說山東德州南郊，足足一個軍的人馬往來馳騁，對練得熱火朝天。
這批人馬，自然是禁衛軍。
禁衛軍以孫應元總兵為軍指揮使，以周遇吉為軍副指揮使，中官陳奎為監軍，下領三個營，將近七千多人。與荊州軍類似，禁衛軍中一營領五哨，一哨領五隊……
禁衛軍兵員大部分來自於山東，其中的骨幹皆經歷了抵擋韃子入侵之戰，再加上自古齊魯多豪傑，相比較荊州軍初募之兵，禁衛軍的兵員素質有有過之而無不及。
禁衛軍中的軍官皆著板甲，士兵們卻穿著皮甲。按照陳奎經常掛在嘴邊的一句話：工部正在加緊壓制板甲，最終會讓每個人都披上板甲！
板甲黑亮黑亮的，幾乎與荊州軍一模一樣。這些板甲自然不是來自於湖廣的工坊，而是由朝廷自制。板甲的技術說穿了也不稀奇，無非就是借用水車的強力進行冷軋，漢人中，能工巧匠車載斗量，一旦朝廷重視，什麼建水車，利用水車冷軋，都不是什麼難題。
唯有製作鋼弩的材料，工部的工匠始終不知，所以禁衛軍中未裝備鋼弩，而以複合弓代替。孫應元和周遇吉這兩個老兵油子非常清楚地知道，複合弓的準確度雖不如鋼弩，但其射速要比鋼弩快得多，用在戰場上，戰鬥力一點也不弱於鋼弩。
陳奎對荊州軍非常瞭解，一語道破了玄機：荊州軍非不願裝備複合弓，實屬不能也。畢竟，鋼弩的製作成本比複合弓低得多。
除了編制、甲裝與荊州軍神似外，禁衛軍就連戰術也師從荊州軍，非常強調長短兵器的配合及戰團的應用。
另外，宋學朱巡撫山東後，費盡九牛二虎之力，從山東劃出萬畝良田，作為禁衛軍的勳田，？
？勵士兵殺敵報效朝廷，因此，禁衛軍計程車氣高昂，兵丁們訓練非常刻苦。
這支軍隊，除了實戰經驗還有所不足外，足以稱得上朝廷最為精銳的部隊。
孫應元和周遇吉費盡心機想把禁衛軍拉到前線歷練，但一直未曾如願。畢竟，楊嗣昌、宋學朱另起爐灶組建禁衛軍，有著自身的政治考量，不到時機，哪能胡亂將禁衛軍推到前線？
戰爭乃政治的外延，顯然，以漢人的智慧早已洞悉，哪能像倭寇一般總是打沒腦子的仗？
不過，禁衛軍並未等太久，崇禎十三年的仲春，一紙調令從兵部直抵禁衛軍大營，令禁衛軍十五日內由德州趕赴宣府，籌備出邊牆驅逐多爾袞部。
孫應元和周遇吉接令後，面面相覷，一時竟難以相信這條命令是真的。禁衛軍都是步兵，主動出擊多爾袞的萬餘騎兵，勝算幾乎等於零。
“這……這怎麼可能？兒郎們想打仗，結果卻盼來了此等糊塗仗！”
周遇吉拍著腦袋，囁嚅著說道。
孫應元沉默片刻，斷然道：“軍令不可違，全軍一天之後拔營乘船北上！”
“大帥……”周遇吉大急，正準備勸諫孫應元，卻被孫應元揮手打斷：
“不必多說。本帥將知會陳公公，曉以利害。陳公公乃知兵之人，必不願看著禁衛軍立於危牆之下。希望……希望時間還來得及，在禁衛軍抵達宣府前讓朝廷改變初衷。”
孫應元將希望寄託在內廷身上，顯然是目前最好的方略。周遇吉點了點頭，嘆道：“希望來得及……”
第二日，禁衛軍七千餘人馬拔營北上，舟行至河間府時，陳奎忽然求見孫應元及周遇吉，語帶顫音地說道：“……祖大樂率領兩千關寧鐵騎，正秘密往宣府靠攏，高公公有意將祖大樂編入禁衛軍系列……”
人生大起大落，實在是太刺激了！幸福來得太突然，孫應孫應元和周遇吉顯然被這個訊息砸暈了，一時張口結舌，居然說不出話來。
片刻之後，周遇吉哈哈大笑：“有了兩千關寧鐵騎，步騎協同，萬餘韃子有何懼？哈哈……怪不得要出邊牆，哈哈……”
陳奎見周遇吉聲音過於洪亮，大為緊張，勸道：“周將軍還請慎言，此等機密之事，洩露了可是掉腦袋的事！”
周遇吉笑道：“曉得，曉得……陳公公說得是！”
周遇吉沒心沒肺的，除了打仗練兵，別的一概不管。倒是孫應元和陳奎知悉朝廷內部鬥爭的厲害，內心冒出一絲憂慮：關寧鐵騎，是那麼好動的？祖家、吳家等武將世家，會眼睜睜地看著禁衛軍吃掉兩千餘鐵騎？
高層的鬥爭，孫應元和陳奎參合不了，更別談影響和主導，只好聽天由命，繼續北上。
待禁衛軍抵達通州後，棄舟登陸，過居庸關、八達嶺，