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青木和張槐對視一眼，心下雪亮，他悶悶地問道：“先生，您有沒有法子對付這個李縣令？看他今天的表現，往後這十里八鄉別想過好日子了。不，我看整個清輝都別想安生了。”
周夫子眼神銳利地看著大夥道：“你們可不要魯莽行事·免得禍及家人。我說句頹喪的話，只要他不太過分，加上你們村如今非往年可比，就算多加攤派也能應付，不妨暫且忍耐·否則，與其直面頂撞毫無益處。像剛才，大夥留下小燕也不難，可是往後呢？難道你們就不出門了？若是他派人將村裡人或其親友抓去牢房關押起來，你們又將如何？”
張槐感覺夫子話中有話，忙問道：“若是他很過分，讓大夥沒日子過哩？剛才先生想必也瞧見了，他對我們送的東西根本看不上眼·還指望大撈一把哩！”
周夫子微笑道：“這就要掌握一個分寸了。他若只是將攤派加多一點·大夥儘管發牢騷、甚至哭叫吵鬮、拖欠·但最後該交的還是要交，要讓他明白這地皮颳得並不容易；若是勒索得狠了，那就要大鬧一場，擺出拼命的架勢來，讓他明白再逼下去就要激起民變，弄出人命。”
李耕田不明白了：“夫子到底要怎樣？又讓大夥不要魯莽行事，免得禍及家人，這會兒又讓大夥使勁鬮？”
周夫子嘆氣道：“我適才在暗處觀察了這李縣令，覺得他是個惜命的·也是個聰明的或說狡詐的，不是那種不顧一切的貪婪之輩。剛才他應該被大夥驚住了，生怕你們蠻橫地將他留下——鄉下人嘛，惹急了可不管什麼律法——所以他才慌忙退走。日後攤派勒索是一定的，你們若是不讓他刮些地皮回去，他肯定不會幹休；但若是他太過分，你們要拼命的話，他也不敢逼迫太甚。往後就跟他鬥吧。
大夥這才明白他的意思。
李耕田道：“所以我剛才不敢應承他。村裡兩個坊子，看起來紅火·幾十戶人家分攤，也沒多少紅利。眼下大夥不過是把自個養的豬換個法子賣出去罷了，說到底賺的還是養豬的錢，還有種菜的錢。”
周夫子點點頭道：“你們不過是種田的，自然沒有那些商家經營熟練，徐徐圖之最妥。不過，眼下你們就這樣吧——也不要再擴大發展了。這個李縣令在這，你們賺錢越多，沒準最後賠的越多。”
他心想，將田地掛在李長風的名下，就不用擔心這些了，只是好好的誰也不樂意淪為佃戶，他便沒有多嘴，反正大部分的人都能應付。
一時間眾人都寂然無語。
張槐出聲道：“若是那些官差敢到村裡來勒索，咱就把村裡的男人都找來，拿刀扛鋤頭地嚇唬他們——只是別鬧出人命，最好讓那些官差提起咱村就心裡打鼓，根本不敢過來。往後去集上也要多帶人才好。”
李長明“哼”了一聲道：“往後他們來一回，咱攆一回，非攆得他們屁滾尿流不可。我想只要咱村敢鬧，旁的村子肯定也會鬧的—他們只有比咱村更窮，那日子往後更加難過。”
他緊捏著拳頭，心裡很是不平靜——ˉ小燕是他的堂妹，他今天眼睜睜地瞧著他被帶走，真想衝上去宰了這狗官，又怕給家裡和村裡帶來災禍，方才強忍著。
青木想了想道：“還有一點，大夥要把錢攢了藏起來，這幾年就苦些，還跟前些年一樣過日子吧，最起碼從眼下開始，不能再做新衣裳了。”眾人紛紛贊同。
周夫子沉聲道：“大家莫要太過憂心，再說，你們憂心也無用。就算這個李縣令走了也不能保證下一次派來的就是跟胡縣令一樣公正賢明的縣令長雨，這段日子你留心點，朝廷上有什麼動向，你得了訊息就回來告訴我。不要讓人帶信——那樣有風險，這個李縣令可是已經注意你了。”
李長雨雖然感覺這老秀才很奇怪，但還是答應了。
晚上，周夫子回到住處，靜靜地坐在院中好久，如一尊雕像，又似乎在等待著什麼，期盼著什麼，夏夜的燥熱讓他古井無波的心也泛起了層層漣漪。
青木和張槐回到家，老遠就見小石頭在鄭家院子裡對著他們揮手，待二人進院，就見菊花正和劉雲嵐坐在桃樹下低聲說著什麼，楊氏、鄭長河以及張大栓一家、趙三一家人都在。
見他倆回來，趙三忙問道：“咋樣？那狗官走了麼？可難為你們了？”
青木直接走到劉雲嵐的身邊，對她笑一笑，和她擠在一條板凳上坐下。板凳有