一下來回趟，“好寶寶兒，快長大，阿瑪急等著見你呢！素以，三個月到了嗎？”
她紅了臉，靠在他懷裡咕噥，“沒呢，還有十來天。”
“嗯，那快了。還有十天，朕可算要守得雲開了。”他笑著抵住她的額頭，她頰上酡紅，他搖她一下，“害臊麼？是朕說得太露骨了，叫你不好意思？”
她嗤地一笑，他恰巧來親她，撅嘴一啄，啄到了她門牙上。
☆、第112章
四月中旬就是萬壽節；宮裡張燈結綵鋪排開了，皇后也有示下；叫大大的操辦一趟。這陣子死人死怕了，覺得哪兒哪兒都晦氣；先悄悄讓薩滿驅驅邪，然後再熱鬧熱鬧。宮外的誥命們長遠沒進來走動了，人氣兒一旺盛；那些雜七雜八不乾淨的東西就該散了。
後宮現在是淑妃和素以主事，素以不愛拔尖兒，跟在人家屁股後頭點個卯打打下手；有點事兒幹就很滿足了。這天天好，太陽隔著玻璃照進來，打在人身上暖烘烘的。造辦處的頭兒帶著人送絹花來，這是入春的定例，四九城裡有專門的鋪子往宮裡進貢宮花，一朵一朵做得很精細，比真花還要豔麗三分。
挑東西有規矩，要知道自己的身份，樣樣先盡皇后來。淑妃掖著兩手站著，笑眯眯在一旁給皇后出主意，說這朵好那朵也好。皇后雖然不戴孝，畢竟老公爺過世才半年，大朵的花不好戴，就挑了平平常常的蘭花。這下子可不好辦了，皇后只戴蘭花，位分低的可怎麼料理？論資排輩的來，到最後大概都得選臘梅。
淑妃扭頭打量，禮貴人立在月牙桌旁往壽桃頂上點胭脂，白淨平和的臉，肚子剛有一點兒顯。女人做了媽，身後又有男人託著，那份底氣看著就是足。淑妃抬手招招，“素妹妹來。”
素以撂了筆擦擦手，邊走邊道，“今兒的紅糟做得好，往年的點上去忒淡了……挑花兒呢？喲，做得真絕了！”
“你瞧瞧哪個好，挑一朵萬壽節戴。”皇后笑道，把托盤往前推了推。
這可不是想挑哪朵就是哪朵的，往皇后手邊的炕几上一瞄，是朵蘭花，素以抿著嘴笑，“我不愛戴花，還是淑妃娘娘挑吧！”
淑妃沒法子，也不好說什麼，隨手捻了支矢車菊插在頭上，“這個不賴。”
皇后又瞧素以，“你也挑吧，萬壽節喜興，戴個花應應景兒。”
這麼排下來，到她這兒選擇面更窄了，橫豎就是表明一種態度嘛，她都懂。於是伸手揀了支迎春花，蹲個身道，“謝娘娘賞。”
皇后臉上松泛，笑得更寬了，重又挑了朵牡丹出來，“罷罷，我就貪心佔兩支吧！也是我不好，拿了支蘭花叫你們為難。這麼下去，別到了正日子個個戴通草，那可就是我的罪過了。”
大夥兒都賞臉笑，這種不聲不響的試探，誰心裡沒譜？不過不說出來，面上囫圇過罷了。
丟了手來喝茶，皇后倚著羅漢榻的圍子緩聲道，“三年一回的選秀又到了，戶部昨兒送了秀女排單來，叫我過了目，再送萬歲爺御覽。我估摸著時候定在月底，五月中要往承德避暑，新入選的也好帶上伴駕。”
其實後宮選妃，這個真沒法避免。皇帝正值盛年，不像七老八十的好推脫。朝中多少股肱大臣擎等著和帝王家結親呢！宮裡的主兒們都打這兒過的，素以再自視不同都枉然，選秀歸戶部並宗人府張羅，皇帝沒有特殊的理由不能叫停。再說就是皇帝不願意，皇后也不能答應。逗笑一個，打哭一大幫子，這不是虧本買賣嗎！
“左不過我們操持，主子娘娘身子不好不宜勞累，到了那天只管選牌子就是了。”淑妃體人意兒，作為皇帝的女人，雖知道丈夫大家共有，可磨礪到一定程度，那些都淡了。花無百日紅嘛，眼下得寵不算什麼，因為誰也不能保證得寵一輩子。對於皇帝，她們這類人是臣更是奴。捧得越高摔得越狠的道理聰明人都懂，韜光養晦不光在朝堂上，後宮裡討生活也用得上。不過愛與不愛，態度是大不相同的。她分明看到禮貴人臉上的失落，但她很善於調節，也許皇后還沒來得及捕捉，她馬上又是一副和風霽月的樣子了。
皇后頷首，“今年宗親裡也有好些要指婚。”說著一頓，問素以，“嚴三哥天天過慶壽堂瞧脈吧？怎麼說？孩子好不好？”
素以道是，“謝娘娘垂詢，嚴太醫每天掐著點兒來，說孩子健健朗朗的，一切都好。”
皇后嗯了聲，低頭刮茶葉，沉默了半晌才道，“宮裡折損了個三阿哥，五阿哥又給害得那模樣，眼下只剩三個齊全的了。萬歲爺子息太艱難，你這一胎很是要緊。到底眼下孩子