人面前，也不拿喬，交流頗為愉悅。
不一會兒，八位閣老也到了，能在改土歸流這件事上發表意見的重臣都到齊了，聖人示意太子主持今天的會議。這樣的場面，總讓史仲竹想起前世的文山會海，精神稍一恍惚，就聽見孟喬芳道：“是吧，史大人。”
史仲竹回過神來，就只聽到“是吧，史大人”幾個字，在聖人面前走神，御前失儀，也是罪過。史仲竹只好對著孟喬芳微微一笑，低頭不語。
史仲竹這微笑、低頭、不語，也不知道孟喬芳理解成什麼意思了，孟喬芳不客氣道：“川人轄制藏人，本就是這樣，重定疆界，我四川損失又去哪裡找補？”
孟喬芳有這個不客氣的本錢，作為四川布政使，的確擔任這轄制西藏的重任，大越開國後，對西藏的統治也採取了諸多措施，諸如封法王、設宣慰司、招討司等等，可當地人心中的最高領袖依然是活佛、法王，西藏的高原環境，讓中原王朝也不便派人管理，朝廷對西藏的掌控越來越低，到了現在，只能依靠四川作為屏障。朝廷對西藏的要求就是，只要不反，就這麼放任自流吧。
中原王朝，皇權鼎盛，十分不適應這種政教合一的模式。在中原，要是那個僧道敢攛掇皇帝過分信仰，保證被打為妖僧、妖道，更何況，皇帝因為出家人不事生產、佔用資源，還大肆興起過滅佛運動呢。
朝廷對邊疆地區的控制一向比較弱，雲南也是這樣，當地人心中的最高領袖依然是木府，朝廷官員保持著明面上的統治，對木府的要求也不過是：明面上臣服，不要造反。至於什麼朝廷政策、人口增長、政績之類的東西，通通與這些少數民族地區無關。
史仲竹對於孟喬芳的話，沒有解釋說重定疆界不一定會損失領土。四位布政使認為，他這麼大張旗鼓、攜勢而來，肯定是想要擴大貴州疆域，好增加人口，增加政績。這個可以作為日後談判的籌碼之一，史仲竹要的是合適，而不是最大！
“孟大人此言差矣，重定疆界，為的可不是領土，而是為了查探清楚人口分佈、地形地理，如今還有不少夷民深山居住，這些可都是稅戶。”史仲竹道，又加了一句，“探查地形更有必要，如今夷民也不是那麼聽話的。”
“還不是你貴州一事，嚇住了夷民，若此事不成，逼反夷民，就是你的大過了！”孟喬芳更不客氣了。
面對這種指責，史仲竹只看了看聖人和太子，也不辯解。孟喬芳知道這事兒聖人太子都同意了，他的話不是暗指聖人太子昏庸嗎？罷了，既然史仲竹有聖人撐腰，他稍稍再多讓出一點兒出利益好了，心裡這樣想，面色卻更生氣了。
劉兆麒、周有德、李翰章三位布政使，一言不發，低調得對不起布政使這個職位，聽著他們的代表孟喬芳發言，最多敲敲邊鼓，當了一天的人肉背景。八位閣老也假裝自己年紀大了，耳朵不好使，連史鼎，這個當爹的，都沒幫史仲竹說過一句話，大概他也明白還不是出聲的時候。
史仲竹和孟喬芳，唇槍舌劍得辯了半天，聖人和太子，穩坐釣魚臺。反正幾個大臣自己肯定吵不出結果的，最後還的聖人做裁判，聖人聽他們吵的原因，只不過是想著萬一情緒激動，暴露了真實目的呢。談判底線，可不是能一次召見、一次試探就能摸清楚的。
說了半天，毫無結果。聖人賜了御膳，千里迢迢回京述職的五位布政使齊聲謝過，用了飯，就各回各家，各找各媽。
孟喬芳保持了一路的憤怒臉色，進了馬車立刻把臉搭下來，用力揉了揉，保持統一表情幾個小時，也是很費功夫的！今天的面聖不過是初步試探，想來他們五人，過年之前是別想回去了。嗯，終於回京家人團聚了！孟喬芳感嘆，暗暗決定，先多陪陪家人，反正他是不著急的。
史仲竹更加不會妄想，幾個小時就能決定什麼，且待來日吧，史仲竹也高高興興的跟著史鼎回府了。
多少年了，史仲竹一家沒有在一起過年。算算，為先帝守孝三年，出孝大半年沒有遇上過年，之後的六七年都在貴州，算起來，十多年沒有和父母一起過年了。
史仲竹到保齡候府的時候，一家子正聚在大廳說話，嘰嘰喳喳，好不熱鬧。史仲竹進門，納頭便拜，“不孝兒給娘磕頭請安了。”
鄭氏連忙起身扶他，拉著他的手臂，順勢抱著他哭道：“總算回來了，總算回來了。”手在他身上摸了摸，有撫摸著他的黑眼圈道，“看看，都瘦脫行了，我就說不要去安順，不要去安順，現在好了，陷在貴州出不來。我都黃土滿半截的人了，臨了臨了，連兒子都看不到。”