再說，將來如何，死去的濟寧侯又怎能算得準呢？其中變數，連他這個活著的人也無法預料，何況一個死人。
想起葫蘆和板栗，還有那個黃豆，周夫子微微一笑——張家和鄭家那些瓜果蔬菜可是都長大了。
忽又想起寧王，他忍不住嘆了口氣，就算沒有這事，他跟濟寧候也難逃此結局。
除非他們另有安排。從濟寧侯信上看，還真有這個可能。
菊花是五月份知曉此事的。
因曹氏快要臨盆，張大栓跟何氏也想小兒子了，於是三月初，老兩口帶著紅椒和山芋，去三元縣住了兩個多月。
端午節後，槐子親自去將他們接了回來。
何氏回來後，跟菊花說高姨娘也病死了，柳姨娘不曉得為啥，整天唸佛經，也不大出來見人，就剩下吳姨娘還有些活人氣兒，“要不是二媳婦生了花生，我心裡頭高興，都不想在那住了。”
菊花見她一副感嘆的模樣，顯然是不知內情的，一個勁地說要幫楊子多在祖宗跟前燒幾炷香，保佑他家宅平安啥的，拉著菊花嘀咕半晌。
菊花只好細細地安慰了她一番，憶起當初那幾個鮮活的女子，也仲怔不已，無從評述。
此事過後，槐子跟菊花商量，要去北邊發展。
他聽秦楓說雲州的雲霧山也是綿延數百里。那兒也有橡樹生長。因此想去那裡置辦些產業，反正他們做這個是做熟了的。另外，朝廷也下旨，鼓勵百姓去雲州以北苦寒之地墾荒，地價極為便宜，頭三年更是連稅也不用交。他覺得這是個機會。
菊花同意了，她也覺得，將所有的產業都放在明處不大好，該向外拓展了。狡兔還有三窟呢。
於是，槐子帶著黑皮去了雲州，家中則交給板栗掌管，張大栓和劉叔在旁幫襯，菊花在身後監督。
自此後，張家和鄭家便一點一點地往外拓展。除了西邊沒去，北邊。南邊，東邊，幾乎都遍佈產業。
北邊主要是置荒山種橡樹養木耳山菇，並生產橡子麵粉；南邊主要是置田產種莊稼養雞鴨和魚；而東邊則是在各大城鎮置商鋪居多，銷售自家出產的東西，逐步發展成靖國首屈一指的糧油肉食大家。
時光流轉，世事滄桑，幾番起落掙扎，張家、趙家、鄭家終於躋身朝堂。從草根家族晉升為權貴之家，此後權傾朝野一百多年。
永平二十五年，張楊官至刑部尚書，張鄭兩家小輩也跟抽穗的稻禾一樣，紛紛冒頭，遂舉家遷往京城。
十年後，五十二歲的張家老太太不耐煩京城的繁華攪擾，與張老太爺返回小青山祖宅，在桃花谷種菜養魚。安享晚年。
同年。宰相張楊告老，為子侄讓道。回青山書院任山長。
二十年後，滿頭白髮的張家老太太鄭菊花似乎越活越精神，每天都要親自伺弄蔬菜，又喜歡用蝦網撈魚蝦，還特喜歡去林中撿蘑菇。
六月下旬的一個清晨，太陽剛升起丈來高，張老太爺和老太太先隨意吃了點菜乾粥，然後牽著重孫小麻雀，丫頭清荷挽著籃子跟在旁邊，一起往後園子走去。
幾十年了，這園子裡到底又增加了不少果樹和綠竹，變得鬱鬱蔥蔥。花草樹木的葉片上，園子中間的蔬菜上，露珠晶瑩透亮。只要太陽從屋脊後一露頭，它們就會消失。
三歲的小麻雀很調皮，不肯好好在石子道上走，硬要在旁邊草地上踩踏。先是追著一隻蝴蝶跑，又仰頭看在棗樹枝葉間跳躍鳴叫的小鳥，不一會就把黑色繡紅虎頭的鞋給打溼了，榪子蓋頭上也落了幾滴露珠，柔軟的頭髮溼了一縷。
清荷只是含笑看著，並不阻止。張家的哥兒姐兒都歡實的很，老太太不讓嬌養，說是讓他們多跑動，對身子骨好一些。
“麻雀兒，過來。到太陽底下曬曬。鞋子又打溼了，你娘看到了該說你了。”菊花到底看不過，還是開口叫了。
張槐則引誘道：“噯喲！這黃瓜能吃了哩。水嫩嫩的，我先摘一條嚐嚐。”
果然小娃兒聽了這話，一溜煙地跑過來，張槐跟菊花相視一笑。
張槐也是滿頭白髮，面容清瘦，牙齒也掉了兩顆，但脊樑挺直，看著倒還結實，不像其他老人佝僂腰背。他只蓄短鬍鬚，因為菊花說洗起來太麻煩。
兩人帶著小麻雀走到黃瓜架子前，扒開藤葉，果然有些乳黃瓜已經有半尺長了，碧綠的，渾身帶刺兒，頂端還帶有鵝黃小花。
菊花見了手癢，就挑長的摘了兩條。
清荷知她是想吃了，忙過來道：“老太太，