都不管，現在還毀了我們的家，老子就在這裡發誓了，跟括蒼誓不兩立！”
旁邊的人潑冷水道：“你在恨得起勁，人家括蒼認識你嗎？”這話突然把其餘兩個同伴逗笑了，暴怒的壯漢一下子蔫了下去，滿臉尷尬。
“我說我們就不該去打廣源。南麓好不容易捱過了最困難的時候，窮是窮點，日子總算過得下去，幹嘛非去招惹騰蘭？”把母親遺留在了南麓的壯漢難過得幾乎要哭出來，“辛辛苦苦走了一遭，在廣源沒撈著多少好處，現在家也丟了。”
“你哭頂什麼用？沒聽將軍說嗎？括蒼就不是隻安分的兔子，遲早盯上我們。這兔崽子，比洞海那對畜生還過火！”
一直在偷聽他們對話的柔荑忍不住了：“你怎麼開口閉口都是罵人的？你不許罵括蒼，反正你罵了他也聽不到。再說，他才不會同你們這種人講話。看到你們跟惡鬼一樣的醜臉，都能把前幾天吃下去的飯給吐了；老遠聽見你們說話，都能聞到你嘴巴里的臭味。”
那罵人的壯漢惡狠狠地吼她：“臭婆娘，還不滾進去！”柔荑白了他一眼，他徑自走過來，眼看就要抓她，柔荑一躍而起，這下還站在門邊的三名壯漢警覺起來。柔荑繞開來抓她的“強盜”，直接衝向房門，三名壯漢急忙閃開，她一躲進了房裡，反手就把門拴上。
作者有話要說：
☆、靜女其姝
立春過後，天亮得越來越早，曲流的居民似乎還沒適應春季，東方早已陽光絢爛，城中仍舊寂靜一片。當守城計程車兵打著哈欠開啟水門的時候，驚訝地發現一艘小船孤零零地停泊在城門外的河道上。以往這種情形並不罕見，一大早來開水門的時候，河道上已經等候了一排的船隻。但是騰蘭軍的逼近，讓曲流的貿易幾乎中止，曲流對來往的船隻盤查也嚴格了起來，便很少再有船隻出入曲流城。
城門剛一開啟，船伕便搖著櫓過來。
“喂、喂，現在曲流可不是隨意可以出入的了，有通行文牒嗎？”士兵站在岸邊拿一根竹竿捅著船身問。
船靠岸停了下來，一個少女從船艙裡走出來，怯生生地說：“船上是流輝將軍的家眷。我們夫人聽說將軍來到了曲流，特意趕來與將軍團聚的。”
士兵拒絕道：“沒有文牒就不能進。”
這時，船艙內一聲女聲喚了婢女進去，過了一會兒，婢女拿著一隻囊袋和一張摺疊的紙出來，遞給岸上計程車兵：“勞煩您將這封信送給流輝將軍，他就知道了。夫人不會讓您白跑這一趟的。”
士兵捏了捏囊袋，笑著說：“我不能隨意離開。”他轉身走向寮舍門口，與站在那裡的一位士兵說了幾句，從囊袋中掏出一些錢，連同信一起塞進他手裡。士兵遮遮掩掩地把錢揣在胸前，拿了信就走開。
少女笑道：“謝謝大哥。”
從大觀指揮使和流輝進入曲流，曲霞國相便稱病不出。雖然二人出於禮節親自前往拜訪，仍然吃了閉門羹，但他們對國相的拒絕也不甚在意。曲流擁有高峻的城牆和寬闊的護城河，但是並無一支可以仰賴的軍隊，大觀守軍即是曲流城最重要的力量，大觀守備軍指揮使雖然名義上只統轄大觀守軍，經過多年的蠶食滲透，將曲流周邊其他軍力盡數納為己用。
一早指揮使就派人請流輝過府，流輝剛出門，守候多時計程車兵即迎了上來：“流輝將軍！水門有人託我帶封信給您，自稱是您的家眷，想要進城。現在對進出的人員把關甚嚴，沒有指揮使頒發的文牒，我們不敢放行。”
一定是菸芳。流輝接過信瞄了一眼落款：“知道了，辛苦你。”菸芳的到來顯然令流輝十分意外，但他沒有耽誤去拜訪指揮使的正事。
“騰蘭括蒼依舊駐軍南麓。雖然看起來騰蘭軍並沒有動靜，但括蒼遲遲不回廣源，一定是別有所圖。眼下我不能離開曲流，將軍，你曾經同騰蘭軍交過手，我想防守大觀的任務，沒有人比你更適合了。”
“指揮使大人給我多少人？”
“曲流是我們防守的重中之重，我要確保曲流的安全。你計程車兵你可盡數帶走，我分三千士兵給你，再派一員將領協助你守城。”
“三千？”加上他的殘兵也不過五千，而括蒼的軍隊是他們的六七倍，大觀沒有曲流的防禦設施，用五千人對抗數萬，哪怕是堅守也守不了多少日子。如果戰敗，要麼死在騰蘭軍手裡，要麼回來，指揮使隨隨便便就可以名正言順地把他一腳踢開。
指揮使看出了流輝的猶豫：“將軍覺得有什麼不合適嗎？”
流輝咬了咬牙：“沒有。