太過孤悽。如今完璧歸趙，或守或嫁，由太子做主。”
蕭以靖領旨收了，卻依然每日與些文人雅士談詩論琴，有時甚至出城狩獵，寄情山水，完全沒有回國的跡象。
許思顏自是不好趕逐他離開，卻也不容他再與木槿見面。
木槿明知許思顏心有疑忌，何況的確不敢細想與蕭以靖青梅竹馬兩無嫌隙的往日種種，遂也不再提及。
這日，木槿練罷劍，洗浴一回出來，正見德壽宮的桑夏姑姑過來傳話。
木槿深知這桑夏和守靜觀的顧無曲有一段過往，顧無曲也是瞧在桑夏份上，才對許思顏格外謙卑，不惜代價救治樓小眠。她既與樓小眠交好，便不得不對桑夏多幾分笑臉，“姑姑快請坐！幾日不見姑姑，怎的又清減了？秋水，上茶！”
桑夏連忙道謝，笑道：“也不為別的，太后明日生辰，也不打算預備別的，就請皇上、皇后和兩位皇妃一起過去用個午膳，一家人小聚一回。”
“哦！”
木槿讓明姑姑拿著乾燥的沐巾替自己擦著溼發，一時沉吟不語。
遵循古禮，遇國喪之事，皇室宗親及文武官員二十七日除服，再穿素服百日，且百日內不許嫁娶奏樂。
太后新寡，今年壽辰便不可能大肆慶賀。
可帝后是子媳，便是桑夏不說，她一大早也得偕同許思顏前去拜壽。
慕容雪想讓一家人小聚一回，她自然也完全沒有拒絕的理由，——雖然她不認為對慕容太后姑侄那兩張漂亮的面孔，自己還能吃好飯。
桑夏小心地看向她，“皇后……是不是明天沒空？”
沒空？
許思顏這後宮還空著，只要慕容家的人不鬧事，實在安靜得很。
賢妃蘇亦珊完全擔得起那個“賢”字，不爭寵不冒頭，安靜得可以忽略過去。她這皇后若說沒空，著實說不過去。
何況如今桑夏特特來請，若有推託說不定就有多事
的朝臣要扣她個不孝的大帽子了。
莫非她又打算往宮裡塞些美人？
這回可真的只能太后折騰她，她折騰不了太后了……
好在宮裡地方大得很，太后嫌寂寞，想找些人過來陪她聊天下棋，或者想湊上幾桌人抹骨牌，她蕭木槿儘儘孝心也不妨。
故而她很快浮上笑來，向桑夏道：“自然有空，正想著明日預備什麼賀禮為好呢！姑姑可有什麼好主意？”
桑夏笑道：“只要是皇上、皇后的心意，太后必定都喜歡。最要緊的是，皇上、皇后能去德壽宮走動走動，多陪陪太后，開解開解太后才好。自從先皇去後，太后總是鬱鬱寡歡，若皇上、皇后能時常過去陪著說笑一回，比什麼賀禮都強呢！”
她說著，笑容便有些僵，眉梢眼底有些無可奈何的傷感和悲慼。
木槿把玩著擦了半日依然溼潤的髮梢，慢悠悠道：“姑姑所言有理。”
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桑夏依然殷殷地看著木槿，說道：“皇后，太后娘娘活了半輩子，為先帝操心，為皇上費心，其實也不曾有幾天舒心日子，如今更是心力交瘁，體弱多病。有些事啊，想不看穿也難！這些日子奴婢侍奉太后，便幾次聽她提到，日後若能一家人時常在一處喝喝茶，說說話，和和睦睦的，下半輩子便沒什麼憂心的了！”
木槿嫣然笑道：“可不是麼，一家人和和睦睦的，大家多舒心！這皇宮就是咱們的家，若在家裡走幾步路，都能遇到會武的太監來綁架、拉糞的車伕來淫辱，多堵心呀！”
桑夏訕訕而笑，“宮裡到底人口太多了，難免有疏漏。禾”
木槿笑而不答，轉頭令秋水賞了桑夏一枚金簪，一對鑲寶金約指，將她送了出去。
明姑姑見桑夏離去，才疑惑道：“這太后想做什麼？這是派桑夏示好來了？覺得跟娘娘鬥上去落不著好處，想和平共處了？妲”
木槿道：“以她的心機，沒那麼容易認輸吧？若只是和我兩不相擾，也許我倒能相信她是累了，倦了，不想鬥了……主動示好，必有蹊蹺！”
明姑姑點頭，“咱們不能因為她示好便傻乎乎真的以為她不會再害咱們。呆會我便去預備賀禮，依然只能珠玉銀帛等物，食物補品之類的都不能用，免得被人暗動手腳，擺上一道。”
木槿看