榮壽皺著眉頭琢磨，這回押錯了寶，不想承認也不行，這位確實沒有做娘娘的命。雞零狗碎的地方佔便宜，到底還是個上不來臺面的。她捂著嘴哭，聲音從手指頭縫裡飄出來，把榮壽唬得一愣，“姑奶奶，主子跟前吃兩回憋又怎麼的呢，值當這麼要死要活的嗎！別哭了，叫裡頭聽見吃不了兜著走。”他心煩，胡亂揮了兩下手，“一時半會兒也鬧不明白，你回下處去吧，後頭也沒你什麼事兒了。”
瓊珠抽抽搭搭的走了，榮壽抱著胳膊捱過去，把耳朵貼在牛皮圍子上，地方太大聽不見。再瞧一圈都是紅頂子，他也不敢聽這個壁腳，橫豎愛怎麼就怎麼吧！
素以進去的時候九龍床已經放了帳，一層杏黃綾子一層刻絲彈墨幔子，厚厚的遮擋住視線，看不見裡面的情形。既然叫她進來，主子不發話她不能走，端著紅棗湯也沒了主張，猶豫了會兒只能擱下，自己退到一邊侍立。
皇帝自然聽見響動了，仰身躺在床上，心裡滾油煎一樣難耐。翻來覆去的烙餅，哪兒哪兒都難受。爺們兒到了這時候憋不住，算算一個多月沒翻牌子了，堆山積海的，難怪鬧成這樣。他毛躁得不成話，霍地把被子一掀坐起來，低頭看看，真是沒法子，昂著腦袋渴成這副腔調，自己瞧著都難為情。
素以就在外面，就隔著兩層帳幔。他對瓊珠半點興致也沒有，可是她不同，他瘋了似的想要她。也不知是什麼時候開始的，他似乎是對她上了心。這呆呆的，又會逗人樂的丫頭，前半輩子沒有遇見過的能耐人兒。他舔舔唇，深深吸兩口氣。也是對她動了情，他覺得自己又不能強迫她。她嫌棄皇宮，也許還嫌棄他這個皇帝，硬留下怎麼處？她嘴上不說，心裡肯定得恨死他。恨他折斷了她海東青的翅膀，恨他剪斷了她回烏蘭木通的路……
他重躺回去，復又皺起眉頭。他不是個情一熱就不管不顧的人，這點和他的祖輩父輩都不同。高祖會為敦敬貴妃殉情，太上皇會為太后放棄帝位，他看到那麼多失敗的例子，對所謂的愛情也抱著敬而遠之的態度。況且素以長得像太后，這不是個滑稽的怪圈嗎？他討厭皇太后卻喜歡素以，事情捅到太皇太后跟前，結果怎麼樣顯而易見。她老人家絕不能容忍，這張臉凝聚了兩代的仇恨，因此素以就算進了幸，在宮裡也不可能有名分。
自己用手疏解兩下，還是不行，皇帝很困頓，覺得他的人生從來就沒這麼不稱意過。斟酌再三蓋上被子，一肘撐起身悄悄挑帳子。她就站在斜對面的角弓底下，抬著脖子看那弓背的材質，眼神清澈無波，她沒有他那些難以啟齒的困擾。
皇帝洩氣的跌回去，拿手錘了下鋪板，咚的一聲，把那裡神遊太虛的人嚇了一跳。
“主子？”素以試探著叫他，“主子給魘著了？”
皇帝忍不住，恨聲道，“你才給魘著了！”
她撅了撅嘴，沒敢回話。
皇帝在床上直打挺，把鋪板蹬得嗵嗵直響。素以真慌了神，她搓著手跑到床前來，“主子到底怎麼了？您別嚇唬奴才，你哪兒不舒服，奴才給您叫御醫去。您別忍著，有病就得醫。還是睡不著難受？幹血吞了也沒用嗎？”
有病的確得醫，可這回聖手不是別人，就是她！
皇帝管不了那麼多，他又慚愧又憤恨，把半邊帳子撩起來掖在被褥底下，沉聲道，“你過來。”
素以看皇帝臉憋得那麼紅，忙跪在腳踏上膝行過來，扒著床沿關切的問，“主子您熱嗎？看這一頭汗！奴才給您絞涼把子去，您擦擦好不好？”
“跪著別動。”皇帝喘著氣打量她，這齊全人兒，朦朧的燭火下眉眼如畫，愈發叫他貓抓似的熬可。他扼住她的腕子拖過來，“朕問你，你願不願意跟著朕？”
她瞠目結舌，“主子這是什麼意思？”
皇帝艱難的閉閉眼，“開臉、侍寢，你願不願意？”
她啊了聲，可憐巴巴的囁嚅，“奴才給主子當牛做馬都行，可是開臉……這不太好。”
皇帝失望至極，這種事本來就不應該問她，她又不是瓊珠，能答應才怪！他火燒火燎的，中衣領口大敞著，熱勁兒從脖子蜿蜒而下，把他的人都要炙熟了。吃力的別過臉嘆氣，“你就這麼不待見朕……”
素以心裡一抽，不知怎麼鼻子有些酸楚。皇帝這委屈樣兒真讓人不好受，用了鹿血迷亂心神，她是明白人，更不能在這當口點頭。她想了想，找出個正當理由來，“奴才不敢不待見主子，可是奴才的郭羅瑪法①才歿的，按理奴才還在孝裡，不能侍候主子，請主子恕罪。”
在孝裡不能承歡，