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和孫氏比，徐氏可算是有心氣、有手段，皇帝在時，太后還真沒法徹底降服她。就是如今，一旦這個特殊的時期過去以後，身為藩王養母，她在宮中也算是自有依仗，也不是她可以隨意塞個罪名弄死的——自然，太后也不必如此行事，要她死，一向是簡單的，不簡單的是如何降伏了這個包袱不淺、城府極深的皇貴妃，讓她心甘情願地為清寧宮所用。
若她還算是見事清楚，此時當也可知道，以自己和她的關係，清寧宮要她殉，是天經地義，不要她殉，那才是網開一面……
太后對徐氏還是很有信心的，她知道她見事一向都很清楚，不過，到底要不要留她性命，她也還沒有想好。若是襄王即位，孫氏不說了，畢竟是皇嫂，怎都要尊養起來，這一點，即使她再不情願也只能妥協。但，身為壯兒養母，又極有心機手段，也還算是有些姿色……這樣的人，沒必要繼續在宮闈中存在，不大不小，始終都算是個隱患。
她並不準備一開始就揭露自己的盤算，更不以為徐氏會猜到自己的盤算，被喬姑姑這麼一提，她也依稀記起來了，當時局勢多麼敏感？為了把穩，自己彷彿是下令由清寧宮的粗使婆子去看守她。沒有清寧宮的示意，哪個下人能靠近她的屋子？只怕，現在她都還以為栓兒已經即位，她被提來，就是為了決定她是否要殉大郎而去的。
——就讓她猜吧、讓她懇求吧，在漫長而難捱的等待中，她可以欣賞著素來心氣十足的皇貴妃乞求服軟的樣子，多少也放鬆一下心情。
想到素來神色安詳的徐氏，會有怎樣的變化，自己又該如何一步步地降伏這小蹄子，迫她許下承諾，從此為王前驅——即使是身處大兒猝死所帶來的巨大悲痛之中，不，或者應該說，正因為她處於巨大的壓力和悲痛之下，太后這才會罕見地為自己的遐想分散了心思，甚而是讓心底深處的情緒，到達了面部，露出了一個頗為不合時宜的微笑。
這笑容很短促，笑意也很淡，但卻已為喬姑姑瞧見，這使得她越發惶恐，更不敢將自己收到的訊息訴諸於口，只是，太后都已發了話要見徐氏，即使她膽大包天想要隱瞞，又如何能瞞得過去？
“老孃娘。”她盡力組織，協調著自己的說法，卻又絲毫不知該如何闡述，才能委婉上哪怕是一兩分，最終，這訊息到底還是如箭一般，離弦而出。“奴婢也是才知道的訊息，皇后娘娘前天晚上，乘著夜色，等咱們兩宮之間門關了以後……帶了幾個宦官，闖進便殿裡，把皇貴妃娘娘給帶走了……”
太后不禁愕然，“她？——她想要幹什麼？”
如今這樣的局勢，以孫氏性子，必然會盡一切力量想要‘營救’栓兒，又或者和外臣串聯。但太后並沒有下令將她軟禁，她知道，宮闈裡發生的事情，終究是瞞不過外頭的，起碼，內閣乃至諸部重臣、勳戚宗親，在宮中都有關係人脈，軟禁皇后的訊息一旦傳出，只會讓群臣憂慮更甚，很多人的心態，也會發生變化，沒準本來能成的事，這就成不了了。
當然，這也是因為孫氏鬧不出什麼風浪來……宮中后妃，本就不得干預政事，她又不是如今宮裡輩分最高的女眷，兒子也不在手裡，當時立後的貓膩才過去幾年？就是想串聯什麼，以她的聲望，也不可能鼓動什麼風浪，指不定還會弄巧成拙，給清寧宮幫上什麼忙。——不過，她的確未曾想到，她居然會把主意打到徐氏頭上。
時間點一出，她立刻就想到了前天晚上突然來訪的靜慈仙師，本來些微疑惑，頓時得到解答。“呵呵，也難為她了，病急亂投醫，居然被逼到如此地步。要請動徐氏，去求胡氏……這幾日，她是否常去長安宮？”
“是。”喬姑姑的語氣乾巴巴的。“長安宮俱都閉門不納，不過……前晚就讓娘娘進去了。”
還沒欣賞到皇貴妃求饒，就已聽說了皇后接連向兩名大敵低頭的訊息，即使太后心事重重，也不由得精神一爽，她微微一笑，“你也不必著急，胡氏也就是看在徐氏份上，過來打個轉、探探口風罷了——總是要把徐氏為她女兒婚事奔走的情給還上。我還說呢，她怎麼忽然來了，雖說是不放心我，但她豈不知道此時應當謹言慎行、置身事外的道理？原來卻是應在了這裡。”
說到此處，見喬姑姑面上依然陰雲籠罩，太后不禁一奇：徐氏生死、去向，