也不能無故殺人，而且謝一鳴那份摺子已經引起幾位內閣輔臣的注意，呂熠只得派個欽差去松江“調查”，把王長貴調回京城來，又給莫鍾書製造子虛烏有的功勞賞個爵位讓別人動不了他。
呂熠以為莫鍾書不懂政治才會不滿他對於謝一鳴的處理，所以負氣帶著孩子出洋去。
其實莫鍾書完全理解他的苦衷。一個想做千古明君的皇帝，並不能為所欲為。不然呂熠就不需要依靠玻璃工場的盈利來生活，皇帝要花錢直接向國庫伸手就行了。再說，他和謝一鳴之間並沒有不共戴天的深仇大恨，他很高興看到謝一鳴碰壁受挫。但沒到要人家死無全屍的地步。
莫鍾書這回出海，只單純地想要讓家人開心一下。當他對他們說出要帶他們出海的決定後，不但兩個孩子歡呼雀躍，就連老太太和潘慧言都有幾分興奮，這兩個女人都不是毫無見識的後院女流，明知謝一鳴玩不出多大的花樣，根本就不擔心一家大小的安危，但她們早就盼著有機會去見識外面的世界，一聽說要出海，就忙不迭地開始收拾行李。
欽差傳旨。壓住了謝一鳴，但改變不了這一家人的出行計劃。莫鍾書一到，船就離開了碼頭。
李長義今天下午才讓人把船上的貨物卸光，這會兒是專程為他們一家開的船。倒是方便了兩個孩子，在船上你追我趕東奔西跑。莫雲逍還好。在家時就不怎麼受拘束，愛怎麼玩都可以。莫雲遙平日卻是天天要背《論語》的，這時候簡直就是一匹脫韁了的野馬。
潘慧言這是第一次上海船，看見什麼都覺得新鮮，拘謹地站在船尾，好奇地打量著四周。許多跑海的人都說女人上船是不吉利的，尤其是不許到船頭去。潘慧言不信這個邪，但她也不敢隨意走動，生怕有個意外會被責怪。就連老太太也只小心翼翼站在她的房間門口向外張望。
莫鍾書覺得好笑，一手一個地把她們拖到船頭，道：“風平浪靜的時候，船頭的位置才是最舒服的。視野也開闊。”他把老太太扶到甲板上的椅子裡，又把妻子也按下去，“你怕什麼？李記船隊的每一條船都習慣了他們東家太太的晦氣，不會再對莫太太的晦氣有什麼反應了。”
話音剛落，潘慧言就聽到後面傳來一陣清脆悅耳的笑聲。“這是在笑話我還是笑話弟妹啊？”
莫鍾書也笑著答：“大嫂來得正好，我就把祖母和媳婦都託給大嫂照顧了。”
“去吧，你大哥已經叫人準備好酒菜了，正在找你呢。”
李長義的妻子喬氏是個奇人，經常跟著丈夫乘船出海，不管別人說什麼，她總是堅持與丈夫同出共進。許多人提起她都帶著貶斥之意，莫鍾書卻對她特立獨行的品性很是推崇，甚至因此懷疑她是否也和自己一般是個“怪胎”，因為這樣的女子在這個時代太過稀有罕見，不過接觸多幾次之後就發覺她很正常，只不過是比常人更有主見並敢於堅持而已。但這個發現讓他更加欣賞這位大嫂，只有這樣的女子才能幫助李長義統領好烏託島。
喬氏是個很熱情的主人，對第一次出海的老太太和潘慧言照顧極其周到，漫長的航程就在三個女人說說笑笑間過去了。
三個月後，他們就到了烏託島。
這時候的烏託島已經不是幾年前的岩石島了，到處都是鮮花綠草。每次出船，不管是去大食還是中國，李長義都讓人順便運了許多泥土回來，除了道路和房屋，其餘地方基本上都鋪上了一層土壤，上面種些容易養活的植物。有些地方不易覆蓋土層，他就叫人天天去澆上幾次清水，養出厚厚一層青苔來。過往的船隻從旁邊駛過，只見這小島上一片綠色生機盎然，幾乎沒有人能將它和那個寸草不生的亂石堆聯絡起來。
莫鍾書已經有兩年多沒到過烏託島，儘管這運土綠化的主意還是他提出來的，可這舊貌新顏之間的差距太大了，他都有些不敢相信自己的眼睛。
老太太也愛極了這個地方，住了幾天就對前來探望的喬氏建議，烏託島上少有大樹，陽光太猛烈，不如搭些棚架，種些爬藤類植物，一來遮蔭，二來造景。喬氏記在心裡，第二天就叫人操辦起來。
李長義的兒子李躍龍和莫雲遙年紀差不多，天天拉著莫家姐弟去海邊。三人比賽揀貝殼，瞧誰揀得又多又美，誰輸誰贏沒人知道，海灘上倒是天天笑聲不絕。後來李躍龍又拉著兩個小朋友下海游泳。發現這兩姐弟只勉強會劃幾下水，他便自告奮勇地當起了游泳教練，傾囊相授。
直到一個多月後，莫記船隊的一條船經過烏託島回國，一家人這才依依不捨地離開。船走出老遠，潘慧言還在目不轉睛地注