去後邊，到了再說。”
於是，一行人從東跨院往後院去了。
路上，高姨娘趕到菊花身邊，脆聲笑道：“大嫂，香兒也是……”
“高妹妹，有什麼話回頭再說。”這是曹氏的聲音。
“高姨娘，丫頭們爭幾句嘴，也不是什麼大事，也值當你來跟我說？私下裡姨娘再好好教導她就是了。”這是菊花的話。
高姨娘氣呆了，怎麼還沒問緣由就讓她管教丫頭了？
來到三進院內，菊花請曹氏將所有下人都聚集起來，她問道：“誰是小叔外管家？”
張成急忙上前道：“小人張成，蒙二老爺提拔，替二老爺管著外院。”
菊花點頭，又問曹氏，誰是內院管家。
曹氏喚出王嬤嬤來，指給她看了。
菊花點點頭，往這群人跟前走了幾步道：“小叔今兒剛回來，家裡伺候的人手又少，難免忙亂了些。如今咱們定個章法：往後你們有任何事，不管是內院還是外院的，只管跟原先在小叔家裡一樣，由張成和王嬤嬤一總管理。張成和王嬤嬤歸攏了事情，找黃麥和葡萄解決。省得你找黃麥，她找青麥，有人找櫻桃，有人找葡萄，亂糟糟的沒個樣子。張成和王嬤嬤可聽見了？往後葡萄和黃麥只認你們兩人，其他人問到臉上也是不睬的。要是有人抱怨，說我們不誠心待客。而葡萄和黃麥又沒聽你們倆提起過，可別怪我請小叔和弟妹罰你們。”
那兩人聽了心中凜然，急忙躬身應下了。
菊花掃了一眼那個香兒，見她一副氣不忿的樣子，冷笑道：“張家本是貧寒人家，小叔寒窗十載，方才掙得功名。如今千里迢迢趕回家，母子兄弟骨肉團聚。暢敘天倫，餘者皆不放在心上。你們是伺候慣了小叔和弟妹的，若是覺得這鄉下地方寒素，東西用不順手。還請多擔待些才好。”
香兒見她滿面寒霜，不禁打了個寒噤，低下頭去，另外兩個丫鬟也不敢則聲。
曹氏又羞又氣，上前喝道：“誰許你們狗眼看人低的？老太爺和老太太住的地方，你們倒挑剔起來了。再說，這樣的園子，這樣的佈置，怕是京城也挑不出幾家來。咱們在京城的宅子，還不抵這一半大呢，如今倒來這裡充當豪奴，真真可笑！張成，再有這樣的事，先打一頓板子再賣了她。”
張成忙大聲應了。
高姨娘不忿，想要上前跟菊花辯解。被曹氏狠瞪了一眼，只得忍下。心中暗自掂量菊花，又嘀咕道，看起來有錢，也就是空架子罷了，連個使喚的奴僕都沒有，家裡東西不是木的，就是竹的。就沒一樣金銀玉器。
等人散了，青麥和櫻桃也都各自歸位。
菊花對二人道：“你們熱心也沒錯，不過不要忘了自己本分的事情。他們要找什麼，要拿什麼，帶他們去讓他們自己動手就是了。那麼多人，倒把你們使喚的團團轉。他們沒手還是沒腳？”
櫻桃和青麥紅臉點頭，菊花又讓青麥把他娘也喚回來，那邊等著人收拾碗筷哩。
曹氏等人回房歇息，問及剛才的事，蘭兒又跟她細細說了。
王嬤嬤不屑地說道：“那有不順手的？我才想這地方小姐肯定滿意得不得了呢，又清雅，又別緻。小姐沒瞧見，後園子裡種的都是果樹，繞院牆邊一圈是竹林，還有好大一塊菜園子，裡面好多菜呢！並不帶富貴奢華之氣，也並沒有養些奇花異草裝高雅，就跟農家過日子人家一樣。要是咱們家老爺來了，不定有多喜歡呢，說不定會做幾首詩出來。最中意的是那水了，從山上用毛竹接下來，連廚房、淨房都通了水，根本不用拎水。這還不方便？想是那些人眼睛長到頭頂上，以為自己是京城來的，就瞧不起鄉下人，以為他們好欺負。”
蘭兒笑嘻嘻地說道：“可是看走眼了。那個葡萄，把香兒好一頓說，一點也不拐彎抹角，直來直去地說。”
曹氏冷臉道：“嬤嬤該管嚴些。她們只管胡鬧，丟人的是我。公婆和大哥大嫂該想了，說我連下人都管不好，姨娘們也管不住。就是老爺聽了，怕是也要怪我。把香兒罰一月的月錢。問事也好，要東西也罷，誰許她說那些帶刺的話了？再這樣就攆出去。”
王嬤嬤點頭應了，出去傳話。這裡蘭兒伺候曹氏沐浴午休。
且說張大栓兩口子，吃過飯也午休去了。只是哪裡能睡得著，很想跟兒子和兒媳婦們再說說話，但想到他們一路奔波了好些天才到家，該讓他們歇歇的，於是忍著沒去。
張槐帶著弟弟來到書房，在竹椅上坐下，黑皮給他們上